Запретный плод

— Вообще-то, нам нужно в университет, если ты забыл.

— Черт, точно.

— Так что, лучше поторопись. Твой завтрак на плите. Если голова не пройдет, в коридоре на тумбочке я оставила для тебя обезболивающие.

— Спасибо, а ты уже уходишь? — Джей растерянно смотрит на меня.

— Да.

— Мелинда, мне так жаль за вчерашнее. Я немного сорвался. Честно, сам не понимаю, почему так сильно взбесился.

Я села рядом с Джаредом и глубоко вздохнула.

— Знаешь, мне тоже жаль, что между нами такое произошло. Я понимаю твои чувства. Наверное, я была не права насчет перемалывания своего прошлого. Нет никакого толка думать о том, что уже прошло. Просто его неожиданное появление вогнало меня в ступор. Уже однажды он вернулся из-за меня в школу, и я опасалась, что все повторяется вновь. Но, к счастью, это не так.

— С чего ты это решила? — Джей отпил из своей чашки.

— Он вчера приходил в кафе.

— Зачем? — Джаред чуть не поперхнулся.

— Не волнуйся, просто хотел сделать заказ. Мы давно с ним стали чужими людьми, так что, нет никаких поводов для ревности. Наверное, это всего лишь совпадение с его появлением в университете.

— Хорошо. В конце концов, это уже не наше дело. Главное, что мы вместе, — на какую-то долю секунды мне показалось, что Джей скорее убеждал себя, чем нас двоих.

— Ладно, собирайся, иначе мы точно опоздаем, — я поцеловала Джареда в макушку и вышла из кухни.

Когда мы прибыли в университете, то вынуждены были разойтись в разные кабинеты. Джей еще должен был зайти в редакторскую нашей студенческой газеты. Я надеялась, что пачка мятных жвачек, которую ел Джаред по дороге, будет достаточно, чтобы перебить запах выпитого алкоголя.

Поднявшись на второй этаж корпуса, я встретила свою однокурсницу — Холли. Она была родом из Ирландии и совсем недавно перебралась в Штаты. Мы не были прям лучшими подружками, но часто вместе ходили в столовую, готовили проекты и общались в промежутках между занятиями. Холли, на мой взгляд, была очень позитивным и светлым человеком. Копна ее рыжих кудряшек делали мою знакомую совсем еще ребенком. Когда я ее видела, мне на душе всегда становилось так тепло и уютно, что сразу хотелось чем-то заниматься и дарить эту частичку света окружающим.

— Привет, — Холли стремительно подходит ко мне с кучей своих тетрадей в руках.

— Привет.

— Ты уже видела расписание?

— Нет, я только вот пришла.

— А я уже видела.

— И кто у нас будет принимать эссе? Если профессор Бэнкс, то я лучше сразу пойду проситься в кафе на полную ставку.

— Успокойся, ее у нас не будет, — смеется Холли.

— Тогда кто?

— Какой-то мужчина. Он зам. нашего декана.

— Так наш зам. вроде недавно уволился, или я что-то путаю?

— Все верно, на его место пришел новый человек.

— Так-так, сейчас посмотрим, — я подхожу к расписанию и взглядом ищу нашу группу и фамилию проверяющего. — Эванс, — шепчу я и смотрю на печатные буквы его фамилии, будто вижу их впервые.

— Что-то не так? — спросила Холли, заметив мою неоднозначную реакцию.

— Все хорошо, — отстраненно проговорила я, поворачиваясь к подруге лицом.

— Ты уверена? — она насторожилась.

— Абсолютно, — нервно улыбаюсь и понимаю, что я влипла.

Глава 4

— Это просто ужас какой-то, — доносится до меня из динамика мобильного растерянный голос Эмили.

— Знаю, — тяжело вздыхаю и плотно закрываю за собой дверь в спальню.

Джаред писал в гостиной последнюю статью для студенческой газеты в этом сезоне, поэтому я не хотела ему мешать. Тем более, мне было о чем поговорить с Эмили и я не хотела, чтобы он вновь злился. Да, я понимаю, что поступаю нехорошо, ведь мы уже обсудили и закрыли тему «Адриан». Но я все еще была сбита с толку и хотела поделиться своими переживаниями с подругой.

— И что ты думаешь на этот счет? — спросила Эмили.

— А что я могу думать? Все мои мысли не более чем догадки.

— Может, он снова из-за тебя решил работать?

— Нет, это навряд ли. Ты знаешь, что будет, если такая мысль хотя бы на секунду придет в голову к нашему декану? Поверь, от такого позора я никогда не отмоюсь. Да и он не дурак, чтобы так рисковать собой и своей безупречной репутацией. Он здесь не просто профессор, а заместитель декана, так что, делай выводы.

— Ну да, тоже верно, — согласилась подруга. — Не завидую я тебе, Мел.

— Честно я сама себе не завидую. Джаред устроил мне такой разгромный скандал, но, правда, сейчас уже все нормально. Хорошо, что уже конец учебного года, иначе я бы точно свихнулась здесь.

— А что ты будешь делать на следующий учебный год?

— Не знаю. Я тешу себя надеждой, что он ничего не будет у нас вести. Наш прошлый зам. занимался только бумажной работой.

— А что вы планируете на лето?

— Мне нужно будет доработать в кафе несколько смен, как я и договаривалась с начальником, иначе он меня на осень к себе не возьмет. А потом… Не знаю, навестим родителей, придумаем что-нибудь.

— Мне уже нужно идти.

— Да, конечно.

— Мелинда, ты главное держись от него подальше, чтобы не навлечь на себя беду, окей?

— Окей, — я сбрасываю вызов, так и не успев сказать, что завтра он будет принимать мое эссе и здесь никак нельзя быть подальше.

— Все хорошо? — внезапно слышу за своей спиной голос Джареда.

Я оборачиваюсь и улыбаюсь ему, стараясь выбросить из головы образ Адриана и все то, что его касается. Мне не хотелось, чтобы вокруг нас зарождалась очередная буря, что непременно испытает наши нервы на прочность. Я уже сполна попробовала на вкус все эти интриги и страхи за любимого человека. Но как это предотвратить, если я как дура все равно думаю об Адриане? Если бы существовало лекарство от него или штука, что может стереть память, как в «Людях в черном», я бы непременно всем этим воспользовалась. Жаль, жаль, что подобного нет в реальной жизни.

— Да, — отвечаю я и подхожу к Джею.

Он нежно обнимает меня, и я чувствую тепло его тела, что передается мне. Рядом с ним мне всегда спокойно и так уютно, будто я нахожусь дома. Нет никаких страхов, что вот-вот его красивое лицо исказит боль от очередного припадка; не боюсь, что родители неожиданно узнают о нас, и тогда начнется жуткий скандал. Неужели не об этом я мечтала? Именно об этом. Тогда почему я веду себя как стерва? Не знаю.

Весь день проходит вполне спокойно, впрочем, как и любой другой в нашем доме. Я занимаюсь мелкими делами, а Джей кропотливо работает над своей статьей. Застилая кровать свежим постельным бельем, я старалась думать обо всем чем угодно, только не о предстоящей встрече с Адрианом. Но все это было впустую, ведь от фактов никуда не деться. Это мерзкое чувство безысходности и бессилия сводило меня с ума. Как же здесь можно управлять своей жизнью, если есть моменты, что не подконтрольны тебе?

Но как бы я не переживала и не проклинала обстоятельства, что играли против меня, а времени все это было не почем. Оно стремительно шло вперед, приближая мой самый жуткий кошмар.

— Чего ты так переживаешь? У тебя прекрасное эссе, я же сам вычитывал его и проверял ошибки, — произнес Джаред, когда мы стояли на светофоре по пути в университет.

— С чего ты решил, что я переживаю? Я спокойна как никогда.

— Да, конечно. Ты сейчас окончательно сгрызешь свои ногти, — он смеется.

Я скрестила руки на груди, чтобы не мучить их и посмотрела в окно. Джей был прав, только я не то что бы переживала, я просто сходила с ума!

— Ты же знаешь, как я люблю нервничать по всякому поводу и без него, — защищаюсь я.

— Это уж точно.

Мы паркуемся и я выхожу на улицу, чтобы вдохнуть как можно больше свежего воздуха. Теплый ветер путает мои волосы, но я не обращаю на это никакого внимания. Подставив свое лицо лучам солнца, я чувствовала, как напряжение медленно оставляет меня. Неужели я все-таки сумела взять под контроль свои эмоции?

Слышу шум проезжающей мимо машины, и открываю глаза. Неподалеку от нас паркуется черный «Порше». Не знаю, почему я обратила на него свое внимание, но вскоре все стало ясно. Из автомобиля выходит Адриан. Поменял машину? Что же, стоит признаться, этот автомобиль был намного красивее предыдущего. Адриан берет свой кожаный портфель и ставит «Порше» на сигнализацию. Кремовая рубашка с аккуратно закаченными рукавами и черные брюки выгодно смотрятся на крепком мужском теле. Мне даже показалось, что Адриан стал крупнее. Посещает качалку? Но ведь ему нельзя заниматься силовыми тренировками. Впрочем, какое мне теперь до этого дело?