Страница 5 из 8
– Позвольте представиться, Итан Киттрелл.
– Итан – тот самый художник, на чью выставку мы сегодня пришли, – пояснил Джетро и, представив Лекси, пожал Киттреллу руку.
– Рад, что заглянул, Кальдер. А за то, что привел такую очаровательную особу, отдельное спасибо.
– Итан, мне показалось или ты флиртуешь с моей спутницей?
Этот вопрос Джетро задал безо всякого выражения, отчего его голос прозвучал еще более угрожающе, чем если бы он говорил сердито. Можно подумать, Лекси – его девушка! Ну уж нет, пусть даже не надеется.
Но, по правде говоря, красавец-художник оставил Лекси равнодушной. Конечно, Итан весьма оригинален и остроумен, но рядом с блистательным Джетро Кальдером безнадежно бледнеет.
Все-таки хорошо, что у них не свидание. Даже не считая соображений собственной независимости, Лекси чувствовала себя не в своей тарелке.
– Нет, что ты. – Итан вскинул руки, будто сдаваясь, и незаметно отступил от Лекси. – Просто восхищаюсь красивой женщиной, и все. В голову бы не пришло отбивать девушку у своего самого верного покровителя!
– Вот и молодец.
– Не обращайте внимания, – сказала она художнику и выразительно закатила глаза. – Хорошие манеры мы пока только осваиваем.
– Лекси, вы прелесть! Вообще-то, у него нет необходимости осваивать хорошие манеры – и так все кругом роятся.
– Я так и поняла.
Лекси устремила взгляд на профиль Джетро и обратила внимание, что он недовольно прищурился.
– Он с таким энтузиазмом рассказывал про ваши работы! Прямо захлебывался от восторга! И я теперь понимаю почему. Фотографии – просто супер! – Лекси наклонилась поближе, чтобы рассмотреть здание старого пожарного депо с часовой башней.
Джетро подошел ближе и обвел пальцем пожарную машину.
– Видите? Тени маскируют слои, а также добавляют глубины и объема.
Кальдер говорил Лекси прямо в ухо. Его дыхание щекотало чувствительную кожу. Лекси едва удержалась от соблазна к нему прижаться.
– Да. Вижу. Тени – это и впрямь очень важно.
– Итан! Ах вот ты где. И Джетро наконец-то пожаловал. Замечательно!
К ним подошла женщина с черными, коротко подстриженными волосами и ярко-красными губами. На ней был черный костюм, идеально облегавший безупречно стройную фигуру. Взяв обоих мужчин под руки, она повела их куда-то в сторону.
– Репортеры уже приехали. Пора светить лицом… вернее, лицами.
Лекси постаралась не отстать, но быстро затерялась в толпе. Решив, что Джетро потом сам ее найдет, пока отправилась посмотреть на картины. Похоже, женщина в черном костюме – сотрудница галереи, а значит, в ближайшие несколько минут Кальдер будет занят и точно ее не хватится.
Время от времени Лекси поглядывала в сторону Кальдера, проверяя, не нужны ли ему ее услуги. Но черноволосая женщина, которую, как оказалось, звали Лана, охраняла его от посягательств, точно львица детеныша.
Возле стола к Лекси подошел Итан.
– Приятно, что застал вас одну.
– Осторожнее! – Лекси погрозила художнику пальцем. – Вы же обещали Джетро: никакого флирта!
– Кстати, о нем, собственно, и хочу с вами поговорить. Собираюсь поблагодарить Кальдера за помощь и подарить ему одну из картин. Может, вы поможете выбрать, какую именно?
– О боже! Мы совсем друг друга не знаем.
– Может, и нет, но, по-моему, вы отлично ладите. Вы явно ему нравитесь.
Интересное наблюдение. Любопытно, с чего Итан это взял? Лекси рассмеялась.
– Извините, но похоже, мы вас провели.
– Ничего подобного. – Итан покачал головой. Взгляд его зеленых глаз был серьезен. – Как фотограф и художник научился хорошо читать по лицам. Впрочем, с Джетро этот номер редко проходит – он почти не показывает эмоций. И вообще, большинство людей с ним не связываются – только если чего-то хотят.
– Печально, – вздохнула Лекси и попыталась заглушить угрызения совести. Она ведь и сама проводит с ним время не вполне бескорыстно.
– Да, – кивнул Итан, отпивая глоток воды. – Джетро выстроил вокруг себя стену. Никого не подпускает близко.
– Ну вот! А говорите, что мы хорошо ладим.
– Именно это я и доказываю. Вы его понимаете, Лекси. Сразу разглядели энтузиазм Джетро по поводу моих работ. Шутите с ним, дразните. Отсюда вывод: вы ему нравитесь. А как он на вас смотрит! Весь вечер глаз не сводит.
Конечно же, при этих словах Лекси сразу принялась оглядываться по сторонам, высматривая Джетро. Тот разговаривал с пожилой японской парой, но при этом действительно смотрел на Лекси. Она помахала рукой, он в ответ поднял темную бровь.
– Думаю, картину все равно лучше выбрать вам, – сказала она Итану.
– И все-таки ваша помощь не помешает, – не сдавался тот.
– Хорошо, только быстро. Кажется, Джетро меня ждет.
– Не волнуйтесь, надолго не задержу, – заверил Итан. – И вообще, он сейчас занят делами, поэтому время у нас есть.
– Делами? В смысле, как меценат?
– Нет. Единственное, что от него требуется как от мецената, – хвалить мои работы.
Лекси снова поглядела на Джетро и японскую пару. Что, если они и есть те самые навязчивые специалисты в области компьютерных игр, от которых Лекси должна его спасать?
– У владельца галереи дел много, – произнес Итан и, взяв Лекси за руку, подвел к первой картине.
– Не знала, что эта галерея принадлежит Джетро. Он, случайно, не планирует перенести ее в здание «Пиннакл»?
– При мне он ни о чем подобном не упоминал. Вообще-то, к этому месту народ уже привык, так что вряд ли.
Лекси невольно задумалась: что, если Джетро планирует уйти из «Пиннакл»? Когда будет время, надо обдумать, что это может означать для нее.
– Может, на какую-нибудь картину Джетро обратил особое внимание? – спросила она у Итана. – Постарайтесь вспомнить.
– Хорошая идея. Дайте подумать. – Уперев руки в бока, Итан принялся задумчиво разглядывать висевшие на стенах картины. – Нет. Джетро хвалил их все сразу и ни одну особо не выделял. Как я уже сказал, он человек замкнутый. Вот почему рассчитывал на вашу помощь.
Лекси заметила картину с дымящейся сигарой, хрустальной пепельницей и бутылкой выдержанного бурбона. Все это размещалось на фоне старомодной гостиной. Цвета были приглушенными, но насыщенными. Лекси сразу подумала о старомодной элегантности ресторана Джетро и решила, что эту работу он точно оценит.
– Вот, – произнесла Лекси, указывая на картину. – Его ресторан оформлен в точно таком же стиле, поэтому Джетро должно понравиться.
Итан некоторое время задумчиво разглядывал картину, затем кивнул:
– Вы правы. То, что надо. А теперь прошу извинить. Надо снять ее со стены, пока кто-нибудь не купил. Спасибо.
Поцеловав Лекси в щеку, Итан отошел.
– Опять он увивается возле моей спутницы! – протяжно произнес Джетро над самым ее ухом. – Похоже, придется поговорить с ним по-другому.
Лекси вздрогнула и обернулась.
– И давно вы здесь стоите?
– Только что подошел. А в чем дело? Что вы такое обсуждали, о чем я не должен знать?
– Ничего. Просто вы меня напугали, вот и все. – Чтобы отвлечь внимание Джетро от Итана, Лекси обвела широким жестом толпу. – Вы должны быть довольны, что выставка пользуется таким успехом. Итан сказал, что эта галерея принадлежит вам.
– Да. Недавнее приобретение.
– Кальдер. – К ним подошли бывший начальник Лекси вместе с женой. – Отличная работа! Итан Киттрелл – просто находка.
– Томас. Ирен. – Джетро протянул им руку. – Спасибо, что пришли. Всегда рады предложить ценителям искусства что-нибудь интересное и необычное.
– Это уж точно. Ирен просто влюбилась в несколько картин. Собираемся их купить.
– Всегда восхищался вашим вкусом, Ирен.
Пожилая женщина польщенно улыбнулась.
– А я сегодня пересмотрела мнение по поводу вашего вкуса в отношении женщин. Понимаю, вы, молодые люди, любите менять девушек как перчатки, но надеюсь, отдаете себе отчет в том, что эта юная особа – просто сокровище.
– Значит, вы знакомы с Лекси?