Гиртам. Наследие Изначальных

-А ты не такой тупой, каким кажешься, - удивлённо посмотрев на меня, произнёс архивариус. Все-таки он умеет испытывать другие эмоции.

-Так что же там было? - игнорируя обидные слова, снова спросил я.

-Миар вёл дневник с расчётами, - ответил старик, возобновляя движение, - Ему удалось вывести гипотетическую формулу критической массы Таала. Знаешь, что значит слово "гипотетически"? - неожиданно спросил Асачи и я кинул, забыв, правда, что собеседник меня не видит, но мой ответ, видимо, ему и не требовался.

Господин Асачи недовольно цикнул и продолжил:

-Так вот это ещё одна наша проблема. Таал имеет неприятное свойство - он бесконечно накапливается. В какой-то момент может случиться спонтанное открытие портала. Он будет нестабильным, но часть Изначальных обязательно рискнет и постарается прорваться в нашу галактику.

-Тогда нужно рассредоточить это вещество по разным планетам, - предложил я.

-Гениально, - архивариус, не сбиваясь с шага, пару раз вяло хлопнул в лодоши, - И кто его будет, по-твоему, охранять? Если двуногие узнают о возможностях Таала, то их не остановит ничто!

-Так они уже знают, - понимая, что совершаю ошибку, ответил я и это снова чуть не привело к аварии.

-Тогда твоё предложение становится ещё более бессмысленным, - проворчал старик, - Так вот. Я изучил записи и внёс некоторые поправки. Таал Миара, вместе с моими запасами, почти достиг критической массы. Ещё четыреста единиц и мы увидим морды Изначальных.

Подобная перспектива заставила меня вздрогнуть. Даже если учесть, что каждый ралингот вырабатывал одну единицу этого таинственного вещества в год, то оставалось всего десять или пятнадцать лет до вторжения его создателей. И я ещё больше приблизил этот момент, притащив запасы императора в столицу.

-Таал является важнейшим элементом системы Изначальных, - продолжал, тем временем, Асачи, - Он служит наградой для старшей касты, позволяя пожирателям быстро преодолевать последнюю ступень эволюции, но это лишь крохи в общем объёме. Ещё он служит страховкой и тайным ключом Изначальных к новым кругам сущего, помогая своим хозяевам проникать за закрытые двери.

-Так давайте его уничтожим! - предложил я, - У всего есть свой предел прочности. Можно попробовать выбросить пару контейнеров над поверхностью звезды или чёрной дыры и посмотреть, что будет...

-А ничего не будет, - спокойно ответил архивариус, - Если выбросишь мало, то Таал испарится и вернётся в ближайший накопитель.

-А если много? - с надеждой спросил я.

-И не жалко же тебе природу, экспериментатор хургов! - возмутился Асачи, но я был уверен, что подобный опыт уже имел место быть.

-И все же? - настойчиво спросил я.

-Звезды не будет, - смущённо, чего я от него совершенно не ожидал, ответил старик, - Большой объем Таала, при испарении, даёт чудовищный выплеск энергии. При этом вещество распределяется по нескольким ближайшим ралинготам.

Внезапная остановка отвлекла меня от очередного гениального предложения.

-Мы пришли, - неожиданно произнёс мой провожатый и постучал в ближайшую дверь.

Я оглянулся назад и понял, почему Асачи был уверен, что я потеряюсь. Десятки одинаковых дверей ничем не отличались друг от друга и как местные обитатели здесь ориентировались оставалось для меня загадкой. Архивариус не стал дожидаться ответа и, толкнув дверь, вошёл внутрь.

Вдоль стен большой комнаты стояли шкафы, заполненные разноцветными корешками книг. В воздухе плавал приятный запах благовоний и каких-то цветов. На противоположной от входа стене был ещё один проем, из которого вышел поджарый пожилой человек со смутно знакомой внешностью. Я напряг память и пришёл к выводу, что видел его лицо в галактических новостях. Именно так выглядел человеческий облик Чёрного.

-Доброе утро, господин Асачи, - вежливо поздоровался человек, - Чем обязан?

-Знакомься, - проскрипел архивариус, - Это магистр Рипак. Магистр Рипак это, - в этот момент старый гиртам повернулся ко мне и спросил, - Как тебя зовут?

-Гирт, - подсказал я.

-Какое дурацкое имя! - произнёс архивариус и снова повернулся к местному хозяину, - В общем это новый император. Вводи его в курс дела, а я скоро вернусь.

-Как прикажете! - поклонился магистр и посмотрев на меня дружелюбно улыбнулся, - Следуйте за мной, уважаемый Гирт.

Рипак проводил меня в соседнюю комнату и предложил располагаться.

-Здесь вы можете утолить жажду, а здесь сложить свои вещи на время обучения, - по пути указывал он на важные, с его точки зрения, места.

-Спасибо, - с искренней благодарностью сказал я, усаживаясь на удобный диван. Этот разумный мне определённо нравился, особенно после общения со сварливым старым гиртамом.

-Не стоит! - снова улыбнулся человек, - Это мой прямой долг! Прошу меня простить, но мне нужно подготовиться. Господин Асачи, в свойственной ему рассеянности, забыл меня предупредить о вашем визите. Это не займёт много времени!

-Хорошо, конечно, - кивнул я, - Обучение штука сложная, я все понимаю...

Магистр слегка поклонился и скрылся за ещё одной дверью. Оставшись в одиночестве, я стал рассматривать окружающую обстановку. В комнате было очень уютно. Вся мебель была сделана из натурального дерева, а стены покрывала бежевая ткань с красивым рисунком.

Через десять минут я услышал шаги местного хозяина и обернулся, чтобы выразить ему свое восхищение. Вот только слова так и застряли у меня в горле.

Магистр Рипак вернулся абсолютно голым и сразу направился ко мне. Увидив, что я сижу на прежнем месте человек удивлённо покачал головой.

-Должен вас предупредить, уважаемый Гирт, - с намёком посмотрев на мою одежду, произнёс разумный, - Что обучение в этом виде гораздо менее эффективно.

-Мне нужно раздеться? - нервно спросил я.

-Конечно, иначе ваши вещи будут безнадёжно испорчены, - крайне убедительно ответил магистр.

Я встал и направился к вешалке. Что происходит я решительно не понимал, но спорить с Рипаком не стал. Освободившись от обуви и комбинезона я вернулся на свое место и снова уселся на диван, который теперь не казался таким уютным, потому, что кожаная обивка противно липла к телу.

-Господин Гирт, - чуть наклонившись ко мне, доверительно произнёс человек, - Я имел в виду не только вашу одежду.

-Да что ещё!? - не выдержал я, - Что это за обучение такое, что нужно голым ходить!

-Обычное обучение через поглощение памяти, - удивившись моей реакции ответил Рипак, - Вы же гиртам? К тому же из старшей касты. Более эффективного способа для полноценной передачи больших массивов данных не существует.

-Мне что, нужно вас съесть? - тупо спросил я.

-Ну конечно! - подтвердил магистр, - И для этого лучше быть в основной форме. Это уже проверено на практике.

Хург. Все встало на свои места. Есть этого разумного мне совершенно не хотелось, но другого выбора я не видел. Заметив моё колебание, разумный дружелюбно улыбнулся.

-Если вас беспокоит момент трансформы, то я могу ненадолго покинуть комнату, но, уверяю, здесь вам ничего не грозит.

-А как вы сами к этому относитесь? - неожиданно спросил я, понимая, что в очередной раз столкнулся с целевым использованием двуногих расой гиртамов.

-К передаче информации? - уточнил мой будущий завтрак, - Положительно. Я готовился к этому моменту несколько столетий. Изучил и освоил несколько техник по структурированию сознания. Все должно пройти отлично!

-Понятно, - кивнул я, - Тогда оставьте меня на пару минут - я не люблю внимания посторонних в такие моменты.

-Конечно, уже ухожу! - легко согласился магистр и ушёл в соседнюю комнату.