Страница 14 из 251
Золотая Богиня была прекрасна и безапелляционна. Девушка едва успела присесть в положенном реверансе, а про клинок, который почти воткнулся в спину, просто позабыла от неожиданности.
- Верна, вы мне нужны. Срочно. Сейчас. Давайте руку!
Бывают приказы, которым сначала подчиняешься, а потом думаешь, насколько это было умно и правильно. Верна уже качнулась, было, вперед, но чувствительный укол в спину отрезвил.
Бездна! Она же взята в заложники!
Императрица, похоже, что-то уловила на ее лице. Уголок красивых и властных губ нетерпеливо дернулся.
- Твой гость тебя дождется, если захочет. Я верну тебя через короткую клепсидру, - не давая Верне времени на "подумать", Алета шагнула вперед, взяла ее за руку и с силой толкнула в зеркало, взглядом останавливая мальчишку-принца.
Верна не успела испугаться еще и за императрицу, все случилось слишком быстро. Миг - и зеркало погасло. Связь оборвалась.
Она стояла в своем запыленном, пропахшем улицей платье и одних чулках на пышном айшерском ковре перед портальным зеркалом резиденции, таращась на свою, такую же потную руку, которую сжимала рука императрицы. Без перчатки.
Осознание обрушилось на Верну, как летний ливень.
- Ваше Императорское Величество, мне нет прощения! Вы подвергли свою жизнь опасности из-за меня...
Золотая Богиня передернула великолепными плечами, закутанными в легкую кружевную шаль. Ее наряд был каким-то уютным и очень домашним.
- Пустяки, - отмахнулась она, - Я была в воздушном доспехе. Марк запитал от себя.
Кривоносый колдун обнаружился рядом.
- Страшно было? - как-то очень просто спросил он.
Верна на миг задумалась, пытаясь сообразить, что чувствует от того, что прошла по грани. В очередной раз.
- Да не особо, - честно призналась она, - Только когда ее величество увидела, испугалась. Не стоило так рисковать. Я бы выкрутилась. А как вы узнали... - Верна оборвала сама себя, сунулась в кошелек и высыпала на ладонь четыре монеты.
- Вот эта, - безошибочно определила она. - Таких денег не существует. Вы все время меня слышали?
- Новая разработка, - кивнул воздушник, - до самых границ Аверсума бьет.
- Хорошая вещь, - кивнула Верна. Неуверенно улыбнулась.
- Я вам больше не нужна? - правильно поняла императрица. - Тогда я исчезаю. Резиденция в вашем распоряжении, только ничего не сожгите.
- Спасибо, Алета, - как-то очень тепло сказал кривоносый.
- Обращайся. - Императрица взмахнула растопыренными пальцами, словно, действительно, отдавала им все, на что упадет глаз, на разграбление, развернулась - и скрылась в одном из коридоров.
Верна облегченно выдохнула, все же не каждый день тебя члены императорской семьи спасают от смерти.
- Зачем так-то?
- Надо было действовать быстро, но чтобы все остались живы. А если нужно ошеломить до полной отключки даже безусловных рефлексов, то лучше Алеты с этим не справится никто.
- А что на это скажет Его Величество?
- В очередной раз пожалеет, что не может меня убить, - пожал плечами Марк, - ничего нового. Лучше скажи - ты целый день наблюдала за принцем. Что скажешь, как целитель? Можно его вылечить.
Девушка попыталась собрать все свои наблюдения и мысли воедино, чтобы сделать доклад: краткий, четкий, по существу. Как учили. Марк не торопил.
- Органы... выделительной системы у него в полном порядке, никаких пораженных зон, воспалений или новообразований я не увидела. Энергетические каналы обычны для не-мага и тоже совершенно здоровы. Травм головы не было. - Верна подняла голову и посмотрела прямо в черные, серьезные глаза принца без титула, - Он здоров, господин Винкер.
Надо отдать ему должное, тот не взвился, костеря недоучку по матери и по бабушке, в небо, в землю и в воду. Помолчал. Потом спросил:
- И каков твой вердикт. Как целителя?
Девушка вздохнула и развела руками:
- Не понимаю. У него не должно быть никаких проблем. Отличное, правильное тело.
- Ручаешься?
- Руку на огонь положу.
- Хорошо, - кивнул Марк, - ты молодец. Сейчас найдем кого-нибудь, чтобы тебе приготовили комнату, ванну, ужин - и какую-нибудь одежду. - Верна переступила с ноги на ногу. - И обувь, конечно.
- Когда я попаду домой?
Винкер улыбнулся ободряюще и немного виновато.
- Боюсь, еще не скоро, Верна.
- То есть - отрядный горн зовет? Мы снова мобилизованы и призваны?
- А нас куда-то отпускали? - кривоносый забавно вздернул бровь, - надо же, не заметил. Совсем старый стал, плохой стал...
Смех прокатился по коридору резиденции. Он был негромким и невеселым, но - лучше уж так, чем обреченный пафос.
Часы на подоконнике показывали детское время - восемь вечера, но за окнами было по-настоящему темно.