Сердце демона

Что скрывал этот «подарок»?

Коварный замысел или тайну?

Вчера она сказала, что «призовой лошадью» она себя не ощущает. И это была правда. Потому что Троянский конь — совсем не призовая лошадь.

Quidquid id est, timeo Danaos et dona ferentes

//Что бы это ни было, я боюсь данайцев, даже дары приносящих! //

Нет, Небес он не опасался, но их дары…

А в его случае — их посланники, могли доставить ему немало неприятных моментов. Главное понять, что ещё заключено внутри этого «дара», кроме тех десяти существ, которым он обещал даровать право на жизнь в Аду.

— Сколько пуговиц на вашем фраке? — неожиданно спросил Сатана, замечая, что сегодняшний наряд был идентичен прошлому, за исключением цвета. Сегодня цветом её настроения был индиго.

— Семнадцать, — ответила она не задумываясь, и тут же продолжила: — Вы всегда носите Brioni или временами снисходите до Zegna?

— Временами снисхожу до Brioni, для неофициальных ничего не значащих встреч.

Она кивнула, спокойно продолжив наслаждаться чашкой кофе. Она ждала. Его вердикта, его мыслей, его предложений. Его конкурс — его правила. И поскольку бежать впереди его триумфально следующей колесницы ей не хотелось, она просто ждала.

— Я обдумал ваше предложение.

Чашка кофе моментально вернулась на стол, а блокнот раскрылся в её руках, извлекая из недр корешка заточенный карандаш.

— Вы хотите, чтобы за десять определённых заданий я сумел лучше раскрыть сущность ваших ангелов, стремящихся сменить крылья?

— Именно.

— Не находите, что собственно, раскрывать там особо и нечего?

— Нет, не нахожу. Вы не знаете причин, которые толкнули этих существ на смену цвета крыльев. Не знаете их историю, их надежды и чаяния. Поэтому не вправе судить о них столь поверхностно.

— Возможно. Я почти согласен на ваши десять заданий. Очень напоминают десять шагов обычного лёгкого… — он на секунду умолк, пытаясь сформулировать мысль.

— Романа? — она произнесла это просто и буднично. Тоже откидываясь на спинку своего кресла, укладывая ногу на ногу привычным жестом, и перемещая блокнот со стола на бедро.

— Именно, романа. Вы предложили вариант некой игры. Ну, что ж, давайте поиграем в роман, ведь логическое завершение удачного романа, как раз является целью моего конкурса.

— Хорошо, роман, — она кивнула и что-то написала на страницах. — Есть пожелания к самим стадиям вашего будущего романа?

— Каким вы видите роман?

— Ваш?

— Ваш, — он слегка качнул рукой в её сторону.

— Свой роман я никак не вижу, потому что не имею цели ни начинать его, ни тем более продолжать.

— То есть вы лично, каждое утро и каждый вечер продеваете все семнадцать пуговиц в их мелкие петли?

— У меня предостаточно времени, чтобы насладится этим процессом не повредив тонкую ткань, — она пристально посмотрела ему в глаза. — Но видимо у вас со временем иные отношения, вам нужна фаворитка, которая бы расстегнула две пуговицы вашего пиджака, экономя пару секунд вашего драгоценного времени.

— Вы забыли о рубашке.

— Ах да, и десять пуговиц на вашей рубашке.

Он усмехнулся. Поднося руку к подбородку, неосознанно коснулся указательным пальцем своей нижней губы. Она еле удержалась, чтобы не цыкнуть и не закатить глаза.

— Итак, каким вы видите свой роман?

— Давайте пойдём по старой проверенной веками схеме. Поскольку сложно испытывать влечение, которое лежит в основе любых отношений, к незнакомым существам, начнём со знакомства. Скажем, за чашкой кофе, как сейчас, — произнес Сатана, указывая на стоящую рядом с ней чашку.

— За то время, пока вы пьете свой кофе, вы не сможете даже толком рассмотреть участниц, не то что познакомиться с каждой.

— Обед?

— Нет, слишком официально. Нужно что-то легче, непринужденнее, — она задумалась. — Я думаю, вам нужен ланч.

— Легкий аперитив перед основным блюдом?

— Да, если вам так угодно, — она пожала плечами, снова что-то фиксируя в блокноте.

— Да, мне угодно, — он повторил за ней, едва скрывая лёгкую усмешку.

— Когда? — она продолжала что-то писать, совершенно не обращая на него никакого внимания.

— Завтра, — резко произнес Сатана.

— Это невозможно, — она вскинула на него свои глаза цвета тягучего серебра.

— Есть что-то, чего не может дочь Серафима? — он усмехнулся.

— Ну, элементарно. Для ваших всех условий и встреч, как минимум нужно место. Не в вашем же кабинете вы будете это делать, и уж точно не в тронном зале, если вы, конечно, не хотите напугать ангелов сразу до смерти, не давая им и шанса на раскрытие. Это место мне, безусловно, придется немного изменить, чтобы удовлетворить все ваши запросы. И сделать этого я за сутки никак не смогу. Даже если все Небеса решат мне помочь и спустятся в Ад.

Она открыто смотрела на Сатану. Ей нужно было время. На разговор с Фариа. На первую встречу с Непризнанной. На долгие разговоры и убеждения. И это не считая самой организации всего этого мероприятия.

— Ну что ж, даю вам три дня на удовлетворение всех моих запросов, — на мгновение в его глазах мелькнули отблески пламени.

— Место? — она снова не обращала на него внимания, что-то быстро записывая в своем чёрном блокноте.

— Я отдаю в ваше распоряжение один из своих особняков.

— И много их у вас? — вопрос прозвучал безэмоционально, скорее по инерции, она не отвлекалась от записей.

— Достаточно.

— Я могу что-то изменить внутри, если мне потребуется?

— Безусловно, если это поспособствует удовлетворению моих запросов.

Она кивнула. Скорее из вежливости. Он слегка наклонил голову набок.

— Что вы там пишите?

— Примерный план вашего ланча, примерное меню, оформление…

— То есть вы действительно организовываете, а не отбываете наказание?

— У вас были сомнения? — она закрыла блокнот и внимательно на него посмотрела.

— Были.

— Надеюсь, теперь их нет?

— Не совсем.

— Хорошо, пока вы разбираетесь со своими сомнениями, подскажите мне временной график ваших заданий. Раз в неделю?

— Вы это серьёзно? Вы предлагаете выбирать личную фаворитку полгода?

— Ну почему же полгода…

— Вы итак из трех встреч растянули эту затею на десять, теперь ещё хотите отнять у меня больше месяца моего времени?

— Не месяц, а десять дней. Но если вам так не терпится уложить будущую фаворитку в свою холодную постель, то да, конечно, время у вас на исходе.

— Холодную?

— Ну, это же очевидно. Вы видимо мёрзнете тут у себя в Аду, раз пытаетесь так быстро уложить кого-то кто бы вам эту постель грел.

— Хотите, уложу вас? Вне конкурса?

— Не думаю, что это удачная идея. Я вами не интересуюсь, и потом, я беспокойно сплю, могу повредить ненароком. Так что выберите кого-то другого. Раз в три дня устроит?

Он помолчал. Взвесив все за и против, он решил оставить её запрошенные три дня. И отыграться за все её колкости выдавая ей каждое последующее задание после окончания предыдущего. Чтобы она до последнего не знала, что будет дальше. Чтобы не смогла подготовиться заранее. Он хотел, чтобы она вышла из состояния своего холодного равновесия, и он знал, чем её задеть.

— Хорошо. Раз в три дня.

— Озвучите мне все ваши запросы?

— А вы постарайтесь их угадать, ведь вас сюда прислали именно для этого, верно?

— Тогда, хотя бы озвучьте все задания.

— И этого я не сделаю. Пусть каждое задание станет сюрпризом. Я посмотрю, как вы организуете первое. И если мне не понравится, я не буду церемонится и прекращу всю вашу идею с выявлением наличия души у ангелов.