Пёс по имени Герой. Спасатель против урагана

– Прошу внимания всех присутствующих, – мистер Пэнг с обеспокоенным видом склонился над своим столом, читая что-то на экране ноутбука. Ученики прекратили болтать, и в классе стало тихо. – Похоже, у нас меняются планы на сегодня.

– Внеплановая контрольная? – выкрикнул мальчик с задней парты, и по классу прокатилась волна смешков и стонов.

– Хорошо бы, – сказал мистер Пэнг. – Но, увы, нет. Пока всё в порядке, но ураган, похоже, движется дальше на запад, в нашу сторону. – Школьники замолчали. Бен медленно вдохнул, пытаясь осознать эту новость. – Ураган поменял направление только что, – продолжил мистер Пэнг, – и ещё остаётся шанс, что он не дойдёт до суши, а постепенно утихнет над Мексиканским заливом. В любом случае сегодня вечером нам придётся помокнуть. Прошу каждого из вас сохранять спокойствие. Уроки сегодня заканчиваются рано… – ученики встретили эти слова хором одобрительных возгласов, несмотря на новость об урагане. – Тише, ребята – пожалуйста. Послушайте, ваших родителей уже известили, и вам сейчас следует организованно покинуть школу и сразу направиться домой. Все внеклассные занятия отменены – и в школе, и во всём городе. Пойдёмте, ребята. Будьте осторожны.

Бен и Ной вскочили на ноги, засовывая учебники в рюкзаки. Они посмотрели друг на друга.

– Хм, выходит, я приду к тебе раньше? – сказал Ной. Его глаза потемнели от волнения. – Мои родители выбрали удачные выходные, чтобы уехать из города.

Дети поднимали ладони, чтобы дать пять, а потом проталкивались мимо них к выходу, стремясь поскорее покинуть школу.

– Всё будет в порядке, – подбодрил друга Бен. – Герой составит нам компанию. А может, и Скаут с Джеком зайдут. Кстати, ты не видел его сегодня?

Ной закатил глаза:

– Скаут и Джек – то. Скаут и Джек – это, – сказал он с притворным раздражением.

– Да-да, – ответил Бен. – Очень смешно.

Он вытащил из кармана телефон и посмотрел на экран. Пришло два сообщения от папы. «Ураган поменял направление. Он может дойти до Галфпорта», – написал папа. «Все должны подготовиться и отправиться в укрытие СРОЧНО. Выезжаю, чтобы забрать вас с Ноем».

«ОК, спс», – набрал в ответ Бен. Потом он отправил сообщение Джеку. «Совсем неподходящий день для поездки к папе, да?» – написал он. И подождал. Через секунду на экране выскочило ответное сообщение от Джека. Два смайлика: подмигивающий и большой палец вверх.

У Бена возникло плохое предчувствие. Видимо, это было заметно по лицу – Ной взглянул на него с недоумением.

– Что случилось? – спросил он.

– Ничего, – сказал Бен. Хотел бы он, чтобы его голос звучал более уверенно. – Мой папа скоро приедет за нами. Мне нужно взять кое-какие вещи из шкафчика. Встретимся у входа в школу через пять минут?

– Хорошо. Я подойду, – ответил Ной.

Бен проталкивался сквозь толпу учеников, заполонивших коридоры. Он направился прямиком к шкафчику Джека. К счастью, Джек был там. Бен вздохнул с облегчением. Джек закрыл дверь шкафчика и обернулся: Бен стоял прямо за его спиной.

– Привет, Бен, – Джек смотрел Бену за плечо, на пол, даже на потолок – куда угодно, только не в глаза. Он переминался с ноги на ногу.

– Ты собираешься ехать к папе, да? – спросил Бен.

Джек ничего не ответил. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но не проронил ни слова. Бен счёл, что это значит «да».

– Джек. Серьёзно. Не езди, – сказал Бен. – Ураган будет сильным. Сейчас тебе опасно ехать.

– Мы даже не знаем, дойдёт ли он до нас, – Джек закинул рюкзак на плечо. – Они всегда преувеличивают.

Бен ломал голову: он пытался найти слова, чтобы убедить Джека не ехать так далеко одному.

– Папа только что прислал мне сообщение из участка, – он достал телефон из кармана, словно это могло придать его словам вес. – Он написал, что всем нужно уйти в укрытие – прямо сейчас.

– Что ж, как здорово, что твой папа рядом и заботится о тебе.

– Послушай, – сказал Бен. – Я же не об этом. Мой папа на работе, а у полицейских всегда больше информации. И он сказал…

– Бен! – Джек оборвал его на полуслове. – Спасибо, но со мной всё будет нормально.

– Прости, – сказал Бен, качая головой, – это просто небезопасно… – Бен осёкся. Ему показалось, что по лицу Джека пробежала тень – но была ли это тень страха? На долю секунды к Бену вернулась надежда, что ему удалось убедить Джека, но Джек уже снова стоял с отсутствующим видом.

– Я знаю, что ты просто пытаешься мне помочь, – Джек встретился глазами с Беном. – Но если бы я поехал увидеться с папой, ты же никому не рассказал бы об этом?

Бен пристально смотрел на Джека. Его раздирали противоречия. Он знал, что поездка Джека – плохая идея. Но он знал и то, что если бы они поменялись ролями, Джек сохранил бы его секрет. Ведь именно так поступают друзья. Верно?

– Ну да, – наконец ответил Бен. – Я бы никому не рассказал.

Джек вытянул сжатый кулак, и Бен стукнул по нему своим.

– Тебе лучше пойти домой, приятель. Герой ждёт тебя, да?

Джек уже отходил. Толпа учеников рассеялась – школа постепенно пустела.

Бен тоже собирался уйти, но вдруг повернулся и крикнул Джеку вдогонку:

– А как же Скаут?

Джек безгранично любил своего щенка. Не станет же он подвергать свою собаку опасности?

– Я не могу помешать тебе ехать, но Скаута оставь у меня, хорошо?

Джек остановился, обернулся к Бену и покачал головой:

– Спасибо. Но я не сказал, что поеду.

– Действительно, – пробормотал Бен себе под нос, провожая Джека взглядом. – Ты не сказал, что поедешь. Понятно.

Глава 4

У Бена голова шла кругом.

Он просто не мог поверить, что Джек так себя ведёт. Бен понимал, что Джек сам не свой: он очень скучает по отцу. Но неужели он действительно собирался отправиться в путь – да ещё и со Скаутом – во время сильного урагана?

Бен предпочёл бы, чтобы Джек сказал ему прямо. Он пообещал никому не рассказывать о плане Джека и сдержал бы слово. Если Джек никуда не поедет, а Бен нарушит обещание – что ж, тогда Бен окажется просто ужасным другом, и все расстроятся впустую.

Он стоял в коридоре один. Школа почти опустела – ученики разошлись очень быстро.

Бен старался думать логически, но мысли в его голове ходили по кругу. Он чувствовал, что его мозг вот-вот взорвётся, но тут у него в кармане завибрировал телефон. «Фух, – подумал Бен, – Джек звонит, чтобы сказать, что разыграл меня». Он выудил телефон из кармана и ответил, даже не взглянув на экран:

– Приятель… – заговорил Бен.

– Бен? Это папа. Я у входа. Где ты?

– Ой, хм – привет, пап. Я ещё внутри. Извини, я сейчас выйду.

– Ной уже со мной. Поторопись, Бен. Мне нужно вернуться на работу.

– Ладно – иду.

Бен завершил звонок и побежал по коридору к своему шкафчику. Он открыл кодовый замок так быстро, как только мог. Книги вывалились из шкафчика ему на грудь – он фыркнул, но успел поймать их на лету, захлопнул дверцу шкафчика и поспешил на улицу.

Серое небо низко висело над школой.

Бен подбежал к папиной патрульной машине – она стояла на обочине уже заведённая. Мальчик запрыгнул внутрь – и ему достаточно было только взглянуть на лицо папы, как он уже знал: этот ураган будет очень сильным. Ной сидел сзади: с белым, как у привидения, лицом и круглыми от волнения глазами. У Бена всё внутри перевернулось.

– Бен, это пока закрытая информация, – голос папы звучал глухо и серьёзно. – Мы узнали об этом десять минут назад, – он выруливал со стоянки. – Такого никто не ожидал: мало того, что ураган устремился дальше на запад, – он движется ещё и на север, в сторону побережья. Он полностью поменял направление и идёт прямо на Галфпорт, сынок.

– Ты серьёзно? – тревожный холодок пробежал по спине Бена.

– Да. Предельно серьёзно, – его отец сжал губы.

– С мамой и Эрин всё в порядке? А с родителями Ноя?

– Их рейсы успели вылететь до задержек в аэропорту. Они уже благополучно приземлились. Все в безопасности, и ураган их не затронет.