Солнце, море... Дирижабль.

Земля вспучилась взрывами. Три сотни миллиметров калибра — это страшно. Земля взлетала на много метров ввысь. С деревьев осыпались листья. Словно открылись врата небес и разгневанные боги стучали по земле огромными кулаками. Завораживающее зрелище.

Я бросил взгляд на того человека, перед которым я преклоню колени ещё до заката солнца. И моё сердце возликовало. Шок, ужас, удивление. Гринривер смотрел на то, как камни, песок, стволы деревьев и галька превращаются в сверкающую пыль. Он поражён! Он испуган! Его сердце сжимается от предвкушения проигрыша.

Счастливая улыбка наползла на моё лицо. Я был готов петь! Взрывы слились в какофонию триумфа.

Лорд глубоко затянулся своим колдовским зельем. Подскочил на ноги и побежал к Рею Салеху, своему душехранителю. Я нарушил все свои принципы и активировал небольшой амулет, который позволили мне услышать тот разговор, который они вели, скрыв его от посторонних ушей за грохотом взрывов.

Сначала я не понял, о чём они говорят, но потом моя душа рухнула в пятки. Сердце сжалось от ужаса. Весь мой триумф оказался ложью, замком из песка, ведь он сказал…

(дальнейшие записи изъяты имперской цензурой)

Конец интерлюдии

- Мистер Салех, Мистер Салех! У меня для вас исключительная новость! – Ричард был взволнован. Он схватил Рея за локоть и потащил к краю смотровой площадки, чтобы лишние уши не могли помешать разговору.

- Что? Что там стряслось? Ты смотрел как Херля на спор удовлетворят всех женщин племени? – Заговорщически понизил голос громила. – Там кстати дамочки очень даже ничего. Только я не понимаю, как он не искалечил своим…

- Что? Постойте, там есть такая трава? – Ричард явно был сбит с толку и даже прервал свой монолог.

- Ага, я отложил, там кой-чего остаться должно.

- А, потом, всё потом, у меня для вас важная новость! – Гринривер сунул мундштук трубки прямо в зубы душехранителя.

- Ну? Что я там должен увидеть? – Спросил громила, затягиваясь.

- Дети! Дети! – Ричард едва не закричал последнее слово. – Я сейчас видел наших с вами детей, шесть мальчиков и пять девочек, все в возрасте около года. И среди них минимум трое наших общих!

- Что? Ты чего вообще… - Глаза громилы заволокла мутная плёнка. – Как такое вообще возможно? – Громила сделал ещё одну затяжку. – Но это же абсурд! – В отчаянии завопил он. – Может это, в маму пошли?

- Мистер Салех, их матери – чернокожие женщины.

- Да, у того пацана явно мои зубы. И твои глаза! И нос! – Рей тыкал пальцем куда-то в пустоту.

- И ваша лысина!

- Ну, вообще-то дети все лысые… - Громила явно не был уверен в своих последних словах. – Так, постой, это что, выходит теперь мы родственники? Вот говорил я, одну бабу вдвоём – не гигиенично!

Рей и Ричард посмотрели друг на друга с выражением одинакового ужаса на лице.

- Ёбанные боги! – Хором закричали приятели.

- Так, без паники. Найдите Херлю, пусть выдаст всю траву с этими воспоминаниями. – Ричард попробовал успокоиться.

- А потом зачистить?

- Да, то есть нет, то есть да, короче никто не должен узнать об этом! Ни одна живая душа! Если хотите, убивайте, подкупайте, запугивайте, да хоть заключите контракт со всеми силами ада сразу! – Ричард давал приказы слегка истеричным тоном. – Если об этом узнают газеты…

- Угу, скандал года. Ричард Гринривер родил тройню от своего душехранителя! – Громила весело оскалился.

- А может наоборот? Может это Рей Салех родил тройню от своего нанимателя? – Ричард не выдержал и фыркнул. Иронию ситуации он тоже оценил.

- Не, так точно не напишут. – Рей покачал головой.

- С чего вы взяли? Сомневаюсь, что свету не придёт в голову эта идея. Учитывая факты…

- Ты убиваешь людей пачками. Но никто не видел, как я убил хоть кого-то. Но всем улыбаюсь. Неизвестность пугает сильнее самой страшной репутации, Ричард.

- Так, все разговоры потом. А вы отберите шаман-траву у Херли, пока он не начал ею угощать всех присутствующих!

Громила кивнул, отсалютовал двумя пальцами и отправился ловить дикаря, который распугивал островитян широкой улыбкой.

Тем временем обстрел и взрывы стихли.

- Это всё? Ричард постарался изобразить заинтересованную улыбку. Получилось так себе, но молодой человек совершенно не умел лицемерить. Так что улыбка вышла издевательской.

- Да?

- Я говорю, это всё, время вышло? Признаться, я не засекал. – После этой фразы легат дрогнул лицом. Но самообладание сохранил.

- Да, это всё. Желаете пересчитать мишени? – Голос легата скрипел.

- Нет, я думаю это мы сделаем после. Не одолжите мне свой хронометр? Мой пострадал. Не хочу даже случайно нарушить наш спор. – Ричард вежливо улыбнулся. Ему срочно нужно было кого-то унизить.

Ричард взял часы с благодарным кивком и отправился в сторону лестницы. До нужного участка пляжа была пара километров. Рей и Херля присоединились к нему через пару минут. Йозефа и Мироя они тащили на плечах. Салех захватил свободной рукой стул. А Херля – бутылку вонючего самогона и свой мешок.

Когда имперцы ушли, на смотровой площадке воцарилась тишина. Напряжение царило такое, что кажется воздух звенел.

Через полчаса мужчины достигли нужного участка пляжа. Ричард снова резанул руку бритвой и снова оживил океан. Вода вспенилась и схлынула. Морское дно обнажилось. Даже ветер стих. А потом мокрый песок пришёл в движение. Ближе всего к берегу из песка поднялся здоровенный, размером с почтовую карету, краб. Краб был не простой. Вместо хвоста у него торчало артиллерийское оружие калибра сто пятьдесят миллиметров. И такие образины вылезали из песка по всей поверхности, так что океан временно уступил суше.