Мистик

Тишина, татами на полу, обитые деревянными панелями стены с чёрно-белыми гравюрами, с начертанными на них знаками Истинного языка… Всё это помогало расслабиться и отрешиться от проблем внешнего мира.

Сейчас Шарт сидел в центре зала в позе лотоса и смотрел на одну из картин, которая занимала всю восточную стену. Никто не знал сколько именно картине было лет. Говорили, что её нарисовал первый Вознёсшийся ещё до того, как появились дикие земли, а люди заперлись в городах.

Восхождение. Или Скилиинор, как звучало её название на Истинном языке, который когда-то давным-давно даровали людям Великие вместе с ритуалом пробуждения сути и первыми техниками силы. Изображала картина ступени пирамиды силы. Шартан Исти.

В самом низу полотна находилось множество вычерченных угольно-черными линиями безликих силуэтов. Оши — простые люди, не наделённые и крупицей дара и неспособные его пробудить. Они стояли на коленях от их шей и запястий вверх тянулись цепи. Ведь природное назначение бездарных служить магам. Они были и всегда будут низшей кастой. Да, сейчас им позволяется несколько больше чем раньше, но на самом деле они как были простыми рабами так ими и остались.

Выше них были нарисованы люди со знаками истинного языка вместо лиц. Их было меньше и изображены они были намного детальнее, но всё так же стояли в коленопреклонённой позе. Слуги кланов. Они уже могли использовать магию, однако были недостойны ритуала пробуждения. Слуги были смертны. Их убивала старость, обычное человеческое оружие и болезни. Однако такие как они уже имели шанс убить Истинного мага. Если, конечно, будут знать, как. Именно поэтому их надо уничтожать или обращать в верные инструменты.

Затем стояли фигуры, выполненные с невероятным мастерством и детализацией. Можно было разглядеть каждую складочку на их одеждах, мельчайшие черты лица. Каждую из фигур окружала пылающая огнём аура. С их рук ниспадали потоки огня. Неофиты. Те, кто только недавно прошёл через ритуал и пробудил Дар Великих. Ими могли стать лишь представители кланов. Только те, в ком текла высшая кровь. Генрих не помнил ни одного случая, чтобы Дар получил простолюдин. Конечно были ещё кхарты… Но они уже другая история. С людьми эти твари имели мало общего.

Прошедших посвящение называли Истинными магами. Они были по-настоящему бессмертны. Даже если обычное человеческое оружие или магия воздействующая на физический мир полностью превратит их тело в пепел, они через пару минут поднимутся на ноги как ни в чём не бывало. Есть только два способа убить Истинного. Особые магические техники, разрушающие его ауру и разум или же миридий. Металл клинок из которого способен с равным успехом резать, как плоть, так и энергетическое тело жертвы. Впрочем, миридия было очень мало. Оружием из него владели только старшие кланы.

На следующей ступени находили адепты. Десяток столь же детально прорисованных фигур. Однако пламенные ауры вокруг них были плотнее и имели несколько отростков, которые словно шевелились. С этого ранга маг уже достаточно укреплял свой контроль над изменённой после ритуала аурой, чтобы творить довольно сложные чары.

Над ними возвышались эксперты. Всего пятеро. Здесь человеческие силуэты были несколько менее детальными и размытыми, словно отходя на второй план. А вот аура напротив была прорисована с невероятной точностью. Она походила на настоящее живое существо. Сплетающиеся жгуты огня напоминали плоть. В некоторых местах там угадывалось что-то похожее на полуприкрытые глаза. С этого уровня становились доступны начальные концептуальные воздействия на материальный мир. Разрывы пространства и тому подобное. Костяк клановых бойцов. Основная ударная сила в войнах между старшими родами.

Генрих перевёл взгляд ещё выше. Три фигуры. Человеческие черты едва намечены. Ауры уже не из пламени, а из переплетения щупалец. В каждом клубке плоти горят шесть глаз с вертикальными зрачками. Мастера. Элита кланов. Именно они уничтожали титанов высших стадий и кхартов. Они способны останавливать время и разрывать пространство, а их атаки могут обращать в пепел десятки квадратных километров. Но даже они не были вершиной силы Истинных магов.

Грандмастер. Единственная фигура на вершине. Его аура походила на ауру мастера, только размерами превосходила её раз в десять. Глаз было нарисовано не шесть, а двенадцать. Именно они стояли во главе старших кланов. Они были не подвержены старению в отличии от остальных ступеней, которые пусть и медленно, но угасали с возрастом. Стать грандмастером можно было только убив своего предшественника и поглотив его суть. Через магов подобной силы посланники Великих доносили свою волю.

Впрочем, над грандмастером было изображено ещё кое-что. Это было сложно описать словами и на картину оно попало не целиком, а лишь небольшим кусочком. Но то что попало… Оно походило на нижний край солнца. Только состоящего из переплетённых человеческих тел, разверстых зубастых пастей и огромных глаз. Вместо лучей от «солнца» отходили щупальца, окаймляющие картину по краям и пронзающие все человеческие фигурки. Генрих думал, что так неизвестный художник изобразил Великого.

Шарт прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, стараясь ощутить свою ауру до мельчайших деталей. Она была огромна и в раскрытом состоянии заполняла весь зал для медитаций. А ведь он имел площадь в двести квадратных метров и высоту в десять. И вся эта мощь дышала и пульсировала в такт ударам сердца мага.

Однако в следующее мгновение спокойствие мага было прервано самым неприятным образом. Шарт ощутил, как разрушилась защита разума его младшего сына. Ментальные блоки, которые Генрих устанавливал собственноручно перестали существовать почти мгновенно. А ещё через секунду подвешенное в ауре Леона следящее заклинание сообщило, что разум юноши стремительно угасает.

Генрих резко распахнул глаза. Они вспыхнули алым. По залу словно пронёсся порыв ветра, заставивший всколыхнуться гобелены. От всколыхнувшейся в ярости ауры разошлась волна силы. Настолько мощная, что каждый, находящийся на территории огромного дворцового комплекса Шартов, ощутил её.

— Кто посмел! — произнёс маг, едва сдерживаясь от того, чтобы не превратить всё вокруг в пепел. Ярость требовала выхода. Но не время давать ей волю. Он должен выяснить, что случилось с сыном.

Глава клана потянулся сознанием к угасающей нити связи. Мир сжался в линию, а затем он взглянул на окружающее сквозь глаза своего отпрыска. И зрелище ему очень не понравилось. Мертвое истерзанное тело у ног, Первая стена вдали, земля, ставшая чёрным стеклом и личный флаер Леона в отдалении. Что тут произошло? Кто напал и умудрился погасить искру разума сына? Он не ощущал рядом ни одного мага кроме слабого дикого инициированного, но он не смог бы провернуть подобное с адептом. Но тогда кто?

Ответ был получен практически тотчас же. Чья-то воля ударила по сознанию Генриха. Противник был не слишком силён. Уровень слабого эксперта не более. Однако до Генриха были сотни километров. Даже столь сильный маг, как он не мог на таком расстоянии использовать свою власть над энергией в полной мере. Его вышвырнули из тела сына практически мгновенно. Убийца явно обладал сильной волей и некоторыми навыками ментального сражения. А сам Генрих был не столь хорош в ментальных манипуляциях, как тот же глава рода Исти. Его стихией было прямое столкновение с противником. И вот там уж грандмастеру равных не было.

— Кхарт! — прошипел Шарт. По стенам комнаты побежали трещины. Он всё-таки не сдержался, и ещё одна эфирная волна прокатилась по дворцу. От неё слуги, ощущавшие магию, падали на пол и начинали корчиться от боли. Гнев Истинного мага был страшен.

Впрочем, до слуг Генриху не было дела. Шарт стремительно размышлял о том, что делать. Отправиться во внешний город самому? Но неизвестный враг может как раз на это и рассчитывать. У Шартов были весьма натянутые отношения с соседями по секторам. Тот же клан Исти вполне может решиться на подобную операцию, чтобы попытаться уничтожить его. Заманить в западню.