Страница 15 из 25
Глава 10.
Люд Новгородский, всех чинов и сословий, зашумел, когда на эшафот вывели восемь преступников. Босиком, в исподнем, они уныло шли друг за другом. У всех руки были надежно связаны за спиной. Шестерых из них стража подвела к виселице, заставив встать на чурбаны.
Возле плахи остались стоять лишь двое: Гарян и Захар по кличке Ерш. Их имена вызывали у новгородцев одновременно животный страх и лютую ненависть. Эти смешанные чувства и не позволили горожанам остаться в этот день дома.
Глашатай, закончив зачитывать приговор в отношении рядовых преступников, обернулся в сторону князя. Владимир некоторое время смотрел сторону виселицы, затем, махнул рукой. Кат, проходя за спинами осужденных на смерть, один за другим вышиб у них из-под ног опору. Тела недолго дергались на крутящихся веревках, затем замерли с оттянутыми вниз ступнями.
Последним, ожидающим смерти, был главарь банды. Он уже был близок к безумию. Двое стражников, держа за плечи и бедра, втащили безвольное тело Гаряна по лестнице, подняли над колом. Какое-то время кат двигал его, регулируя положение. Когда острее уперлось в задний проход, осужденного опустили, придерживая в вертикальном положении, пока тело, под собственным весом опускалось по смазанной жиром поверхности. Раздался душераздирающий крик. Бывший атаман дико засучил ногами, извиваясь всем телом, от чего процесс только ускорился. Из разорванной прямой кишки, кровь лилась сильным потоком.
Когда ступни приговоренного к смерти коснулись колеса, из его ключицы, прорвав кожу, показалось острие кола. После этого тело бывшего безжалостного атамана, прочно закрепили в вертикальном положении, привязав к колу. Теперь ему оставалось лишь медленно умирать.
* * * * *
Зрелище закончилось. Народ стал потихоньку расходиться. Но многие еще оставались возле помоста. Одни просто глазели на покачивающихся, на ветру висельников и посаженного на кол главаря ватажной шайки. Другие подходили ближе, чтобы плюнуть в их сторону.
Резиденция князя, сейчас представляла собой обнесенный тыном двор, на котором находились хозяйственные постройки, жилье для дружины и княжий терем в три этажа, который ни чем не отличался от других подобных строений, хотя бы в том же Киеве.
Прислуживали холопы из числа княжьей челяди. Они обходили столы, меняли блюда и подливали в кубки мед. К удивлению Олега, все ели деревянными ложками из глиняных мисок. К обеду подали рыбу печеную и жареную, уху, осетровую икру, дичину, пироги с грибами и мясом. Трапеза совсем не походила на шумные пиры, к которым привык Найденов. Но пили, как и везде много, славя каждым тостом своего князя.
- Говоришь, ты много путешествуешь?
- Хотел бы я спросить,- придвинулся ближе князь,- во что веруют в других государствах, и чем их вера отличается.
- Что за странные обряды и обычаи нелепые?- удивился князь,- как же без пиров шумных. Нет, такая вера не подходит народу русскому.
- Где же их земля,- не понял князь.
- Не может быть народа без земли,- задумчиво сказал Владимир,- видимо бог их не любит, ежели лишил родины.
- Да-а-а,- протянул Владимир,- бабка моя княгиня Ольга, приняла православную греческую веру, а она была умной женщиной…
- За какие, такие заслуги,- стукнул он своим кубком о стол, от чего янтарная жидкость расплескалась во все стороны,- этому выскочки, без роду и племени, дозволено сидеть на почетном месте и вести беседу с князем?!
- Нет мне!- не успокоился тот,- я, ежедневно своей жизнью рискую! И желаю, видеть к себе почет и уважение! Вот я сейчас возьму этого,- он указал пальцем на Олега,- за шкирку, встряхну, как следует, да выкину из терема!
- Это у меня?!- Взревел как медведь, уязвленный Асбьерн,- Да, я! Да, я,- захлебываясь слюной, он выскочил из-за стола, бросившись в сторону обидчика.
На улице уже стемнело. Лунный свет скользил по крыше и стенам терема. Посмотреть на кулачный бой вышли все гости, окружив кольцом, стоящих друг против друга спорщиков. Раздевшись по пояс Азбьерн, играя мускулами, разминался, делая круговые движения руками. Он был немного меньше ростом, но не уступал Олегу шириной плеч. Найденов спокойно наблюдал за ним, изредка встряхивая кисти рук.
- Да я тебя порву!- варяг кинулся вперед, с силой махнув рукой.
- Трус!- взвыл Азбьерн. Он закрутил головой, стараясь найти противника.
- А-а!- вновь кинулся на врага норманн, размахивая руками. Но как он не старался, все удары проносились мимо. Тяжело дыша, Азбьерн остановился.
- Я твою голову брошу псам!