Скрытный нож

– Нет! Все гораздо хуже! – приглушенно воскликнула она, почти в полной панике. – Она с ним – миссис Коултер – моя мать! Черт его знает, как она попала сюда, но если она увидит меня, я погибла. Уил, я пропала, и я знаю теперь кто этот человек! Я вспомнила, где видела его раньше! Уил, его зовут лорд Бореаль! Я видела его на званом вечере у миссис Коултер, когда я сбежала! И он, наверное, все это время знал, кто я такая…

– Шш. Не стой здесь, если собираешься шуметь.

Лайра взяла себя в руки и судорожно сглотнула.

– Извини. Я хочу остаться с тобой, – теперь уже шепотом сказала она. – Я хочу услышать, о чем они говорят.

– Тише….

Уил услышал голоса в коридоре. Уил и Лайра находились рядом, но каждый в другом мире. Видя распустившуюся повязку Уила, Лайра кивнула на его руку и мимикой показала, что надо снова ее перевязать. Уил протянул ей руку, сам в это время сидя за диваном, подняв голову и напряженно вслушиваясь.

В комнату проник свет. Уил слышал, как сэр Чарльз разговаривает со слугой, отпускает его, входит в кабинет и закрывает дверь.

– Разрешите предложить Вам бокал Токая? – произнес сэр Чарльз.

Женский голос, низкий и мягкий, ответил, «Как это мило с твоей стороны, Карло. Я не пробовала Токай уже много лет».

– Усаживайся у камина.

Раздался негромкое бульканье наливаемого вина, звяканье графина о край бокала, слова благодарности, после чего сэр Чарльз сел на диван в нескольких дюймах от Уила.

– За твое здоровье, Мариса, – сказал сэр Чарльз, отпив вина. А теперь позволь узнать, чего ты хочешь.

– Я хочу знать, откуда у тебя алетиометр.

– Зачем?

– Потому, что он был у Лайры, а я хочу найти ее.

– Не могу представить, зачем это тебе. Она отвратительный ребенок.

– Напомню тебе, что она моя дочь.

– В таком случае, она еще отвратительнее, ибо должно быть не поддалась твоему очаровательному влиянию. До нее никто этого не мог.

– Где она?

– Я скажу тебе, обещаю. Но сначала ты должна рассказать кое-что мне.

– Если смогу, – сказала миссис Коултер изменившимся тоном, в котором Уил почувствовал как бы предупреждение. Ее голос был опьяняющим, успокаивающим, мягким, мелодичным и молодым. Уилу страстно захотелось узнать, как она выглядит, так как Лайра никогда не описывала ее, а такой голос должен был принадлежать примечательному лицу. – Что же ты хочешь знать?

– Что делает Азраил?

Повисло молчание, словно женщина раздумывала, что сказать. Уил посмотрел через окно на Лайру и увидел ее освещенное луной лицо с широко открытыми глазами, в которых застыл страх, ее губы, которые она кусала, чтобы не закричать и такое же, как и у него, внимание.

Наконец миссис Коултер произнесла, – Хорошо, я расскажу. Лорд Азраил собирает армию, с целью закончить войну, которая была развязана на небесах тысячелетия назад.

– Какое средневековье. Однако, похоже, что у него в распоряжении есть и современные средства. Что он сделал с магнитным полюсом?

– Он нашел способ пробить барьер между нашим и другими мирами. Это вызвало возмущения в магнитном поле земли, и это, должно быть, отразилось и на этом мире…. Но как же ты узнал о нем, Карло? Полагаю, ты можешь в свою очередь ответить на несколько моих вопросов. Что это за мир? И как ты провел меня сюда?

– Это один из миллионов миров. Между ними есть проходы, но их нелегко найти. Я знаю примерно дюжину, но места, куда они ведут постоянно меняются, и, наверное, это связано с тем, что сделал лорд Азраил. Похоже, теперь мы можем проходить из этого мира в наш напрямую, а возможно и в другие миры. Сегодня я заглянул в одно из окон, и представляешь, как я был удивлен, обнаружив, что оно ведет в наш мир и более того, увидев тебя неподалеку. Это провидение, дорогая! Это означало, что я смогу провести тебя прямиком сюда, без рискованного похода по Циттагейзе.

– Циттагейза? Что это?

– Раньше все проходы открывались в один мир, который был чем-то вроде перекрестка. Это был мир Циттагейзы. Но находиться там в настоящий момент слишком опасно.

– Какая там опасность?

– Опасность для взрослых. Дети могут находиться там свободно.

– Что? Я должна узнать про это, Карло, – потребовала женщина, и Уил услышал в ее голосе страстное нетерпение. – В этом суть всего, в различии между взрослыми и детьми! В этом загадка Пыли! Вот почему я должна найти ребенка. И у ведьм есть для нее имя – я была близка к тому, чтобы узнать его, так близка, прямо от ведьмы, но она умерла слишком быстро. Я должна найти ребенка. У нее есть ответ, и я должна получить его.

– И ты получишь. Этот инструмент приведет ее ко мне, не бойся. И когда она отдаст мне то, чего я хочу, можешь забирать ее. Однако расскажи о своих необычных телохранителях, Мариса. Я никогда не видел таких солдат. Кто они?

– Люди, только и всего. Но… они подверглись разлучению. У них нет демонов, поэтому нет страха, мыслей и воли, и они будут сражаться, пока их не разрубят на куски.

– Без демонов… Что ж, это очень интересно. Не могла бы ты одолжить мне одного из них, я хочу провести маленький эксперимент? Мне интересно, проявят ли к нему интерес Спектры.

– Спектры? Кто это?

– Объясню позже, дорогая. Они причина того, что взрослые не могут находиться в том мире. Но если они не обратят внимания на твоих стражей, как и на детей, мы сможем отправиться в Циттагейзу. Пыль-дети-Спектры-демоны-разлучение… Да, это может сработать. Давай выпьем еще.

– Я хочу знать все, – заявила миссис Коултер под звук разливаемого вина. – И я узнаю. Теперь скажи, что ты делаешь в этом мире? Это то место, куда ты отправлялся, когда мы думали, что ты в Бразилии или Индии?

– Я давно нашел путь сюда, – начал сэр Чарльз. Это был слишком важный секрет, чтобы поведать его даже тебе, Мариса. Как видишь, я устроился здесь с комфортом. Будучи членом Государственного Совета в нашем мире, я легко разобрался, где здесь сосредоточена власть.

– Фактически, я стал работать в разведке, хотя и не рассказывал своему начальству всего, что узнавал. Внимание служб безопасности многие годы было поглощено Советским Союзом – у нас это Московия. И хотя эта угроза исчезла, еще много людей и техники работают в этом направлении, и я до сих пор в контакте с руководством разведслужб.

Миссис Коултер отпила Токай. Ее великолепные глаза, не мигая, смотрели в глаза сэра Чарльза.

– Недавно я услышал о сильных возмущениях в геомагнитном поле, – продолжал сэр Чарльз. – Службы безопасности в состоянии тревоги. Каждое государство, которое ведет исследования в области фундаментальной физики – мы называем это экспериментальной теологией – срочно обратились к своим ученым, с целью выяснить, что будет дальше. Потому, что они знают, что что-то происходит. И они подозревают, что это связано с другими мирами.

На данный момент у них есть несколько доказательств этого. Были проведены некоторые исследования Пыли. Да, здесь тоже про нее знают. В этом самом городе проводит исследования группа ученых. И еще. Десять или двенадцать лет назад на севере пропал человек, который, как считают службы безопасности, владеет информацией, которая им позарез нужна, особенно местонахождение прохода между мирами, такого, как тот, через который сегодня прошла ты. Тот, который нашел он – единственный, о котором они знают: как ты понимаешь, я не рассказал им о том, что известно мне. Когда началось новое возмущение, они отправились на поиски этого человека.

Естественно, Мариса, я заинтересован происходящим. И очень хочу расширить свои познания по этому вопросу.

Уил замер, а его сердце глухо стучало, как будто он боялся, что взрослые услышат его. Сэр Чарльз говорил о его отце! Но все это время его внимание в комнате привлекало еще кое-что, помимо разговора сэра Чарльза и женщины. По полу двигалась тень, в той его части, которую было видно из-за дивана, она продвигалась за ножками восьмиугольного столика. Но ни сэр Чарльз, ни женщина не двигались. Тень двигалась короткими рывками и сильно беспокоила Уила. Единственный свет в комнате исходил от лампы над камином, и тень была четкой, но она никогда не останавливалась надолго, и Уил никак не мог распознать, кому она принадлежит.