Страница 56 из 93
— Почему именно ведьмы занимаются этой проблемой?
Лилея Дамаскинская уверенно ответила:
— Потому что этот вопрос в нашей компетенции. Мы его решаем. И работаем с теми, кто может помочь.
— Кто именно?
— Драконы.
— Можно ли узнать подробнее, какие шаги предприняты и какая роль отведена драконам?
— Говорить о чём-то конкретно пока преждевременно. Но как только нам удастся встретиться с правящей семьёй Холонга, будет сделано официальное заявление.
Меня журналисты не трогали, ограничившись вопросами в самом начале конференции. Я вкратце рассказала свою историю и теперь тихонько сидела на своём месте.
— …Почему вы скрывали эту угрозу от всего мира? — не унимался один из репортёров.
Дамаскинская улыбалась, но я видела, с какой силой она сжимает ручку. Ведьма злилась. Не хватало нам скандала!
Я посмотрела на старого знакомого и криво улыбнулась:
— Теперь вы знаете об этой угрозе, Андруз. Вам стало легче?
— Предупреждён — значит, вооружён, — возразил мужчина, переключаясь на меня.
Я кивнула ему в ответ.
— Согласна с вами. А ещё люди так любят загадки и тайны. Верно? Представьте, сколько смельчаков захотели бы попасть в Забытые земли, пытаясь найти разгадку. Возможно, некоторые уже отправились туда. И теперь ведьмам и служащим правопорядка придётся не только следить за появлением кукол, но и отслеживать магов, рвущихся за Заслон, — Андруз открыл было рот, но я перебила его: — Подумайте, что случится, если эти герои встретятся с куклами?.. Мне кажется, смертей будет намного больше.
— Вы — магиня — оправдывайте ведьм?! — вытаращился на меня волшебник. — Вы — наша коллега, тоже корреспондент — согласны с тем, что они столько лет замалчивали реальную угрозу нам?!
Смелый мужик, однако!.. А теперь, Царица-вода, дай смелости мне!
— Я не оправдываю! Я понимаю, почему они это делали!.. И на месте ведьм сделала бы так же!
В зале стало тихо. Все уставились на меня. А я смотрела только на ошарашенного мужчину.
— Я занимаю в ковене второй круг и продержалась против куклы всего двадцать минут! Сколько выстоите вы, Андруз, со своим пятым?! Или нам каждый раз брать с собой ведьму и класть её в пентаграмму?!..
Так на пресс-конференции вспомнили о Кире Невару. Журналист, наконец, заткнулся. Что-то начала говорить Дамаскинская, но я не слышала из-за шума в ушах. На меня накатило яркое воспоминание о тех последних минутах! Казалось, даже руки ощутили тяжесть Кириного тела!..
А пресс-конференция продолжалась. Поднялась женщина, сидящая за Андрузом.
— Какие меры вы намерены предпринять?
Заговорил Нейл Тестимун:
— Создана комиссия из опытных специалистов наших рас, чтобы совместно изучить этот вопрос и выработать дальнейший план действий. Нами послана дипмиссия в Холонг, и мы надеемся, что драконы нас услышат.
— А защита населения Азурии?
— Вчера подписан указ об отселении наших сограждан из приграничной зоны. И, учитывая, что так называемые куклы не чувствуют немагические расы, будет налажено патрулирование из ведьм и зверолюдей. Этот вопрос уже решён с председателем Совета оборотней и нашим вернероем Френком Конорсом.
Были ещё вопросы, и много, но напряжение спало. А уверенные заявления главного министра в конце мероприятия и вовсе подняли боевой дух собравшихся.
После пресс-конференции Дамаскинская попросила для нас отдельный кабинет.
— Покажи свою руку! — велела она, как только мы остались одни.
Ведьма уверенно сняла повязку. Я только дёрнулась, когда она рывком отодрала присохший бинт. По коже потекла тонкая красная струйка. Верховная даже бровью не повела, сосредоточенно разглядывая раны.
— Плохо заживают.
Пока она ковырялась в своей сумочке, я тоже глянула на рубцы, заметила тёмные края ран.
— Что-то не так?
— А что может быть так в разодранной руке? — хмыкнула Дамаскинская и протянула мне большую склянку. — Бери. Это зелье должно помочь. Сильнее, чем оно, у нас ничего нет.
Мне не понравилось хмурое выражение на лице женщины, когда она накладывала новую повязку.
— Лилея?..
Ведьма ободряюще подмигнула мне:
— До свадьбы заживёт!.. — и тут же настороженно поинтересовалась: — Ты же замуж в ближайшие дни не собираешься?
И я, не удержавшись, хихикнула.
— Нет.
— Вот и ладненько! — она помогла мне накинуть на плечи жакет.
— Дорогие леди, вот вы где! — в кабинет ужом просочился Тестимун.
Дамаскинская тут же преобразилась в кокетку и захлопала длинными ресницами.
— А мы тут решили пошептаться о своём, о девичьем!
Маг, подхихикивая, подхватил её под локоток и куда-то повёл, даже не взглянув в мою сторону. В общем, на меня положили большой х..р. Пришла, девочка, сыграла свою роль и вали восвояси. Я не то чтобы сильно обиделась и расстроилась. Но поблагодарить-то можно было? Правда?.. Пользуясь суматохой, связанной с Дамаскинской, я незаметно для прессы покинула дворец, в котором обычно заседало наше правительство, а сегодня было тихо и пустынно.
После пресс-конференции эмоции бурлили, и я решила пройтись. Наброшенный на плечи жакет прикрывал повязку. А солнечные очки позволяли оставаться неузнанной. Я гуляла по центральному парку, обдумывая недавнее событие, вспоминала, анализировала. В общем, расслабиться не получилось. И я решила… выпить. Не напиться, а зайти в какой-нибудь бар и выпить бокал вина. К тому же было время обеда, и пустой желудок давал о себе знать.
Я остановила такси.
— Куда летим? — поинтересовался молодой водитель.
— Есть здесь место, где можно поесть и не отравиться?
— Подороже? Поскромнее? — уточнил паренёк.
— Чтобы никто не мешал, пока я буду расслабляться.
— Понял.
Таксист привёз меня к какому-то незнакомому заведению. Я здесь ни разу не была.
— Днём это кафе-бар, а ночью — клуб, — пояснил парень на мой недоуменный взгляд. — И кухня тут отличная.
— Спасибо! — протянув деньги, я вышла из автолёта.
АВИЗАР
— Нейл застрял с ведьмой в Агтанге, сказал не ждать его, — Захар Благовский убрал гилайон в карман. — Пойдём в мой кабинет и нормально пообедаем. Честно говоря, пока волки были здесь, кусок в горло не лез.
Я понятливо хмыкнул. Вестлей — наследный принц Кхитл-э-ленге — позвонил накануне и предложил встретиться. С кхитлцем мы приятельствовали давно, и я знал, что просто так он звонить не будет. Не ошибся и на этот раз: принц пришёл не один. Пока Тестимун с ведьмой убалтывали прессу, я пообщался со Стахом Карнеро — альфой крупнейшей Чёрной стаи. Уже который день Паглаома бурлила, обсуждая случившееся в Азурии. Кхитлцы тоже прониклись проблемой. Пусть их колония не граничила с Заслоном, но если в Камингаване что-то пойдёт не так, хватит всем. Понятно, маги помочь нам не могли, а вот волки не помешают.
Для встречи мы выбрали клуб, принадлежащий Благовским. В его безопасности я был уверен: ребята из охраны работали на братьев уже много лет. И сегодня ни одна живая душа не узнала, почему заведение было закрыто на спецобслуживание. Наши заграничные гости после долгого разговора из вежливости остались на обед, но явно торопились домой, и откланялись при первой же возможности. А мы, наконец, смогли перевести дух. Узнать бы ещё, как там дела у Нейла? Что сказала Верховная ведьма? Как держалась Софи? Всё-таки задавать свои вопросы и отвечать на чужие — не одно и то же.
— В новостях ещё ничего не было по пресс-конференции? — я занял своё место за столом.
— Нет, — Захар присел рядом и приступил к обеду. — Прошло мало времени.
Внезапно в кабинет вошёл начальник охраны и что-то шепнул Пламену Благовскому, который на правах директора клуба обедал вместе с нами. У того от удивления вытянулось лицо.
— Софи Арно здесь!
— Где?
— В баре. Только что вошла, заказала бокал вина, — Пламен засуетился. — Пойду к ней, поздороваюсь.
Я отложил приборы. Надо же, какое совпадение! Софи пришла именно сюда!.. Я пересел за рабочий стол и попросил Захара.