Страница 45 из 114
Черная стальная птица зависла над крышей торгового центра. Огромные лопасти резали воздух в лучах восходящего солнца. На фоне обветшалого, больного проказой города, вертолет казался выходцем из другого мира. Ровный шум двигателя, как заклинание в магическом ритуале, казалось, способен поднять из могил мертвецов.
Дикарь, прижимая к глазам окуляры бинокля, вглядывался в иллюминаторы вертолета, в окна высоток, слепо отражающих солнце. За исключением зависшего монстра, движения заметно не было. Город-призрак не спешил оказывать радушный прием непрошеным гостям.
Из раздутого брюха стальной махины выстрелил трос с прикрепленным на конце грузом. Как только он упал крышу, по веревке скользнул вниз первый десантник. Он приземлился и тут же взял наизготовку, держа под прицелом здание, в котором затаился Дикарь. Следом за бойцом приземлился еще один, откатился в сторону, занимая место с противоположным углом обзора. Потом рядом спрыгнул третий.
Дайвер насчитал пятерых, когда трос стал сматываться и исчез в брюхе вертолета. Слева от выступа на крыше отделился худой, нескладный человек и призывно замахал руками, приглашая бойцов следовать за собой. Как только бойцы исчезли, вертолет завалился набок, поднялся выше и полетел на север, где Дикарь видеть его не мог.
Тревожное предчувствие сжало сердце в тиски. Он не знал, по чью душу явились архангелы в полной боевой экипировке, но ему однозначно не понравилось, как по-хозяйски они исчезли в глубине торгового центра.
- Надо уходить, - сказал Дикарь и взглянул на Киру, застывшую у него за плечом. – Лучше быть подальше отсюда.
- Знаю, – выдохнула она. – Тебе это тоже не нравится?
- Нет. – Дикарь подхватил рюкзак. – Не нравится.
И первым вышел в дверной проем, полный дурных предчувствий. Ситуация не понравилась бы ему еще больше, если бы он увидел, как вертолет завис над центральным зданием онкологического центра. Еще пять бойцов спустились на крышу. Не прошло и нескольких минут, как вертолет поднялся и улетел, взяв курс на север. Шум двигателя постепенно стих и на затопленный город обрушилась тишина, не отличимая от смерти.
В сумраке захламленных, пропитанных духом тления помещений, Дикарь ориентировался довольно уверенно. Лавируя среди завалов искореженной техники и обломков мебели, он пускал луч света вскачь лишь в последний момент, когда казалось, что дорога впереди замыкалась в куче хлама. Пройдя длинную анфиладу из соединенных дверными провалами помещений, дайвер уверенно свернул налево.
В огромном зале с потолка капала вода. По битому кафелю струились ручьи. В дырах на стенах, обнаженных от плит, щедрыми россыпями гнездились бледные шляпки грибов. Отсюда вело сразу несколько выходов. Кира не успела раскрыть рта, указывая направление: странное дело, стоило Дикарю посмотреть налево, как в голове до мельчайших подробностей обозначился возможный путь.
- Нам сюда, - начала девушка, но дайвер ее перебил.
- За мной, - тихо сказал он.
- Слушай, Дикарь, как ты…
- Потом поговорим, - бросил он через плечо и решительно свернул в боковое ответвление.
В коридоре под ногами кишела живность. Дикарь шел быстро, стараясь не наступать на блестящих в свете фонаря мокриц. От обилия черных телец с ярко красными пятнами рябило в глазах. Мужчина слышал, как сзади тихо чертыхалась Кира и спешил увести ее от мерзких насекомых. Перед глазами застыл план дальнейшего пути, испещренный красными стрелками и значками с предупреждениями. Например, дайвер знал, что спускаться вниз по лестнице, мелькнувшей справа опасно – там внизу темнело болото, заполненное отвратительными пресмыкающимися. Хотя, на первый взгляд, затопленный участок легко можно было пересечь по кочкам, словно нарочно отставленных друг от друга на расстоянии шага. Путь наверх, через туннельный переход между зданиями, тоже был закрыт: у завалов охотилось семейство ежей, стреляющих отравленными иглами.
Дикарь шел, не задаваясь вопросами, откуда черпалась информация. Он был благодарен памяти за те жалкие подачки, что она бросала ему как кости голодному псу. Давным-давно, а может, недавно, он слышал о так называемом туннельном зрении. Когда мир воспринимается словно через ствол ружья, оставляя в тумане периферию. Нечто сродни подобному испытывал сейчас Дикарь, в качестве проводника ведя Киру по бесконечным переходам. Его, идущего без страха и упрека, остановил лишь возмущенный окрик девушки.
- Дикарь! Ты врал мне!
У новоиспеченного проводника не осталось ни сил, ни желания на то, чтобы вступать в полемику. Но в отчаянном тоне прорвалась такая искренняя обида, что он обернулся, поймав в объятия с трудом поспевающую за ним девушку.
- Тише, тише, - начал он, прижимая к груди кипящую от негодования Киру.
- Ты мне врал, - она сбавила обороты, постепенно приходя в себя. – Ты говорил, что ничего здесь не знаешь. Говорил «Кира, веди меня», говорил «показывай дорогу»… А сам? Ты здесь все знаешь лучше меня!