Осада

Галаэрон покачал головой. - Он бы этого не хотел. Ты, кажется, ужасно уверен в этом. - Она изучающе посмотрела на него, потом добавила: - Или, может быть, ужасно напуган.

Оставив Галаэрона размышлять над правдой ее слов, Шторм поднялась в воздух и пролетела остаток пути до вырезки. Она просунула голову сквозь корень дымчатого дерева и заговорила с Рухой. К тому времени, как Галаэрон прибыл, Шторм уже была внутри, капая свое третье целебное зелье в полуоткрытые губы Ариса. Хотя глаза великана были открыты, он оставался бледным, как жемчужина, и выглядел слишком слабым, чтобы поднять голову, даже если бы было достаточно места. Шторм отшвырнула пустой пузырек в сторону, открыла четвертый и начала капать в полуоткрытый рот великана. Это последний на данный момент, мой большой друг. Они сказали, что пятеро-это слишком много даже для великана. Даже для великана? - эхом отозвался Галаэрон, начиная понимать, что в появлении Шторм было нечто большее, чем она сказала ему. - Миледи Серебряная Рука, как именно вы узнали, где нас найти? Вместо ответа Шторм обменялась взглядами с Рухой, и Галаэрон внезапно понял ответ на свой вопрос. Он посмотрел на ведьму и спросил: -Ты следила за Маликом или за мной?

- Ты очень высокого мнения о своей ценности, не так ли, эльф? - спросила Шторм, ее глаза весело сверкали. Мы послали ее наблюдать за шадоварами. Тебя мы уже знаем.

Галаэрон поймал себя на том, что улыбается, а затем—к собственному удивлению—начал делать то, чего не делал уже очень давно. Он начал смеяться.

*****

Кейа лежала на Верхушке Дерева на своем диванчике для Дремления, вновь переживая в уме последние домашние объятия, которые она разделила со своим братом, когда белый снежный зяблик появился за стеклом окна ее комнаты и вежливо взмахнул крыльями. Очнувшись от оцепенения, она произнесла командное слово, чтобы сделать стекло теура проходимым, затем спустила ноги на пол и вытянула палец, образуя насест. Однако по пути через комнату птица заметила дремлющего на полу Дексона и обошла волосатую гору тела ваасанца, едва не закончив плохо, когда кончик его крыла задел нос спящего воина, а массивная рука поднялась, чтобы прихлопнуть его. Зяблик нырнул в безопасное место, затем взлетел и, возмущенно чирикая, приземлился на палец Кейи.

Это не твоя забота, Манинест- строго сказала Кейя. - Кроме того, он должен где-то спать. Манинест вопросительно пропел.

- Это не твое дело, - возразила Кейа, - и я не хочу, чтобы ты распространялся о нас по Эвереске. Он чирикнул что-то уверенное.

Я серьезно,- предупредила Кейа. - Я уверен, что ты не захочешь, чтобы твоя пара узнала настоящую причину, по которой лорд Дуирсар называет тебя Манинест. Зяблик взъерошил перья, затем повторил свое обещание более низким тоном, который, как поняла Кейа, означал торжественную клятву. Учитывая, каким навязчивым сплетником был Манинест, она подозревала, что ее тайна имела примерно равные шансы остаться тайной.

- Ты здесь только для того, чтобы шпионить за мной, или лорду Дуирсару что-то нужно? Манинест взъерошил крылья и спросил о местонахождении Хелбена.

- Ты пробовал созерцание? - спросила она. Птица чирикнула в знак благодарности и вылетел за дверь, затем вернулся в комнату и прощебетала предложение, чтобы она привела других ваасанцев и присоединилась к ним там. Его речь была торопливой и стремительной, как будто он только что вспомнил о важности своего поручения. Очень хорошо, - сказала она. - Мы будем там через минуту.

Она разбудила Дексона и велела ему привести остальных, затем накинула халат и спустилась к старому отцовскому созерцанию, служившему Хелбену кабинетом и магической лабораторией. К тому времени, как она прибыла, архимаг допрашивал Манинеста на писклявом языке, слишком быстром для Кейи. Его боевой плащ был распахнут на столе, и Хелбен яростно запихивал драгоценные порошки, шарики серы, стеклянные цилиндры и другие компоненты заклинаний в его составные карманы. Архимаг даже не поднял глаз, когда Кейа вошла в комнату.

Лорд Дуирсар призывает город к оружию - сказал Хелбен. - Фаэриммы собираются за пределами мифала. Манинест наклонил голову в сторону Кейи и что-то чирикнул слишком быстро, чтобы она могла уследить.

Помедленнее, птичка! - предупредила она. -Мастер Колбатин что? Говорит, что ты вольна сражаться в моей роте, если у меня найдется для тебя место, - перевел Хелбен. - Добро пожаловать. Манинест добавил еще одну серию писков, на этот раз достаточно медленных, чтобы Кейя поняла, что Долгая Стража собирается для битвы на лугу за Ливрейными Воротами. Значит, я свободна в выборе? - спросила Кейа.

Манинест чирикнул подтверждение и взлетел, кружа к окну и щебеча обо всех других сообщениях, которые он должен был доставить. Кейя произнесла командное слово, чтобы открыть стекло теура, затем сказала: - Я принесу свои доспехи и оружие. Хорошо, - сказал Хелбен. —Мы соберемся в фойе-я хочу сохранить свою магию телепортации для битвы. Сражения? - эхом отозвался Дексон, ведя Кула и Берлена в комнату. - Какого сражения? Фаэриммы собираются—

Это было все, что сказала Кейа, прежде чем ваасанцы повернулись и побежали к своим доспехам. Она вернулась и надела свои собственные доспехи— из прекрасной эвересканской кольчуги и волшебный шлем своего отца—затем собрала оружие и бросилась вниз в фойе. Хелбен и трое людей уже ждали, глядя через дверь на огромные полосы магического света, уже вспыхивающие на поверхности мифала. Пока они смотрели, золотые метеоры дождем посыпались в Виноградную Долину, когда мифал активировал свою самую свирепую—и самую известную-защиту. Атака фаэриммов только усилилась. О чем думают Старейшины Холмов? - прорычал Дексон. - Держу пари на свою щитовую руку, что дождь магических стрел -это то, что нужно шипастым. Мифал-это живое существо, - объяснила Кейа. —Старейшины Холмов лучше любого из нас знают, что фаэриммы пытаются осушить его, но никто не может помешать ему защитить себя-или Эвереску. -И это еще одна причина, по которой нам следует поторопиться. Хелбен шагнул в дверь и, продолжая говорить через плечо, повел их вниз головой по внешней стороне башни. -Их успех не бесспорен, но очень возможен. Чем больше мы убьем—и чем быстрее—тем больше шансов у мифала удержаться. Мы атакуем? - ахнул Дексон в нескольких футах над Кейей и позади нее.

Да, именно это я и намерен рекомендовать лорду Дуирсару - сказал Хелбен. Он добрался до подножия башни и спрыгнул со стены на Звездный Луг, затем повернулся лицом к Дексону. - Если только ты не знаешь лучшего способа убить фаэримма. Дексон нахмурился, затем развернулся и спрыгнул на землю рядом с Хелбеном. Вооруженные и закованные в доспехи эльфы проносились мимо со всех сторон, спускаясь к перекрестку троп у пруда Даунсглори и продолжая оттуда к назначенным им местам сбора. Я думал о Кейе, - сказал Дексон. Он говорил тихо—хотя и недостаточно тихо, чтобы острый эльфийский слух Кейи не услышал. - У нее ведь нет причин уйти, правда? Только то, что мы защищаем мой дом - сказала Кейя, спрыгивая на землю рядом с ним. - Ты же не пытаешься избавиться от меня, Декс?

Большой ваасанец покраснел. - Нет, конечно, нет. -Тогда ты, должно быть, думаешь, что я не способна нести свой вес в такой элитной банде убийц фаэриммов. Она схватила один из трофейных шипастых хвостов, заткнутых за пояс, и щелкнула им. - Возможно, ты думаешь, что я недостаточно храбра. Я знаю, что ты достаточно храбра—сказал Дексон, глядя на своих товарищей в поисках помощи-и не находя ничего, кроме веселых ухмылок, - но у тебя нет темного меча.