Сердце демона

— Получается, что раскрыть Габи мы смогли бы лишь к концу обучения?

— Да, когда началось бы массовое извлечение внутренней силы. И то не сразу.

— Можно ли как-то защитить её? Поставить барьер, что ли?

— Не могу точно сказать, спроси у Фариа… — Геральд осекся. Потянулся к ней, слегка обнимая и касаясь её макушки легким поцелуем.

— Молчит? — он заглянул в её глаза.

— Молчит. Но он оттаивает. А значит, скоро пересмотрит и всю ситуацию в целом…

— Скучаешь по нему… - скорее утверждение, чем вопрос.

— Конечно, очень…

— Хочешь, поговорю?

— Нет. Пусть сам. Лучше помоги мне. Принеси мне из библиотеки кое-что….

И она передала воспоминания полок и корешков книг, которые были ей нужны. Геральд кивнул и обнял её, притягивая к себе и шепча ей на ушко слова, которые заставили её щеки выдать легкий румянец. А потом и вовсе отставить свою чашку, сообщая своему демону, что до вечера она терпеть не будет. Обнимая его, запуская свои ладошки в его волосы, наслаждаясь его поцелуем. Первым за весь долгий день сегодня.

Нимуэ легко и уже так привычно скользнула в кабинет. Замечая легкую улыбку, замеревшую в уголках губ, ловя взгляд тёмных глаз, угадывая приглашающий жест.

Она привычно опустилась в кресло, устраивая на коленях блокнот. Всё еще надеясь, что его желание «пострелять» было лишь минутным порывом. Рисуя картинки того, что она сделает с Уокер, когда доберется до Собора. А потом и до Люцифера…

— Определились с оружием? — его голос вырвал её из потока мыслей.

С места в карьер, без прелюдий и уточнений.

Нимуэ замерла, лихорадочно перебирая в уме варианты. Она не успела подумать и подготовить ответ, потому что вечер вымотал её, вытянул слишком много эмоций. И она питала смутную надежду, что это не очередной этап. Нимуэ смотрела в его тёмные глаза и пыталась уловить хоть один отголосок верной мысли. Пока память не выдала ей картинку.

Стены его дома, в огромной зале с камином и мантикорами.

— Арбалет, — произнесла она уверенно.

Он удовлетворенно кивнул, давая понять, что её выбор ему понравился. Её выбор всколыхнул отголоски его памяти. Затронул личное.

— Почему он?

— Потому что он вам нравится, потому что он связан с вашим прошлым, потому что воспоминания приятны, иначе бы вы не хранили его на стенах своего дома.

— А вы наблюдательны. Что еще?

— Он достаточно эстетичен, способен на многое. С ним чуть проще, чем с луком. Ну, а если вы о стене дома… Вы цените комфорт и удобство, облаченные в лаконичные формы. Спокойные тона для спокойного отдыха. Ваш дом - остров для равновесия вашей души, нежели крепость для защиты. Во всяком случае, тот дом, который я имею честь лицезреть.

— Душа у Дьявола?

— У всех есть душа. Даже у вас. Она может быть скрыта, спрятана, изменена… Но она есть…

Он наслаждался. Её выводами, её ощущениями, её настроем на него самого.

«Я здесь чтобы исполнять ваши желания»

И ему нравилось каждое исполнение. В самом начале эта идея - конкурс, растянутый во времени - ему не очень нравилась. Он искренне верил, что на втором этапе все порушится как карточный домик и он, с упоением сказав ангелу, что она не справилась, выберет фаворитку и всё закончится так, как должно было закончиться еще несколько дней назад. Но этот ангел оказался не прост… Она, как восточная рассказчица, разворачивала перед ним картинку, обрывая её на самом интересном месте, заставляя желать продолжения истории, новых картинок, ощущений, эмоций.

«Хотите испытать эмоции…»

Она - запомнила. Она - дарила. А он - испытывал. Она умело завлекала, а он намеренно поддавался. Всё это время ожидая прокола. Ошибки. Подвоха. Одновременно подпуская её ближе, рассматривая её, удивляясь ей. И пока он чувствовал подобное - он был намерен продолжать.

Слушать новую сказку. Видеть новую картинку. Ловить новый оттенок чувств.

— Каким будет мой вечер?

— С арбалетами? Опасным.

— Почему? — он тихо рассмеялся.

— Потому что вероятность выстрела не туда очень велика.

— Давайте попробуем уменьшить вероятность.

— И каким же образом?

— Исключим слабое звено.

— И кого? — она замерла.

— Уберём Непризнанную.

Нимуэ непроизвольно выпрямилась в кресле.

Рано, слишком рано. Они только сдвинулись с мёртвой точки. Фариа только её рассмотрел… Им нельзя сейчас убирать её ни в коем случае. Не сейчас. Она искала выход, просчитывала варианты, просматривала пути. Вспоминая свои ощущения его самого, чтобы понять, что сказать.

Ошибки быть не должно.

У неё всего одна попытка.

Внешне она осталась спокойна. Лишь выпрямившаяся спина давала намек, что она - против. Лишь яркий блеск глаз, выдавший усиленную работу её мыслей. И он затаился, предчувствуя.

— Мне нужно, чтобы она осталась.

Всё. Она произнесла. Запуская отсчет. Понимая, что реакция - неизбежна. Но она должна хотя бы попытаться. Воздух в комнате мгновенно стал горячим и сухим. В его глазах вспыхнул огонь. И она всей кожей ощутила исходящее от него негодование.

— Нимуэ, Нимуэ… Вы ведете свою игру на моём поле? — огонь в глазах разгорался.

— Да, но к вам это отношения не имеет, — она не видела смысла врать и изворачиваться. Там - где можно сказать открыто. Там - где слова будут правдой.

— А вы только стали мне нравиться… — негодование переплелось с нотами разочарования, с новой силой проходясь по ней горячей волной.

Нимуэ прямо смотрела ему в глаза, не скрываясь, убирая страх.

— К вам опасно поворачиваться спиной, Нимуэ. Все ангелы одинаковы, — его слова ощутимо резанули по её душе. Его голос изменился. Он утратил все тёплые ноты, приобретая холодность стали и стужу ледников.

— Я никогда не бью в спину, потому что соперник или враг должен видеть, кто его ударил. Я способна на убийство, но не на предательство. И я прошу не за себя. И не играю против вас. Но Непризнанной надо остаться.

— Вы, видимо, плохо себе представляете, с кем имеете дело, Нимуэ.

— Я не…

— Я не закончил, — его голос звучал обманчиво тихо. Превращаясь в дамасскую сталь, закалённую адским огнём.

Она согласно кивнула, понимая, что, скорее всего, живой она отсюда выберется навряд ли.

— Вы вдруг решили, что вправе указать мне кто и когда должен уйти или остаться? Вы вдруг решили, что вам можно вести свою игру на моём поле? Вы вдруг решили, что можете указать мне, что делать? Вы ничего не перепутали, Нимуэ?

Она молчала. Ощущая, как в комнате стало нечем дышать, от горячего воздуха, от его скрытой силы, которую он выпустил лишь слегка, едва касаясь. Она пыталась найти хоть одну причину - изменить свои слова, но понимала, что она поступила бы так снова. Потому что цель - была благой. Потому что они - спасали дорогое им существо. Потому что - само существо сдвинулось с мёртвой точки.

— Нет. Я отдаю себе отчет в том кто вы, и кем вы являетесь, — уверенный тихий голос, понимая, что молчание чуть затянулось.

— До этого момента, я тоже был уверен, что уж вы то - точно знаете кто перед вами. Всё так красиво началось. И закончилось таким разочарованием…