Запретный плод

Признаться, мне нравилось здесь работать: маленький коллектив, уютная обстановка и даже иногда неплохие чаевые, а булочки с корицей вообще пленили мое сердце. Открываю дверь кафе, и серебряный колокольчик тут же оповещает о моем приходе. Людей в зале почти нет, поэтому Джесси стоит за барной стойкой и скучает.

С Джессикой я познакомилась уже непосредственно на работе. Она была на год старше меня и заочно училась на факультете художественных искусств. Несмотря на свою весьма пышную комплекцию, Джесси настолько проворный и грациозный человек, что ей может позавидовать даже пантера. Таких людей еще принято называть харизматичными, а этой харизмы у моей подруги хоть отбавляй.

— Мелинда! — она радостно мне улыбается и выходит из-за барной стойки. — Спасибо, что согласилась меня подменить. Я твоя должница.

— Все в порядке, мне не сложно, — я шествую в небольшую каморку, где хранится наша униформа.

— Правда, мне неловко было тебя об этом просить. Но я же не могла не прийти на день рождения Джерри, — Джесси появляется на пороге коморки.

— Я все понимаю, расслабься, — снимаю с себя блузку и надеваю фиолетовую футболку с фирменным логотипом кафе виде усатого мужчины с огромным бокалом лимонада в руках.

— В следующий раз я тоже тебя обязательно выручу, — никак не унималась подруга.

— Послушай, — я опускаю свои ладони на плечи Джесси. — Если ты сейчас же не успокоишься, то я уйду домой.

Джессика всегда и за все слишком переживает, иногда это даже немного нервировало. Но со временем я привыкла к этому и научилась не замечать излишней возбужденности подруги, когда что-то шло не так.

— Хорошо, — она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, наконец, успокоилась.

— Поспеши, иначе Джерри с ума сойдет без тебя, — я улыбнулась и вышла в зал.

Через несколько минут Джесси была уже полностью готова. Она еще раз меня поблагодарила на прощание, а затем выпорхнула из кафе.

Так как клиентов по-прежнему не было, я достала из нижнего ящика, что был под барной стойкой газету с кроссвордом, и принялась его решать. В такой способ я частенько коротала свое свободное время на работе, чтобы совсем не умереть от скуки.

Не знаю, сколько прошло времени, но я уже принялась за решение судоку, как колокольчик над входом, наконец, зазвенел. Я тут же поспешила спрятать газету на прежнее место и сполоснуть руки. Поправив свой передник и футболку, я с лучезарной улыбкой была готова принять клиента.

Поднимаю взгляд вверх, и моя улыбка тут же исчезает, будто в замедленной съемке. Чувствую, как нервная дрожь проходится по всему моему телу, словно разряд тока. Пронзительные голубые глаза изучающе на меня смотрят, будто видят впервые. Я цепляюсь пальцами за край барной стойки, боясь, что снова упаду. Наш зрительный контакт длился до неприличия долго, и это лишь усиливало мою дрожь.

В городе есть еще три неплохих заведения, но его угораздило прийти именно сюда. А, может, он колдун и на ментальном уровне чувствует, где меня стоит искать? Господи, что за чушь! Какой еще колдун?

Адриан поправляет ворот своей легкой белой рубашки и смотрит на свои наручные часы. В другой руке у него стильный кожаный портфель, в котором непременно куча важных бумажек, что идеально сложены в какую-нибудь не менее стильную папку.

— Вы собираетесь принять мой заказ? Или мы и будет молчать? — недовольно спросил Адриан, одаривая меня сердитым взглядом.

Я удивилась такому тону. Конечно, я не рассчитывала на милую дружескую беседу за чашечкой кофе, но его холодный и безразличный тон немного смутил меня. Адриан говорил и смотрел на меня так, словно… Словно мы прежде никогда не были знакомы.

Глава 2

Из-за своей нервной дрожи я несколько раз чуть не разлила кофе на пол и не разбила несколько чашек. Оказывается, овладеть собой в критической ситуации не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Я заметно нервничала, пока готовила, этот чертов напиток и ужасно злилась на себя за то, что такая слабая.

Адриан в свою очередь продолжал стоять у барной стойки. Он скучающим взглядом осмотрел помещение кафе, гляну пару раз на часы, а затем принялся копаться в своем телефоне. Вся эта сложившаяся ситуации между нами выглядела странно и даже в какой-то степени неправильно. Хотя, может, с другой стороны Адриан как раз все делает именно так как нужно.

Он объяснил, почему мы больше не будем вместе, я приняла его выбор. В какой-то степени наше расставание прошло мирно и тихо. Так зачем сейчас хвататься за прошлое? Зачем вспоминать о том, что произошло целых три года назад? Умом я понимала всю абсурдность своего поведения, а вот сердце… Оно, кажется, нет.

В конечном итоге, мне все же удается приготовить кофе и рассчитаться с клиентом. Когда Адриан протягивает мне купюру, я беру ее, и наши пальцы на краткий миг соприкасаются. Я быстро убираю свою руку и чувствую, как моя кожа становится гусиной. То, что мое тело реагирует подобным образом и раздражало, и в то же время волновало. Но, похоже, из нас двоих только я какая-то дерганая и нервная. Адриан был воплощением непоколебимого спокойствия и абсолютной уверенности в себе. Впрочем, он всегда умел прекрасно владеть своими эмоциями, и сейчас я бы была не против научиться подобному трюку.

— Благодарю, — слышу холодный тон.

— Приходите к нам еще, — я постаралась улыбнуться, но ничего не получилось.

Адриан взял свой кофе и вышел из кофейни, оставляя за собой едва уловимый шлейф приятного мужского одеколона. Еще несколько секунд я, как дура смотрела на закрытую за ним дверь.

И все-таки как же у мужчин все просто приходит и уходит. Сначала они клянутся в вечной любви и убеждают женщин, что это у них навеки. А затем, в один из дней все резко меняется, и ты для него уже не одна-единственная. Он подолгу засиживается на работе, а ты его ждешь уже с давно остывшим ужином на кухне. Затем от него начинает пахнуть другой женщиной, но ты до последнего не веришь в самое худшее, ведь он же клялся тебе в чувствах. А под конец он просто уходит к другой и на миллион твоих вопросов: «Почему?», холодно бросает: «Тянет». И все. Сколько бы вы не прожили вместе, а это мерзкое «тянет» перечеркивает целую историю жизни.

Конечно, у нас все было не так, но суть не меняется. В итоге Адриан совершенно доволен своей жизнью, а я, как ума лишенная отчаянно стараюсь понять, почему все сложилось именно так. И все же, я ужасный человек, раз позволяю себе подобное, имея при этом парня.

Остаток рабочего дня я старательно пыталась чем-то заниматься, только чтобы выбросить из головы эту дурацкую встречу. Клиентов почти не было, поэтому я натирала по сотому кругу бокалы, столики, барную стойку, вообще, все, что можно вытереть.

По окончанию рабочего дня, я переоделась, закрыла кафе на ключ и спустилась к небольшой подъездной дорожке, где меня в машине уже ждал Джаред.

— Здравствуй, — он нежно целует меня в висок, когда я сажусь на пассажирское сидение.

— Привет, — тихо говорю я.

— Что-то случилось? Ты сегодня какая-то без настроения.

— Немного устала, — лгу.

— Так может, мы никуда не поедем, раз ты устала? Посмотрим какой-нибудь фильм с ведерком мороженого.

— Неудобно получится. Нас пригласили, так что мы должны ехать.

— Прекрати, — возмутился Джей. — Если ты себя плохо чувствуешь, то плевал я, что удобно, а что нет.

— Со мной все хорошо, так что давай поскорее домой, а затем на вечеринку.

Пока Джаред принимал душ, я сидела у зеркала и красила глаза. Хоть никакого настроения для веселья у меня сегодня и не было, но мне срочно нужно было развеяться. Покончив с макияжем, я принялась одеваться. Стою в коридоре и думаю над тем, что же следует обуть. Смотрю на свои туфли, а голова забита совсем другими мыслями. Встряхиваю головой и тихо шепчу себе о том, что все хорошо и мне не следует вспоминать то, что уже давно закончилось. Когда я и Джаред были уже готовы, мне отчаянно захотелось остаться дома.