Страница 36 из 114
Хозяин острова шел, стараясь не упускать из виду следопыта, то и дело припадающего к земле. И без этой дешевой демонстрации было видно, что тут ползла тварь, приминая траву и щедро поливая землю кровью.
За спиной, почти на физическом уровне сгущалось недовольство. Никто не спорит, оставлять в лесу не погребенного мертвеца, мало чести. Но на взгляд Тимура, пара часов многое решала. Как в детской игре «тепло-холодно», он чувствовал, как становится горячее. Закусив удила, он двигался по следу, ощущая предчувствие победы. Была омрачающая радость мысль, бездомным котом ютившаяся на задворках сознания, но Тимур гнал ее поганой метлой.
Шумно втягивая в себя воздух, будто подсказки витали вокруг и стоило только как следует вздохнуть, чтобы узнать правду, шел по следу Родимчик. В узловатых пальцах крошились комы земли, пылью развеиваясь по ветру. Стояла тишина. И чем ближе отряд подходил к Гиблой лагуне, тем безмолвие становилось значительней. Земля сменилась песком, в просветах между деревьями гулял ветер. Но он не смог засыпать борозду, взрытую телом твари, из последних сил ползущей к своим детенышам. Чутко реагировавший на каждый шорох, крепко сжимая в руках автомат, от Тимура не отставал верный Шайтан. Вискарь, несмотря на большой рост, старался двигаться бесшумно, отводя от лица лапы невысоких елей.
Борозда привела Родимчика к месту схватки. И подножье дерева, и палая листва, и следы крови, пусть и припорошенные песком, хранили воспоминание о битве.
Чуть позже, обшарив побережье, Родимчик подозвал хозяина к колышку, вбитому в землю возле мелководья. Следопыт протянул обрывок тряпки, пропитанный кровью. Тимур отмахнулся — была нужда копаться в грязи! Он вопросительно уставился на Родимчика, подспудно уже зная ответ на свой вопрос. И мысль, тревожившая его, наконец, получила свободу.
- Девка была не одна, - негромко сказал следопыт. - Здесь еще кто-то был. По следам... Скорее всего, это был мужик. И да - не хлюпик какой-нибудь.
Тимур перекинул автомат через плечо и сел на песок, смерив задумчивым взглядом колышек.
- Вот, - продолжал Родимчик, без приглашения опускаясь рядом с хозяином. - Там камень валяется, весь в крови. Мне кажется, им вдову-Прасковью и оприходовали. Такой камень девчонке и поднять трудно было, не говоря уж о том, чтобы черепушку пробить. Мужик это был. Он здесь ее и поджидал.
- Поджидал, - хмыкнул Тимур. - Ты говори, да не заговаривайся. Если бы она с кем из деревни снюхалась, я бы точно знал. Замутить такое невозможно — каждый ее шаг был под прицелом. Нет, тут другое.
- Тогда что же получается? Мужик вышел лесом, еще и тварюгу замочил? Я тут неподалеку место нашел, где он обитался. Правда, недолго.
- Странно это все. Ладно. Получается, здесь случайно оказался какой-то мужик?
- Ночью? В лагуне? Ну, ты даешь. Из местных...
- А если не местный?
Родимчик помолчал, обдумывая вопрос.
- Могли наши не заметить, как к острову судно причаливает? - спросил Тимур и добавил, прерывая истовые мотания головой. - Проворонили дозорные.
- Не думаю. Себе дороже.
- Может, западники проспали. А я не в курсе.
- Быть такого не может. Я, конечно, сто процентов дать не могу, но пришвартовать корабль, да еще и высадить десант, это ж сколько времени надо! Да и на хрена столько заморочек? Чего они тут забыли?
- А ты что скажешь, Шайтан? - Тимур поднял голову на парня в камуфляже, следящего за разговором.
- С этой стороны корабли бы не сунулись. Одни рифы. Кто так рисковать будет? И, Родимчик прав - зачем? А на лодке люди к берегу ночью не подойдут, хрен его найдешь, наш остров. Свет дозорные бы издалека заметили. Они не дремлют.
- Плохо, - бросил Тимур, сверля недобрым взглядом Шайтана. - На острове посторонние, а я не в курсе.
- Это, хозяин, - встрял в разговор Родимчик. - Мужик здесь не остался. На лодке свалил.
- То, что лодка стояла на приколе, без тебя вижу, - отозвался Тимур.
- Так может, хозяин, он на ней и приплыл? Вдову-Прасковью пришиб и убрался восвояси, - предположил Шайтан.
- Еще до чего додумался? - зло сорвался Тимур.
- А что еще думать? Лодка была? Была.
- Лодка давно здесь стояла, это точно, - Родимчик задумчиво смотрел вдаль. - Но, сдается мне, я точно знаю, чья это лодка.
- Ну? - не выдержал Тимур.
- Демьяна эта лодка была.
- Демьяна? - присвистнул Шайтан. - Он же сгинул.
- Вот я и говорю. Демьяна — покойничка. Он же решил к архипелагу податься. Я говорю все, как на духу. После стычки с Мироном он сам не свой стал. Все болтал по пьяни, что, мол, уж лучше в Гиблой лагуне жить, чем в деревне. Я пока толком все не осмотрел, но сдается мне — тут он и сгинул. Вдова-Прасковья им и закусила.