Страница 48 из 114
Они лезли из всех щелей - странно ломкие в сочленениях, производные хрен знает от кого - одним словом, твари. Казалось, верткие бестии способны были на долю секунды опередить пулю. К тому же, прочная чешуя, идущая вдоль хребта, делала их неуязвимыми сверху. Отливающие серебром, они сочились из бетонных дыр, струились вдоль пола, приливной волной затопляя полутемное пространство торгового зала. Всюду мерцали огромные немигающие глаза, из распахнутых пастей появлялся и исчезал раздвоенный язык. Гибкие, подвижные, твари возникали в опасной близости, приподнимались на задних конечностях для того, чтобы нанести удар прочными, до омерзения острыми когтями.
Что-то кричал Шайтан, отступая к стене. Автомат в его руках дергался, вгоняя в бетон пулю за пулей. Там, где только что мелькнула серебристая спина, темнел нечистотами один из завалов. Бритый наголо парень швырял перед собой все, что могло служить преградой между ним и смертью. Со скрежетом летели на пол и полусгнившие останки мебели, непонятно каким чудом державшиеся на ножках, и расшатанные металлические стеллажи. Шайтан стрелял, перемежая выстрелы матюгами, но тварей было слишком много – чешуйчатых, быстрых, опасных.
- Суки! Получайте, суки! – дико орал он. Потом от слов остались лишь возгласы – горло перехватило от только что пережитого страха.
Шайтану несказанно повезло. Шустро перебравшееся через завал чудовище бросилось на него, но сорвалось. Смертоносные когти резанули воздух в нескольких сантиметрах от его тела. Пули прошили мусор, задевая бездыханное, уже не подающее признаков жизни тело зверюги.
- Давай, Родимчик! – взревел Тимур, с трудом удерживая равновесие на шаткой конструкции. Его ноги разъезжались. Завал, на который он взобрался, ходил ходуном. Автомат продолжал огрызаться огнем - Тимур прикрывал товарища.
Теперь вся надежда была на хлипкого мужика. На него и на недюжинную силу Вискаря, бегущего за следопытом. Потому что из помещения, где торосами возвышались мусорные кучи, заваленные экскрементами тварей, выхода не было. Вернее, он был – тот единственный ход, который завел их сюда. Завел, чтобы через минуту после того, как они осознали неприятную истину, захлопнуться, подобно мышеловке. Да мало того – натравить на потерявших след путников чешуйчатых цепных собак. В центре зала призраком надежды в небольшой нише метрах в четырех-пяти от пола маячили стальные звенья лестницы, уходящей в провал на потолке.
Вот туда Тимур и направил Родимчика. Весь расчет строился на том, что хлипкого мужика Вискарь сможет подбросить ближе к стальной перекладине лестницы. А уж закрепившись, тот спустит веревку для остальных.
Твари наседали. Их не останавливали трупы собратьев, валяющиеся среди завалов. Наоборот, они использовали мертвые и истекающие кровью тела в качестве трамплинов, с которых так удобно подбираться к добыче.
Тимур нажал на спусковой крючок, срезав в прыжке серебряное тело, рванувшее Родимчику наперерез. Боковым зрением хозяин острова заметил движение. Он развернулся, веером послав от бедра короткую очередь. Этот поворот едва не стоил ему жизни – он оступился. Кусок фанеры, служивший в качестве опоры, накренился, грозя перевернуться и съехать вниз, увлекая за собой и стоящего на вершине человека.
- Б..! – вскрикнул Тимур.
Не удержавшись, он рухнул на колено, облокотившись на левую руку. И тотчас был за это наказан. Прямо перед его лицом щелкнула зубастая пасть. Тимур отпрянул, ловя хлопнувший по боку автомат. Но руку убрать не успел – стальные когти вспороли прочную ткань куртки и задели кожу, чуть выше запястья. Хлынула кровь, заливая обломки ржавого железа. Однако тварь просчиталась. Утопив когти в древесную труху, мордастая зверюга вытягивала на вершину громадное тело, балансируя на шаткой поверхности. Пары секунд заминки хватило Тимуру на то, чтобы обрести сомнительное равновесие и рвануть оружие на себя. Первая же пуля снесла настойчивой твари полчерепа, разметав осколки, залитые мозговым веществом, по стене.
Бешено орал Шайтан, с разгона перескакивая с завала на завал. Ему несказанно повезло – он едва не угодил в пасть притаившейся на вершине твари, абсолютно неразличимой на фоне мусора. Его спас Тимур: он выстрелил туда, где внезапно вспыхнуло серебро. Пули срезали верхушку мусорной кучи, заодно пробив и беззащитную на боку шкуру.
- Придурок! – крикнул Тимур, прижимая к груди окровавленную руку. – Потом бегать будешь! Вискаря прикрывай!
- Я и хочу! – в ответ заорал Шайтан и махнул рукой, указывая направление. – Видишь, откуда они прут!
Только сейчас инициатор погони обратил внимание на то, что темное пятно, которое он поначалу принял за очередную гору мусора, на самом деле было дырой. Вот оттуда без спешки, словно осознавая незавидное положение будущей добычи, выбиралась огромная, матерая тварь.
Вискарь не замечал опасности. Сосредоточенный, он подставил руки лодочкой, ловя ногу Родимчика. Мужичок подлетел метра на четыре, махнул в воздухе рукой, так и не коснувшись перекладины. Он рухнул на голову товарища, с готовностью подхватившего его поперек туловища.