Сердце демона

Но как бы строг он не был внешне, внутренне он позволил себе улыбнуться. Она повела себя достойно. Ничем не напомнив ему о вчерашнем дне. Держась на расстоянии. Не переходя грань дозволенного. С ней будет легче, чем он ожидал. Потому что, каким то непостижимым образом, у неё тоже имелась голова на плечах. Так же как и у другой бывшей серокрылой. Которая, наверняка, сейчас встретит её в Соборе.

Фариа откинулся в кресле. Она поступила не слишком корректно. Очень топорно. Заплатив - дорогой ценой. И всё же, она знала, что делает. И знала его. Понимая, что безысходность его одиночества можно разбить лишь шоковой терапией. И почти ничего не зная о внутренних механизмах боли, она выбрала беспроигрышный вариант. Безупречно его исполнив. Заслужив его восхищение. Потому что переиграть его, пусть даже в такой мелкой партии, дорогого стоит.

Его Пташка - того стоит.

Время разбрасывать камни - и время их собирать.

Время выдвигать ультиматумы — и время принимать последствия.

Но не сегодня.

И не здесь.

Она появилась в Соборе ближе к назначенному часу. Люцифер и Вики внимательно её осмотрели. Костюм сегодня был не просто белым. Ткань слегка переливалась жемчужными отливами, повторяя отлив на крыльях. Волосы убраны в косу, окружая голову. Люцифер, собиравшийся пошутить на тему нимба, прикусил язык, едва почувствовав, что она выстроила защиту. Так, как учил её он. Глаза холодно осмотрели обоих.

Она шла не на свидание.

Она - собиралась на «сражение».

Оставалось понять с кем.

С собой или с его отцом.

— Ваше Величество, — Люцифер театрально поклонился. — Что изволит моя Снежная Королева?

Нимуэ всё же улыбнулась. Едва уловимо, почти незаметно. Но им этого было достаточно.

— Королева изволит свернуть вам обоим шеи. Но не сейчас. И не сегодня. О месте и времени Мое Величество сообщит вам дополнительно.

— Как прикажете, моя Королева, — Вики присела в шутливом книксене, поддерживая манеру игры Люцифера.

И Нимуэ не выдержала и улыбнулась. Понимая, что эти два чокнутых существа - все же её друзья. Те, кто подставит крыло, и натянет страховочную сеть. И хоть она еще не до конца всё с ними выяснила, она была им благодарна.

За молчание.

За невмешательство.

За дурацкие шутки.

— Люцифер, мне нужен твой отец. Скажи ему, что всё готово.

— Но…

— Все вопросы потом. Не сегодня. Не сейчас.

— Хорошо, я передам, что ты его ждешь, — и Люцифер покинул Собор.

— Галерея Боргезе, Вики. Доставь туда ангелов.

— Тебе помочь? — Вики склонила голову набок.

— Нет, я справлюсь. Просто доставь и все. Дальше я разберусь.

— Мне подождать тебя?

— Нет. Не надо. Увидимся завтра утром.

— Хорошо, но если что…

— Если что, я подниму тебя с постели, несмотря на демона, который охраняет твой сон.

— Хорошо, — Вики подошла к ангелу и тепло её обняла. — Мы с тобой, не бойся.

— Я знаю.

Вики покинула Собор, вслед за Люцифером. Оставляя ангела одну, в ожидании того, кто все это затеял.

Как всегда - из ниоткуда. Небрежно опустив руку в карман. Едва уловимая скользнувшая улыбка. Беглый осмотр - молчаливое одобрение. Ну конечно. Без этого - никуда.

— Нимуэ…

— Самаэль…

Спокойна. Холодна. Безэмоциональна. Резкий контраст против слегка растрепанной, живой и настоящей. Броня, застегнутая на все семнадцать пуговиц. Меняя лишь оттенок.

— Вы готовы? — спокойный ровный голос, без переливов и мягких вибраций.

— Готов? Я - предвкушаю. Ваше свидание.

Легкий кивок, и призванный водоворот…

Он не смог сдержать усмешки, узнавая место. Она всегда умела держать удар. Отражая его красиво. Удивляя поворотами. Играя интерпретациями.

— Вас так впечатлил легкий завтрак? — он усмехнулся и увлажнил нижнюю губу своим характерным жестом.

— Меня впечатлили вы, — она внимательно за ним наблюдала.

— Неожиданное признание. Поделитесь чем?

— Неоконченной партией. Вашей игры. Которой не было за легким завтраком.

— Хотите продолжить? — он улыбался.

— Я - предвкушаю. Прошу, — и она сделала приглашающий жест в сторону входа.

Ангелы что-то тихо обсуждали за фуршетными столами. Габи тихонько беседовала с гидом.

— Это действительно ваше представление о свидании?

— Да, я же - ангел. Мои мысли чисты. На вашем свидании мы уже отдали дань телесному. Давайте подумаем о душе.

— Хорошо, как скажите, мой Ангел.

На лице Нимуэ не дрогнул ни один мускул. Её деревья не всколыхнули ни одно соцветие. Немного сосредоточенности - и он уловил выстроенную защиту. Однако. Защита на обычном свидании? Что же произошло? Ему всё-таки удалось её зацепить?

— И что входит в программу вечера? — он снова улыбнулся.

— Осмотр экспонатов и духовное развитие.

— Прекрасная перспектива, — и он уверенным шагом направился к ангелам.

И Нимуэ сосредоточилась.

Все было как обычно.

Недолгий легкий перекус, обход самых интересных картин и экспонатов. Только вместо приглашенного демона - обычный гид. Но хорошо знающий свое дело. Увлекающий своими рассказами и историями.

Все было как обычно.

Кроме одного.

Она впервые не следила за своими ангелами. Она следила за ним. Каждый раз натыкаясь на его взгляд. Каждый раз ощущая, что он - рядом. Она взяла Габи под руку. Спокойным голосом отдавая ей указания. Габи кивнула, и едва уловимо коснулась руки Нимуэ.

Бокал красного вина, беглый осмотр, и снова его изучающий взгляд. Внимательный. Пытающийся проникнуть глубже. Но нет. Не сегодня, Самаэль. Едва уловимая улыбка, и спокойный глоток.

Он наблюдал. Пытаясь понять что произошло. Чем вызвана такая разительная перемена. При каждом взгляде встречая её взгляд. Внимательный, изучающий. Габи умело удерживала ангелов возле гида. Исключая почти все попытки завладеть его обществом. Его никто не отвлекал. Как и её. И они бы ещё долго играли в свою маленькую игру, если бы не внезапное понимание происходящего. Она - видела. Сейчас - она видела.

Она стояла между двумя скульптурами, внимательно рассматривая одну из них. Мгновенно чувствуя его присутствие, стоило ему подойти ближе и остановиться позади неё.

— Вы - видите, — тихая констатация факта.

— Вижу, — её согласный кивок, не поворачиваясь, зная, что он наблюдает.

— И что же вы видите?

— Прекрасную скульптуру Бернини «Аполлон и Дафна».

— Согласен, скульптура прекрасна. Чем она нравится вам?

— Двустишием, которое ей посвятил Кардинал. «Каждый, кто будет искать наслаждения исчезающей красотой, очнётся с руками, полными листвы и ягод». Кажется, так звучит перевод? — она повернулась к нему и внимательно на него посмотрела.

— Почти, — он тихо рассмеялся. — С руками, полными листвы и горьких ягод. Если уж быть до конца точными.

— То есть, вы в курсе. И про погоню, и про лавр…

— И более того, я знаю, как был раздосадован Аполлон.

— А то что, Дафна обернулась лавром, вас не волнует?

— Она молила и была услышана. Тогда как Аполлон остался ни с чем. Но верный своей любви он носил лавровый венок до конца.