Осада

Враг уже опустошил ваши земли. Оболочка ничего не изменит, - ответил Агларел. -Что касается ваших эльфов, осажденных в Эвереске, мы можем только надеяться, что доберемся до них раньше фаэриммов. Мы не доберемся до тех, кто прячется за этой твоей теневой скорлупой, - сказал Тереал Диндарил. Относительно высокий даже для золотого эльфа, он имел изможденное лицо, которое делало его и без того кислое выражение лица абсолютно горьким. -У нас нет времени морить фаэриммов голодом. Мы должны довести борьбу до них!

-Вы знаете, как это делается, Лорд Диндарил? - спросил Агларел. Учитывая обвинительный тон Диндарила, голос принца оставался на удивление сердечным. -Если у эльфов есть более быстрый способ победить фаэриммов, шадовары готовы помочь. Льняные щеки Диндарила потемнели до янтарного. -Мы работаем над несколькими идеями, но пока я ничем не могу поделиться. Значит, когда придет время, - без тени недоверия произнес Агларел. - Пока скорлупа остается нашим лучшим выбором. Пожалуйста, посоветуйте своим командирам держаться от неё подальше. Те, кто соприкоснется с ней, потеряют все, что к нему прикоснется, и любой, кто использует магию Мистры на ней, ничего не добьется и вполне может пожалеть о результатах. А почему бы и нет? - спросила Шторм Серебряная Рука.

Поразительная женщина с серебристыми волосами, ростом более шести футов, Шторм была одета в облегающие кожаные доспехи и вооружена для битвы. Хотя она жила за полконтинента отсюда и явилась на собрание без приглашения, Пьергейрон тем не менее приветствовал ее присутствие. Когда имеешь дело с одним из Избранных Мистры, это обычно самое мудрое. Никому здесь нет дела до твоих угроз шадовар, - добавила Шторм.

Вы не поняли, леди Серебряная Рука, - сказал Агларел. Он, вероятно, хотел, чтобы его улыбка казалась снисходительной, но линия кончиков клыков, свисающих за черной губой, делала ее еще более зловещей. - Шадовары никому не угрожают. Я просто информирую лордов Пьергейрона и Диндарила об опасностях, скорлупы.

Что это за опасности? - прошептала Делия Белая, одна из Лордов в Масках Глубоководья. Как и у других Лордов в Масках, ее личность была скрыта под магическим плащом, шлемом и маской, и ее слова могли слышать только Пьергейрон и ее товарищи по совету. Знание этих опасностей приносит нам мало пользы, если мы не знаем, что это такое.

В чем, собственно, заключается природа этих опасностей? - спросил Пьергейрон. Как Открытый Лорд, это была его обязанность, служить в качестве общего лица совета и говорить за других в общественных местах. -Нам мало пользы знать о них, не зная, что это такое. Агларел бросил многозначительный взгляд через плечо на зевак в общественной галерее. Было бы неразумно раскрывать природу теневой скорлупы в настоящее время, - сказал он.- Достаточно сказать, что мы все знаем, что происходит, когда магия простого Стража Гробницы попадает в заклинание тени. Вместе с Делией Белой и несколькими другими, Пьергейрон поймал себя на том, что кивает. Вся эта неразбериха началась, когда патруль эвересканских Стражей Гробницы прервал встречу между могущественным шадоварским магом и тем, что эльфы приняли за отряд человеческих грабителей гробниц. Фаэриммы были привлечены звуками возникшей суматохи, и во время последовавшей ужасной битвы магия лидера патруля, основанная на Плетении, столкнулась с магией теней шадоваров. Никто по-настоящему не понимал, что произошло дальше, за исключением того, что результат пробил дыру в мистическом барьере, который держал фаэриммов в плену под Анаурохом более полутора тысяч лет. Позволив слушателям немного поразмыслить над его словами, Агларел продолжил - Вы можете представить себе последствия, если бы это заклинание было выпущено одним из боевых магов Глубоководья? Он взглянул на Джерваса Имесфора. -Или, может быть, верховный маг из Эверески?

Нет нужды воображать, - мрачно сказала Шторм.-Мы все знаем, что произошло в Долине Теней—и именно поэтому мне так трудно поверить в вашу заботу о нашем благополучии. То, что произошло в Долине Теней, было недоразумением, - возразил Агларел, - и именно ваша атака открыла брешь в Ад. Мы потеряли одного из наших, также.- Небольшая цена за избавление от Эльминстера, - процедила сквозь зубы Шторм.

Это никогда не входило в наши намерения, - сказал Агларел. - Ривален и остальные были там, чтобы поговорить.— - Возможно, ты забыл, что я была там, принц, - предупредила Шторм. - Я видела, что сделали твои братья. Прежде чем молния, сверкнувшая в ее глазах, превратилась в стрелы, вылетевшие из ее пальцев, Пьергейрон поднял руку и сказал: -Как бы мы все ни были обеспокоены судьбой Эльминстера, это не является вопросом, стоящим перед этим советом. Он не мог позволить Шторм превратить эту дискуссию в ссору из-за того, кто стал причиной исчезновения Эльминстера. Спор был болезненным, и он становился все более ожесточенным с тех пор, как Симбул тоже пропала. Некоторые предположили, что она уже нашла Эльминстера и увела его в какое-то другое измерение, чтобы восстановить силы. Но Шторм настояла на том, чтобы возложить на шадоваров ответственность за продолжающееся отсутствие Эльминстера, и она никогда не упускала возможности упрекнуть их в этом. Пьергейрон не знал, чему верить—он слышал убедительные доказательства, подтверждающие обе стороны, - и это действительно не имело для него значения. Его единственной целью было не допустить, чтобы дело переросло в полномасштабную магическую дуэль где-нибудь в сотне лиг от Глубоководья—и уж тем более в стенах его собственного дворца.- Что бы ни случилось в тот день в Долине Теней, последнее, что нужно Эвереске—или самому Фаэруну- это война с шадоварами.

- Что случилось? Шторм кипела. -Я рассказала вам, что случилось! Шадовары так же плохи, как и— - Ну же, сестра, - сказала Лаэраль. Почти такая же высокая, как Шторм, у нее были такие же серебристые волосы, но изумрудные глаза вместо голубых. - Преувеличения никому не нужны, и я сама видела, что шадовары могут сделать против фаэриммов. Нам нужна вся помощь, которую они могут оказать.

- Помощь из гнезда гадюк в конце концов окажется ядом, - возразила Шторм. Мы просим не больше, чем просил Нетерил во времена наших отцов, - сказал Агларел. Оставьте нас в Анаурохе, и никому на Фаэруне не нужно бояться Анклава Шейдов. Анаурох не принадлежит Глубоководью, чтобы давать или отказывать, - сказал Пьергейрон, пытаясь вернуть разговор к насущному вопросу. - Точно так же, как Эвереска не принадлежит Шадовару. Не могу не согласиться с вами, лорд Пьергейрон, - ответил Агларел. И это только одна из причин, по которой мы должны создать координационный совет. Я уверен, что мы все можем согласиться с тем, что было бы в интересах Эверески, если бы наши страны разделили ответственность за принятие такого рода решений. - Великодушный жест, принц Агларел, учитывая, что шадовары нанесли фаэриммам те немногие потери, которые они понесли в этой войне, - тепло сказала Лаэраль. Она знала, о чем говорит; ее любимый Хелбен «Черный Посох» Арунсун исчез во время сражения в начале войны, и она проводила большую часть своего времени на фронте, пытаясь определить, что с ним стало.- Я уверен, что Лорд Имесфор будет рад такому совету.

Прежде чем эльф успел выразить свое одобрение или неодобрение, Шторм спросила: -Кто возглавит совет шадовар? Агларел без колебаний кивнул. На данный момент, - сказал он, - похоже, мы лучше подготовлены к выполнению этой обязанности.