Война

Ожидаемых придирок и подозрительных вопросов от стражи, несущей службу у городских ворот, не последовало. Причиной тому было большое скопление людей и повозок, стремящихся попасть в город, и все силы неполного десятка стражи направлялись на досмотр прибывших и на повешение какого-то крестьянина с его сыном - мальчишкой лет десяти-одиннадцати.

- Эй, это не слишком сурово, десятник? - поинтересовалась Вика у руководившего расправой стражника, когда, покинув город, орденский отряд проехал мост через ров и пробивался по обочине вдоль многочисленной толпы, - Пацанёнка-то за что?

- Думаешь, мне самому хочется? - зло ответил тот, - Но строгий приказ господина графа - тех, кто повторно обманом попытается проникнуть в город, вешать вниз головой. Чтобы другим неповадно было.

Да, вот уж где как, только в Даторе и в самом деле "закон суров, но это закон". Изменилась Вика уже до такой степени, чтобы спокойно проехать мимо казни ребёнка? На этот вопрос она ответила себе отрицательно.

- Так может, того? - среди пальцев попаданки сверкнула золотой красотой десятилировая монета, ещё из тех, что она экспроприировала у графа Ашера, - Моя нанимательница как раз ещё одного слугу и мальчишку-рассыльного себе подыскивает. Их больше никто не увидит. Договоримся?

Десятник сглотнул, оглянувшись, посмотрел на своих подчинённых, рывшихся в телегах и фургонах на въезде в ворота, а затем крикнул той паре стражников, что тащили жертвы к перекладине, на которой уже висел один свежий труп.

- Езин, Номатор, подождите, - остановил он их, - Я сейчас, - подмигнул он Вике и пошёл говорить с этой парой.

Вопрос разрешился быстро и к обоюдному удовлетворению сторон. Золотая монета исчезла в подсумке десятника, но, судя по довольному виду Езина и Номатора, делёж мзды в городской страже Блийска проходит без обмана.

Спасённую пару Вика распорядилась взять Дубку в свою повозку - разместятся, не баре.

- Чувствую, когда мы доберёмся до Милонега, у нас будут сотни слуг, - с серьёзным видом сказал Флемм, когда отряд проехал вереницу телег и двинулся дальше уже по середине дороги.

- Много заплатила? - поинтересовалась Эрна.

Вике вспомнилась фраза Новосельцева после очередного побора со стороны Шурочки из фильма "Служебный роман".

- Если у нас сегодня ещё кто-нибудь умрёт или родится, я останусь без обеда, - вздохнула она, - Флемм, когда я в следующий раз опять вылезу со своей сердобольностью, прошу, дай мне пыльным мешком по голове.

Не успели они отъехать и лигу от города, как их нагнал капитан Улаг. Не только желание попрощаться погнало его вслед за орденским отрядом и даже не желание предупредить, что графу недавно донесли о прибытии в город сильной магини-целительницы, но и совесть.

- Продал трофеи, Вика, - пояснил он, - Цены сейчас на продовольствие выросли, а на рабов упали почти в два раза. Прости, но, вот, - он протянул ей кошель, - Тут двести лир. Возвращаю. Ты переплатила за четвёрку одарённых.

- Ох, Улаг, - засмеялась Эрна, - Ты с лихвой компенсируешь убыток, который причинила нам только что Вика.

Капитан веселья не поддержал.

- Когда графу сегодня сообщили про Эрну, а я в этот момент был в свите Вурича Блийского, - сказал он, внимательно глядя на попаданку, - То сенешаль убеждённо заявил, что в её отряде под видом охранницы находится сама магиня Тень. Это правда?

- Правда, Улаг, - не стала отрицать Вика, - И это очень важная причина, почему графу Вуричу не стоит проявлять настойчивость и кого-то посылать за мной, чтобы пригласить к себе. Мне некогда. Так и передай ему. Есть ведь и ещё одна причина, зачем ты нас догонял? Нет?

- Да, граф бы очень хотел быть вам всем полезным и ...

- Я запомню его учтивость, капитан. Скажи ему и об этом.

До наступления темноты они успели пройти почти десять лиг. Задерживал движение отряда фургон, который тащили два трудяги коня-тяжеловоза. На их скорость и приходилось рассчитывать.

Разумеется, обе целительницы - Эрна и сама Вика - понемногу использовали свою магию на лошадей отряда, что, собственно, и позволяло двигаться чуть быстрее обычных караванов.

- Какая же ты молодец, Эрночка! - попаданка искренне обняла свою подругу.

На третий день их путешествия от Блийска во время полуденного привала у Эрны получилась создать конструкт Оболочки, влив в него почти четыре пятых своего резерва, и замкнуть его на серебряном кулоне, с наложенными на него заклинаниями Молния и Соединение. Последнее позволяло механически, изменением положения штырька, включать и выключать боевое действие артефакта.

Теперь этот первый Эрнин артефакт - хотя Вика тоже участвовала в его создании, пусть и не магией, а советами - давал полное основание рассчитывать на богатое будущее магического комтурство Ордена. Такие и подобные амулеты, с учётом того, что их могут использовать и неодарённые, будут стоить очень дорого.

- Я, как пополню резерв, попробую сделать ещё и амулет с охранным или сигнальным заклинанием внутри, - подруга счастливо засмеялась, - Какие же валанийцы умники, что додумались до такого. И как хорошо, что ты смогла разгадать их секрет.

- Теперь заживём! - поддержала радость Эрны попаданка, - Как успехи твоих первых учеников?

- Пока никак, - улыбнулась подруга, - Но стараются. Ты не ругайся на меня, но Яниша я исцелила. Жалко мужика, и он больше не будет нарушать приказы.

То, что пряник без кнута не так эффективен, Вика в очередной раз смогла убедиться на примере наказанного ею раба. Яниш теперь был самым инициативным и старательным не только в изучении новых магических конструктов, но и в бытовых и хозяйственных делах. Впрочем, сердце попаданки он ещё пока не растопил, и его будущая свобода по прежнему оставалась под большим вопросам.

Нежелание Вики затягивать путешествие привело к тому, что она опять сократила время занятий боевыми искусствами со своими соратниками - привалы отряд делал максимально короткими. Но, успехи братьев и сестёр Ордена во владении оружием и некоторыми приёмами рукопашного боя, уже внушали уважение.