Страница 3 из 8
– Хм. А можно узнать ваше имя? Вы ведь не представились.
– Ах да. – Девушка заразительно рассмеялась. – Знакомство мы как-то пропустили. Меня зовут Алекса Малоун, можно просто Лекси. А вы, разумеется, Джетро Кальдер. Прочла в Интернете статью про то, как вам вручали награду за игру, которую вы разработали. Наверное, очень приятно добиться таких успехов?
– Хорошо, когда твои достижения ценят.
– Еще бы. Ваша игра уже десять лет не выходит из первой десятки. Здорово!
Кальдер заметил, что во время разговора она активно жестикулирует. Он пока не разобрался, находит эту привычку милой или раздражающей. И что его привлекает – эта девушка или только ее пухлые, сексуальные губы?
– У всех свои таланты, – продолжала Лекси. – Мой – музыка. Может, все-таки скажете, куда мы едем?
Музыка, отметил Кальдер. Не танцы.
– На одно мероприятие в «Сизарс-пэлас».
Тут телефон Кальдера подал голос. Он прочел эсэмэску.
– По крайней мере, туда еду я, – продолжил он. – А насчет вас не уверен. – Кальдер показал Лекси мобильник. – Вашего имени нет в базе данных агентства. Кто вы такая?
Глава 2
Попалась! Лекси растерянно заморгала. Быстро же Джетро вывел лазутчицу на чистую воду. Однако смотрела она вовсе не на мобильник, а на его запястье. Рукав пиджака и манжет рубашки сползли, и Лекси заметила ту самую приметную родинку. По форме похожа на стрекозу, только силуэт размытый и неровный. Увидев часть этого пятна на фотографии, где Кальдеру вручали ту самую премию, Лекси была потрясена до глубины души и поняла, кто отец ее драгоценной крестницы. А прочтя слова об упорном нежелании заводить семью, Лекси подумала, что это знак свыше. С помощью Кальдера она сможет вернуть Жаси.
Тот же редкий цвет глаз, та же родинка. Сомнений не оставалось.
– Мисс Малоун! – Джетро нетерпеливо прищелкнул пальцами у нее перед носом.
Растерянно моргнув, Лекси принялась разглядывать его непроницаемое лицо. Если сейчас Лекси все испортит, ей никогда уже не получить опеку над девочкой. Глядя Кальдеру прямо в глаза, Лекси стала сознаваться:
– Простите. Вы правы. Я действительно не являюсь сотрудницей эскорт-агентства.
Джетро удивленно вскинул темные брови. Явно ожидал, что «преступница» начнет отпираться.
– Значит, подстерегли меня в ресторане и притворились девушкой из агентства, чтобы со мной познакомиться?
– Что? Нет, конечно!
Брови Кальдера снова взлетели вверх. Неужели она ненароком его оскорбила? Лекси пожала плечами. Как бы там ни было, лучше держаться поближе к правде и при этом не подставить Салли Истон.
– Сегодня день рождения моей подруги Аллайи. Она работала в этом агентстве. Аллайя погибла полгода назад. Мне нужно было как-то отвлечься, вот и позвонила Салли. Попросила, чтобы подкинула мне подработку на один вечер. Им как раз нужен был кто-нибудь на замену. Девушка, которая должна была сопровождать вас, не смогла прийти, и вот я здесь.
– Не смогла прийти? – В голосе Кальдера явственно слышалось подозрение.
– Да. Если хотите, можете ей позвонить.
Лекси затаила дыхание. Только бы у Салли не было неприятностей.
– Вы знали, кто я такой.
– Да. Прочитала в статье. И вы ведь, кажется, знали Аллайю? Аллайю Уэст?
Кальдер отвел глаза, но кивнул.
– Пару раз она меня сопровождала. Вы сказали, Аллайя погибла?
– Да, в автокатастрофе. Чуть больше полугода назад.
– Печально слышать. Очень милая девушка.
Посмотрев в окно, Лекси увидела, что они проезжают по сверкающему огнями Лас-Вегас-Стрип.
– Простите, если в качестве спутницы я вас не устраиваю. Можете высадить меня прямо здесь. – Лекси кокетливо похлопала ресницами. – Или дадите еще один шанс?
– А теперь вы определенно пытаетесь меня очаровать.
– Нисколько. – Лекси закатила глаза и покачала головой. – У вас слишком раздутое самомнение. Я бы на вашем месте вела себя поскромнее. У меня чисто деловое предложение: совершенно бесплатно готова сопровождать вас на это ваше мероприятие. Не придется в спешке искать другую кандидатуру.
– Неужели хотите провести вечер с мужчиной, у которого раздутое самомнение?
– Бывало и похуже.
– Что ж, принимаю ваше предложение, но при одном условии: я должен заплатить вам за работу.
Лекси растерянно моргнула.
– Почему?
– Предпочитаю не выходить за профессиональные рамки.
– Значит, хотите, чтобы я вас подстригла? – не удержавшись, поддела его Лекси.
– Что? – Джетро озадаченно нахмурился. – При чем тут стрижка?
У этого мужчины начисто отсутствовало чувство юмора, не говоря уже об умении наслаждаться жизнью.
– Вы же сами сказали: наши отношения не должны выходить за профессиональные рамки. А по профессии я парикмахер.
– Вы прекрасно поняли, о чем речь.
– Да, угадали – я просто над вами подшучиваю. Ну, тут вы сами виноваты – сидите с напыщенным видом, будто индюк.
– Раздутое самомнение… напыщенный индюк… что дальше? – пробормотал Кальдер.
– Ну, первые два пункта можете объединить – это просто два названия одного и того же качества.
– Просто не люблю непонятных отношений и предпочитаю ясность. Что тут плохого?
– А-а-а, поняла, куда вы клоните. Не волнуйтесь – это не свидание.
– Совершенно верно. А поскольку сам я свое время ценю, хочу заплатить вам за ваше.
– Да бросьте. Не надо никаких денег. – Лекси погладила его по колену и лучезарно улыбнулась. – Сходим, как друзья.
Джетро едва не поперхнулся.
– Какие же мы друзья? Только что познакомились…
– Бывает, люди с первой встречи чувствуют друг к другу расположение и становятся друзьями на всю жизнь. Щелк – и готово!
– У нас с вами ничего не щелкало.
– Между прочим, у нас даже есть кое-что общее, – перебила Лекси. – Мы оба знали Аллайю.
И вообще, подумала Лекси, если кому-то и нужен хороший друг, то этому мужчине. Бедняга никого близко к себе не подпускает. Почему-то Лекси не хотелось бросать его сегодня одного. Возможно, потому, что он отец ее любимой Жаси. А может, Лекси просто стало его жаль.
– Чем не повод для дружбы? – прибавила она.
Пальцы Кальдера коснулись ее руки.
– Похоже, вы с Аллайей были близкими подругами?
С трудом сдерживая слезы, Лекси кивнула и машинально пожала руку Кальдера, как бы благодаря за сочувственный жест.
– Провести сегодняшний вечер с человеком, который был с ней знаком, для меня уже достаточная плата.
– Ну хорошо. – Джетро чуть отодвинулся. – Но помните – это ни в коем случае не свидание.
– Учту. Значит, колыбельную вы мне не споете и на ночь не поцелуете.
Кальдер опустил голову с таким видом, будто терпение у него вот-вот закончится. Но Лекси показалось, что она заметила в уголках его губ робкую улыбку.
– Сегодня в галерее «Максим» открывается выставка. На нее мы и едем.
В ярко-голубых глазах Лекси сверкнуло любопытство.
– Здорово! Слышала про эту галерею. Вот только предупреждаю – в искусстве совсем не разбираюсь.
– В этом нет необходимости, – заверил Джетро.
Он до сих пор удивлялся, как его угораздило пригласить эту девушку на выставку. Обычно Кальдер старался не принимать спонтанных решений. Да и обман не приветствовал – ни в каком виде. Однако были в этой девушке удивительная легкость и жизнерадостность, которые сразу ему понравились. Не говоря уже о таком редком качестве, как искренность.
– Это хорошо. Поскольку моих познаний в искусстве хватает только на то, чтобы решить, что мне нравится, а что нет. А понравиться мне может все что угодно – от хорошего портрета Элвиса Пресли до картины с улыбающейся старушкой. И при этом мне совершенно все равно, представляет полотно какую-нибудь ценность или нет.
– Бархатный портрет Элвиса Пресли особой художественной ценности не представляет.
Лекси рассмеялась и подтолкнула его плечом.
– Ну, уж это даже я знаю. Но люблю творчество Элвиса, а еще мне нравятся цвета. Когда смотрю на эту картину, хочется думать, что на небесах у него все хорошо.