Принцесса для психолога

Узнает? Нет? Но ему и в голову не пришло обидеться или расстроиться - на кого, господи?! Женщина тогда от боли себя не помнила, ей еще запоминать каких-то левых мужиков! Здорова - и хвала небесам.

Наступившей вокруг тишины он сперва не услышал и не почувствовал. А когда сообразил... улыбнулся виновато - но без вины и склонился в отрепетированном утром приветствии.

- Благословение Неба, - мягким, обволакивающим голосом произнесла она, - Рада вас видеть у себя в гостях. Мы ведь еще поговорим?

- Безусловно, ваше императорское величество. Если я лишусь языка от восторга, то буду писать в блокноте, - вылетело у него раньше, чем включились мозги.

Краем глаза он заметил Шуру с выражением веселого безнадежного ужаса на лице.

Алета со свитой прошла мимо, кивая и улыбаясь не как заводная кукла, а как солнце, которое светит и императору - и коту. Гвозди потянулись за своим магнитом, обходя Руслана кто по широкой дуге, кто по узкой. А кое-кто прошелся почти по ногам, больно толкнув локтем.

Вряд ли это была случайность.

Но когда психолог это сообразил, нахал благополучно рассосался.

Шура тронул его за локоть.

- Это было демонски неосторожно, - тихо сказал он.

- Что ж ты меня не удержал?

- А получилось бы? Вот то-то и оно. Алета, - парень развел руками, - это как погода. Под дождем мокнешь, на солнце сохнешь, на ветру - мерзнешь. Рядом с Алетой огребаешь в обе руки. Отменить это все равно, что отменить рассвет. Наверное, способ есть... но никто его не знает.

Больше на приеме делать было нечего. Разве - нарываться, но Руслан решил, что ему уже давно не двенадцать лет... и спокойно позволил телохранителю себя увести. Как оказалось - недалеко, всего лишь на третий этаж.

Они свернули направо, потом еще раз направо, поднялись по лестнице, которая была уже и без перил (видимо, для прислуги) и оказались перед скромной дверью, больше всего похожей на дверь в гостевую спальню. Зачем они здесь?

- Это самая важная на сегодня встреча, - ответил Шура на его вопросительный взгляд, - та, которая только что случилась - очень впечатляющая, но она и в половину не так важна.

Руслан приподнял брови:

- Кто же нас ждет за этой дверью? Император? Или сам местный боженька?

- Официально здесь верят в Святых Древних.

- А неофициально?

- Все сложно...

- Похоже на статус, - пробормотал Руслан, но последовал за телохранителем спокойно. После того, как у него рухнула сначала карьера, потом будущая семейная жизнь, а потом случайный собутыльник утащил его "на тот свет", где только что произошла встреча с женщиной, два года назад почти умершей у него на руках - какая разница, что там за этой дверью. Хоть семиглавый дракон - Руслан бы и ему спокойно предложил коньяка.

То ли перегорел... То ли познал дзэн.

Драконом и боженькой в одном флаконе оказалась милая молодая девушка лет двадцати. Каштановые волосы с легким оттенком рыжины - в школе этого достаточно, чтобы тебя дразнили "Рыжей", неизбежные веснушки на небольшом, вздернутом носике, такие же рыже - карие глаза и приятная полнота. Сейчас приятная. После вторых родов таких симпатичных пышечек обычно разносило так, что на трамвае не объедешь.

- Верна. - представил ее телохранитель. Девушка наградила гостя пытливым взглядом, но присутствие "Винни" рядом ее успокоило.

- Верна - твоя, если так можно сказать, коллега. Целитель благословением Неба. Я был абсолютно уверен, что она разгрызет орешек, из-за которого мы тут собрались.

Шура так и не сел, остался стоять у окна, задумчиво глядя сквозь стекло в мелкой решетке. Изобразил джентльмена. Стул в комнате был только один, по закону гостеприимства его должен был занять Руслан, но, с другой стороны - Верна была девушкой... Дилемма, однако.

Ее разрешили просто - все трое сделали вид, что спорной мебели не существует.

- Что за орешек? - поинтересовался Руслан.

- Молодой парень. Двадцати еще нет, наверное. Или есть - с этими полуночными княжествами никогда не разберешь, они там долгожители. Причем, странные такие долгожители - юность у них длится очень долго, чуть не до старости. А старость - еще дольше. Бодрых стариков, перешагнувших столетний рубеж, десяток на дюжину. А вот таких матерых мужчин и зрелых женщин словно вообще нет.

- И что с этим парнем?

Шура смущенно замялся.

- В штаны он мочится, - с прямотой врачевателя выдала Верна.

- Бывает, - Руслана смутить было сложнее. Да и не та тема. - Молодой, значит, всяческие старческие недомогания исключены. Воспаление?

- Телом он здоров. Руку на огонь положу, - Верна шмыгнула носом.

- А душой, значит... - протянул Руслан.

- С душой не ко мне. Я не жрица.

- Понимаю, - психолог и в самом деле сообразил, зачем Шура его вытащил. - Вы хотите, чтобы я его осмотрел?