Сердце демона

Их выбросило на каменный небольшой островок. Впереди сплошной стеной водопада стекала лава. Горячий воздух мгновенно обжёг легкие. Вики знаком показала ей успокоиться, и дышать чуть поверхностней, давая легким привыкнуть. По бокам взмывали вверх огромные скалы, покрытые черным вулканическим пеплом. Лава искрилась красными отблесками в оранжевом потоке, легкие волны пробегали мимо островка, каким-то чудом оказавшегося не погребенным под раскаленным потоком.

— Это - обсидиановые горы, — голос Кат уверено перекрывал шум стекающей лавы. — Самое большое месторождение в Аду. Самые лучшие камни - родились именно тут.

— Теперь понятно, почему «ноготь Сатаны». Горы как руки держат лаву своими боками.

— Почти угадала, Нимуэ, только коготь будет вернее. Потому что заполучить камень просто - достаточно лишь подковырнуть горную породу, — Кат подошла к ним вплотную.

— Запоминайте, доступ в пещеру прост, хоть и скрыт, — она повернулась спиной к лаве. — В середине скалы - небольшое плато.

Они все повернулись к третьей горе. Глаз не замечал никаких выступов и отличий, но нужно было просто знать, куда смотреть. Кат легко взмахнула крыльями, стараясь не поднять слишком много пепла с основания острова. И они увидели выступ, на который она приземлилась. Замечая оптическую иллюзию, которая надежно скрывала вход, и отсекала случайных посетителей. Они последовали её примеру, поднимаясь на середину горы. Пара шагов - и они внутри пещеры. Темной и ничем не примечательной. Но стоило им пройти дальше, как перед глазами открылся потрясающий вид. Большая округлая пещера заискрилась миллионами разноцветных огней, стоило Кат поджечь одну из стоявших у стен чаш, пуская в неё огненный шар.

— Эта пещера - сплошь состоит из дунитов. От темно зеленого до почти белого, но из-за большого скопления и преломления лучей света, которые дают строго выверенные и расставленные чаши, стены кажутся разноцветными.

Они восхищенно смотрели на играющие камни. Их очистили от породы не полностью, лишь какие-то грани, которые перебрасывали между собой луч света, заставляя играть даже самый маленький видимый камушек.

— Катриона, адский ты археолог, как ты её нашла? — Люцифер с восхищением посмотрел на демоницу.

— Случайно. Я стояла на вершине, высматривая, где бы отколупать камень побольше, в качестве сувенира, когда краем глаза заметила обманчивый выступ. Стало интересно. Я нашла вход, ну, а дальше… Департамент Винчесто надолго запомнил мою угрозу, что если они не пошевелятся, то я запросто займу их место. Так что с бумагами и людьми проблем не было. Мы чуть увеличили площадь пещеры, нашли еще пару залов, облагородили и отшлифовали.

— Катриона, только ты могла скрыть такое чудо от глаз. Но ты же понимаешь, что теперь твоя тайна будет раскрыта? — Люцифер посмотрел на Кат.

— Теперь мне все равно, Люцифер. К бумагам не придраться, ко всему остальному тоже. А Владыке я итак бы показала, просто повода всё не находилось. Винчесто грозил всё ему рассказать, если я не вылезу из пещер, когда я пропадала тут целыми неделями.

— Я вообще поражаюсь его терпению, — хохотнула Вики, за что получила испепеляющий взгляд от Кат.

Нимуэ же просто молчала, зачарованно рассматривая переливы и мерцание камней.

Спустя час, они осмотрели еще четыре пещеры поменьше, выслушали все наставления от Катрионы, которая видимо реально знала тут каждый камень. И дав ей совместную клятву, что они ничего не сломают, получили официальное разрешение устроить тут легкий фуршет для гостей Владыки. С обещанием всё убрать.

— Завтра помощник Бегемота принесет сюда столы, и все необходимое, поэтому вам собственно переживать не о чем. Его слуги знают о пещере. А чем меньше существ знает, тем лучше. Поэтому, вы, Нимуэ, можете завтра осмотреться, что-то скорректировать, если вам не понравиться, но в целом, слуги Бегемота справятся.

— Распорядитель собственной персоной? — Люцифер поднял бровь, удивляясь словам Катрионы.

— Да, он же будет за вами следить в день конкурса. Я вчера говорила с ним. Он в восторге от идеи и весьма польщен, что выбрали его. Так что не разубеждать его - в ваших же интересах.

— Кат, он даже не усомнится в этом, обещаем, — Вики кивнула.

— И помните, за каждый камень - вы ручаетесь головой.

— Я приложу все усилия, чтобы ваши пещеры не повредились, — Нимуэ слегка кивнула Катрионе.

— Тогда, вам желаю хорошего конкурсного дня. Ну, и увидимся на Торжестве. Если конечно я не найду вас раньше, чтобы выставить счет…

Огонь был потушен, и существа покинули пещеру, разлетаясь каждый в свою сторону.

Она уверенно вошла в библиотеку и, преодолев стеллажи, опустилась в кресло напротив демона.

— Я смотрю, незапланированные встречи закончились? — он вскинул бровь.

— У нас с Владыкой возникли некоторые разногласия, но они были успешно устранены.

— И каким же образом?

— Пришлось покаяться в грехах, — Нимуэ устало улыбнулась.

— Арбалет грехов…

— Он самый.

Фариа откинулся в кресле, внимательно глядя на ангела. Она не была участницей, но Владыка и её заставил сделать пару выстрелов. Из арбалета грехов. Который безошибочно указывал любой твой грех. Очень странное развлечение для конкурсного этапа. Что же там вообще происходит? Демоны, которые влезают в душу, грехи, о которых можно даже не знать. Ему всё время казалось, что он упускает самую главную цель - ради чего?

— А в чём смысл всей затеи? — Фариа решил спросить напрямую.

— Ох, мы играем в импровизированный роман, в финале которого из десяти ангелов ваш Владыка выберет себе фаворитку.

— Как-то сложным путем он пошёл…

— Да. Но он - Владыка, его желания закон.

— И что вы уже успели?

— Фариа, ну вы же готовили Габи, — Нимуэ удивленно посмотрела на демона. — Вы что, совсем не запоминали этапы?

— Моя задача - натаскать, а не следить за этапами.

— Ну, мы сходили на ланч, потом поужинали, потом прогулялись, потом сходили потанцевать. Вчера - решили пострелять. А послезавтра - идем на выставку драгоценностей.

— Опять на Землю?

— Нет, тут, у вас в Аду. Оказывается, у вас тут есть потрясающие места. Хотя, вам это должно быть не очень интересно, вы то знаете здесь всё.

Фариа задумался. Его не покидало стойкое ощущение, что он чего-то не понимает. Не улавливает. Потому что поведение Сатаны - не укладывалось в стандартные понятия. Потому что вокруг Нимуэ и этой серой Непризнанной всегда крутились какие-то высшие демоны. Потому что простого организатора, пусть даже и такого незаурядного, как Нимуэ, Сатана не заставил бы стрелять так же как простых конкурсанток.

— Кто из демонов помогает вам на этом этапе? — Фариа пристально смотрел на Нимуэ.

— Люцифер, возможно, Геральд, но еще не точно, и Бегемот.

Фариа прочистил горло.

Главный распорядитель на этапе конкурса фавориток?

Да что там происходит…

— И когда?

— Послезавтра, в десять утра, — Нимуэ посмотрела на Фариа. — Хотите пойти? Я думаю, вам бы понравилось, особенно учитывая то, что вы в этом месте не были ни разу.

Нимуэ хитро прищурилась, пытаясь заинтересовать, увлечь этого демона, заставить его покинуть лоно библиотеки.

— Почему вы так в этом уверены?

— Потому что даже для Владыки это место будет полнейшим сюрпризом.