Сердце демона

Сатана расхохотался. Прекрасно понимая о ком шла речь.

— Так что пока она отсутствует, я наслаждаюсь правом «первой ночи», и имею честь лично показать Владыке всю прелесть этого места. Если конечно нет других скрытых планов, — и Бегемот многозначительно посмотрел на Сатану.

— Что, всё так плохо? — Сатана внимательно посмотрел на демона.

— А, не забивайте себе сейчас голову. Я еще не всех посмотрел.

— Вы оба - страшные циники, — Люцифер усмехнулся, глядя на двух чернокрылых.

— Ты поживи с наше, сынок, и не то говорить начнёшь, — Бегемот потрепал Люцифера за плечо.

Белые начали борьбу за центр, выпуская пешку на D4

В пещеру вошла одна из ангелов. Заметив Владыку, она поклонилась, и спокойно подошла к демонам. Пытаясь поймать взгляд Сатаны из-под опущенных ресниц. Люцифер едва успел удержать лицо, не давая ему сложиться в саркастическую гримасу, и направился вслед за Нимуэ. Сделав едва уловимый жест рукой, приглашая с собой Бегемота, Сатана последовал за сыном.

Чёрные пустили в ход слона — G4, связывая и запирая коня белых.

Следующий час они провели слушая раскатистый голос Бегемота, который рассказывал об истории создания пещер, о камнях, что покрывали стены, и историю украшений, которые красовались на белых небольших постаментах, расставленных по всем помещениям, и манящие своим блеском.

Одна из ангелов увлекла Люцифера, задавая ему пространный вопрос.

Белые продолжили борьбу за центр поля, убирая пешку чёрных — Е5.

Нимуэ замерла, глядя на поднос официанта, решая, что ей выбрать.

— Возьмите игристое. Винтаж. Вам понравится - я уверен.

Нимуэ обернулась. И наконец-то поближе рассмотрела Бегемота. Она в жизни не видела такого симпатичного толстяка. И она сразу попала под его обаяние, этого демона, с добродушной внешностью шеф-повара элитного заведения.

— Бегемот, — представился он, и слегка поклонился.

— Нимуэ, — она слегка поклонилась в ответ.

— Вы - украшение этого дня!

Чёрный слон вывел из игры белого коня — F3

Нимуэ улыбнулась. Ей нравилось, как он говорил комплименты. Чуть пафосно, но это не портило впечатления. Его пафос вписывался в окружающую обстановку. Роскоши и красоты. Высоких потолков и золотых завитушек, которые его люди аккуратно разместили на стенах вчера. Он предложил ангелу руку, и по-хозяйски просунув её руку под свою, повел Нимуэ на личную экскурсию по пещерам. Она чувствовала себя, по крайней мере, особой царских кровей, не меньше. Потому что этот демон мог поднять самооценку до самых Небес. Парой слов, и восхищенным взглядом. Иногда нужно не так уж и много…

Тихий звон бокалов, смех. Ни одного хмурого лица. Бегемот успевал сказать приятное каждому, кто встречался на их пути. Он умел создавать атмосферу праздника. Бесшумно снующие официанты с золотыми подносами. Столы с белоснежными скатертями. Цветы. Роскошь. Нимуэ поймала себя на том, что вслух произнесла:

— Я - в восхищении, — и тихо рассмеялась.

— Вам здесь нравится? — Бегемот смотрел на неё своими внимательными глазами.

— Здесь - изумительно. Я даже не могу сказать грубого слова, настолько оно бы не вписалось в интерьер.

Похоже, слова Нимуэ ему понравились, потому что он кивнул и продолжил.

— Я не очень люблю, когда люди и существа начинают упрощать свой язык. Столько красивых слов уходит безвозвратно. Я, кстати, и хай-тек не люблю тоже!

— Почему-то мне это не удивительно.

Белые продолжили занимать центр, их ферзь вывел из игры чёрного слона — F3

Чёрные не растерялись, убирая белую пешку — Е5

Незаметно они добрались до самой дальней пещеры. Маленький низкий столик и два кресла по обе стороны.

— Присаживайтесь, дорогая!

Официант бесшумно принес бутылку игристого и два высоких фужера.

— Вы никогда не думали, почему так мало в нашей жизни удовольствий?

— Потому что мы просто не замечаем их, да?

Он кивнул.

— И поэтому тоже. Но самая главная причина - что тысячи лет назад всё поделили на чёрное и белое. На духовное и телесное. Установив чёткие границы. И провозгласив второе - греховным и постыдным. Даже сейчас, когда миром правит общество потребления, говорить вслух о «телесном» - не принято. И все современные религии проповедуют аскетизм. Верх лицемерия, моя дорогая!

Белые вывели слона на С4, создавая угрозу мата, нацеливаясь слоном и ферзём на маленькую чёрную пешку, подле короля, стоявшую на F7.

Конечно, в его рассуждениях было рациональное зерно. И он так восхитительно говорил об этом «телесном», что Нимуэ, сама того не ожидая, оказалась втянутой в мир этого демона.

Главного Хранителя Кубков.

Устроителя пиров.

Виночерпия.

Бегемота.

Он говорил - и словно убаюкивал своим голосом. Он знал тысячи сортов вина. Он знал - как изготавливать каждое. Он рассказывал о балах в Версале. О римских вакханалиях. Он в совершенстве знал любую кухню любой страны мира.

Вы замечали, как увлекает талант? Как вызывает восхищение? Как заставляет слушать, затаив дыхание? Умножьте это на сто. И вы поймете - каково находиться рядом с таким, как этот демон

Но чёрные, подумав, ввели в игру коня, сыграв F6, закрывая и пешку и короля.

И вдруг - звук шагов у входа. Так некстати врываясь в беседу. Нимуэ еще не успела обернуться, но уже узнала эти уверенные шаги. И она видела - как мгновенно изменилось лицо Бегемота. Как слетела маска благодушия и удовольствия. Как загорелись злобой — вмиг почерневшие глаза.

— Что ты здесь делаешь, Фариа?

Нимуэ едва смогла повернуть голову. Потому что поток силы буквально ворвался в небольшую пещеру. Заставляя её вжаться в кресло. И голос Бегемота изменился. Исчезли - мягкие ноты и музыкальность. Исчезли - снисходительность и добродушие. И ещё. Ей не показалось. Он испугался. Она почувствовала это.

Демон боялся демона!

Как возможно - такое?!

— То же что и ты. Скрашиваю день Владыки.

Конечно, он - улыбался. Конечно, своей высокомерной улыбкой. Стоя в дверном проеме, он заполнил собой, казалось, всю небольшую пещеру. Целиком. В своих чёрных строгих одеждах, в ниспадающей мантии - он выглядел как вызов. Пестрой и дорогой толпе. Роскошному - интерьеру.

Но по сравнению с ним - всё показалось… словно выцветшим. По сравнению с его энергией силы - поблекли золотые вензеля. Сникли - звуки. Выдохлись - пузырьки шампанского в бокале.

— Я украду у тебя эту леди… ненадолго.

Бегемот кивнул и покинул помещение.

Белый ферзь уходит на В3, вновь выстраивая батарею из слона и ферзя, нацеливаясь на мат в два хода, ставя под атаку всё ту же пешку чёрных на F7

Нимуэ поднялась и подошла вплотную к Фариа.