Страница 2 из 17
Матросы принялись подтягивать и проверять амуницию, осмотрели друг у друга всё, даже шнурки на ботинках. По одному отбегали за дальний камень, справляя нужду. Они прикладывались к фляжкам, запивая таблетки храбрости.
Наконец, дозор островитян скрылся вдали, Дэн смотрел на хронометр, и наконец, поднял руку, и команда американцев бегом, не жалея ботинок, помчалась к входу в подземелье. Замыкал отряд сержант, наблюдая, что бы никто не отстал.
Ноги солдат впечатывали в мелкие камни тоненькие листы травы и бело-голубые бутоны северных цветов. Все бежали быстро, как могли, и как им только мог помочь амфетамин. Расстояние было чуть меньше мили, и проклятье, они должны были уложиться в этот дьявольский норматив!
Первым заскочил в проём Дэн, затем Николас, с залитым потом лицом, и входили, вбегали один за одним моряки, а за ними и сержант, дышавший, как загнанная лошадь.
– Ты как, сержант?
– Отлично, кэп!
– Батареи беречь. Сержант, зажгите фонарь в хвосте колонны. Никому, никому, матросы, не покидать строй! Что бы вы не увидели! Дуглас, смотрите, что бы никто не отстал!
– Всё сделаем, капитан.
– Вперед, – скомандовал Блэк, зажигая фонарик, и возглавил колонну.
Дэн подсвечивал стены пещеры, и пол, отполированный почти до зеркального блеска, блестел, как лучший богемский хрусталь. Гранит прохода пещеры, тоже был обработан, словно в лучшей гранитной мастерской при кладбище где-нибудь в Кливленде! Они прошли мимо трёх дверей ставшими черными от старости, но обитыми всё так же блестевшими в лучах фонарей золотыми пластинами. Один из матросов, озираясь, достал нож, и отковырял пластину, и поспешно спрятал добычу в карман.
– Не отставать, – зашипел от ярости Дуглас.
Капитан Блэк дрожал от нетерпения, пряча страх и ужас от этого места, и мечтал о тесной каюте подводной лодки. Раньше он просто ненавидел опресненную воду и духоту корабля, теперь считал свой корабль просто лучшим местом, если не на земле, то хотя бы на воде.
– Ник, сколько ещё идти?
– За поворотом, Дэн… Ты сейчас увидишь Спящую Красавицу.
Блэк лишь покачал головой, всё ощупывая кромешную тьму впереди себя светом фонаря. Вот, и долгожданный поворот, и каменный свод этих страшных покоев.
– Здесь, Дэн, – прошептал Зеедорф, и осветил фонарём этот зал.
У одной из стен стоял высокий белый трон, а у стен стояли восемь хрустальных гробов…
В семи из них лежали Семеро мужчин гигантского роста, а в восьмом- женщина, вернее, девушка необыкновенной красоты, и немалого роста. Волосы у неё были белые, платье изукрашено драгоценностями. Она была не мёртвой, с обезображенным разложением лицом, а будто спала, укрытая ледяным покрывалом. Дэн подошёл, достал камеру со вспышкой. и стал быстро делать снимки зала. В волнении он убрал фотоаппарат, и спрятал кассету в ботинок, потом отснял ещё, забив кадрами последнюю кассету.
Николас улыбался, и оглаживал гладкую крышку хрустального гроба, и не стыдясь, любовался чертами прекрасной девы.
– Ник, тогда поцелуй её…– прошептал Дэн.
– Уже, уже капитан Дэн, уже… Она не проснулась, – печально ответил немец, – значит, я не достоин.
Одна радость, идти было легко, не было грязи, словно здесь убирались…Дэн ещё раз осмотрел пол помещения, и посветил фонарём…Проклятье, пыли не было!
– Ник, нам конец… – и он показал на пол зала.
Зеедорф сначала непонимающе нахмурил брови, перевёл взгляд с Блэка на гроб, за тем на гранитный пол. Дэн не поверил бы, что можно так побелеть, в буквальном смысле…
– Капитан Блэк, надо убираться, пока целы… Уборщики…Здесь убирают пыль…
Дэн кивнул, и подошёл к глазеющему на чудеса Дугласу, и взял того за руку.
– Сержант, уходим, и быстрее. Впереди идет пулемётчик, за ним огнемётчик.
– Так точно, кэп, – Дуглас козырнул, и пошёл строить свою команду.
– В следующий раз, принцесса, – и Блэк послал воздушный поцелуй Спящей Красавице.
Отряд шёл к выходу, капитан всё посматривал на хронометр, и они , кажется успевали. Дэн вытер холодный пот, уже мечтая о литре виски, а потом и джина.
Но тут удача их оставила… У самого выхода они увидел троих мертвяков с мётлами… Даже этих метёлок хватило, что бы забить насмерть пулемётчика, огнемётчик их сжёг быстро. Отряд бежал к шлюпке, но на полпути их окружили Мёртвые, нападали они группами.
– Ганс, Ганс! – заорал Николас, увидев своего товарища в толпе мёртвых, – беги к нам!
– Чего, Ник, – кричал Дэн, перезаряжая пистолет пулемёт.
– Ганса видел, среди мертвецов… Точно он, – проговорил Зеедорф, и опять вскинул Бэби Гаранд и стал палить в Мёртвых.
– А не может быть, Ник, – сомневался Блэк.
– Дэн, кажется, нам конец… Надо попробовать пробиться к тому завалу.
– Точно, – ответил Блэк, перезаряжая Томми Ган, – Дуглас! Отходим к завалу!
– Есть , капитан! Патроны кончаются!
Матросы стреляли и стреляли, но убить они никого не могли, а огнемет исчерпал ресурсы… Трое мертвых смогли подойти, и Дэн понял, как они быстры… Они скосили шестерых, прежде чем им отстрелили руки и ноги, и эти руки и ноги так и ползли к американцам. Отряд побежал к камням, но убежать от Живых Мертвецов было невозможно, они не знали усталости, и были много быстрее живых людей. Один человек за другим становились жертвами дубин стражей острова, и вот, только одни Ник и Дэн, карабкались по камням, внизу же стояли сотни три мертвецов.
– Беги Дэн, – сказал Зеедорф, подсаживая капитана на каменное плато, – Но я поцеловал Спящую Красавицу! Помни это!
– Давай руку! – заорал Блэк, – руку, – и он протянул руку вниз, пытаясь поймать немца за растопыренные пальцы.
– Прощай! – крикнул Николас, уворачиваясь от дубины, и отпихивая ногой неубиваемого противника, не удержавшегося на скользких камнях.
Дэн даже вздохнул с облегчением, доставая веревку из своего рюкзака. Но тут Николаса сбили вниз, и Блэк закрыл глаза, не желая видеть, что будет дальше.
***
Капитан сел в углу, прямо на голые камни, положив перед собой Томми Ган и пистолет. Для пистолета-пулемета остался лишь один рожок, да в пистолете одна обойма…Моряк глянул почти с любовью на гладкие, и чуть закруглённые остроконечные пули. Он сидел между ледяными колоннами, из которых торчали иглы, словно выпиленные из горного хрусталя. Дэн выпил пару таблеток перветина ещё, чтобы взбодриться. Американец рассматривал старую газету, и слышал, что на камни карабкаются. Бежать сил не было, а в проходе его и так догонят, и кэп собрался умирать, все его люди умерли, и ему видать, пора… Он смотрел только, куда повыше в этой пещере спрятать документы, только что бы их нашли.
Мертвые влезли в пещеру, но встали как вкопанные перед колоннами, словно одеревенели. Они пробовали пройти вперёд, но из словно что-то не пускало, и они остановились.
– Ну ладно, я пойду тогда, раз вы не идёте, – тихо сказал капитан Блэк, – мой путь, очевидно туда, – сказал он вслух, показывая на тоннель, ведущий как в сказке, неизвестно куда.
Американец подтянул рюкзак, и поставив фонарь на самый слабый свет, и пошёл, неспешно и осторожно в этот тоннель. Пути назад всё равно не было. Сначала ход был высотой футов в десять, и идти было комфортно. Блэк снял ранец, и достал банку сосисок. Надо было поесть, хотя и не хотелось. Достал фляжку с виски, и выпил за всех своих товарищей полстаканчика. и съел эту пищу. Посидел, и поплёлся дальше. Скоро потолок словно опустился, и он обреченно поз и полз вперед, и лишь перветин давал ему силы. Вскоре, потолок пещеры стал расти и расти, и наконец, достиг футов восьми в высоту, но, он уперся в скалу. Капитан Блэк в отчаянье обшаривал руками камень, и просто осел вниз, не в силах больше двигаться.
Он тяжело открыл покрасневшие глаза, не понимая, что случилось, подумав, что во сне включил фонарь. В глаза попал луч солнца! Дэн засмеялся от радости, и застучал по полу пещеры руками и ногами, не в силах сдерживаться. Так, быстро открыл рюкзак, выбрасывая пару банок консервов, и вот- веревка с крюком! Моряк заботливо свернул веревку, и принялся изучать ход наверх при помощи фонаря. Он заметил полусгнившие ступеньки, на которые нельзя было вскарабкаться. До выхода было футов десять, всего-то, но в высоту. Блэк подумал, и решил рискнуть всем…