Страница 42 из 76
Такой трюк могут проделать только опытные мастера. Да и то, исключительно в случае своего превосходства над противников. Или в случае сложных комбинаций, когда маги обмениваются ударами, вплетая в них ловушки… Мне это сейчас не требовалось. Я за счёт одной скорости и восприятия мог делать с учеником, что захочу.
Где-то через минуту по трибунам побежали смешки. Как бы маг не пытался, он так и не смог завершить ни одного заклинания. В этом минус типичных магов земли. Они не боевики. Нет скорости реакции, нет воли и Воли, нет правильных рефлексов. Когда его силы закончились, я молча направился к нему, выпустив убийственную ауру.
В итоге этот товарищ тупо сбежал.
***
— Неплохо, — только и сказал мастер Го, когда мы с ним встретились в школе.
Почему-то у меня возникло ощущение, что это такая скрытая шутка. Мастер Корте сказал ровно тоже самое. Сговорились они, что ли?
— Ты будешь учиться в школе искусств? — спросил он.
— Буду. Корте дал мне задание победить сильнейших мастеров первой сотни школ.
Мастер кивнул и снова у меня возникло подозрение. Ставлю на то, что Го уже в курсе.
— Держи список. Это кого в каком порядке лучше вызывать и что требовать за победу.
Подготовился, значит.
— Спасибо.
Я пробежался по страницам небольшой книжки. Шестнадцать листов, исписанные мелким почерком. В главной школе огня просить выдать на семь дней доступ к медитации в их сердце, в другой школе — доступ в библиотеку, в секретный раздел. И таких пунктов под сотню. Кажется, мастер хочет, чтобы я выжал знания из всех.
Не могу сказать, что я против.
— А пока загляни в библиотеку. Тебя проводят в закрытый раздел. Как прочитаешь, обсудим.
Кажется, подоспели приятные бонусы от хороших отношений с Го. Не зря я ему помогал устроить революцию и занять директорский пост.
***
Я, маг ветра, к своему стыду, добрался до школы ветра, которая тоже присутствовала в этом мире, только сейчас. Как-то она прошла мимо меня. Может потому, что находилась внизу общего рейтинга и скрывалась чуть ли не дальше всех от граней.
Маги ветра жили в горах, как и почти все местные. Ничем особым они не славились. Ни в каких направлениях не ценились.
Даже обидно как-то.
Когда я подлетел к их резиденции, то увидел, как группа студентов медитирует на вершине. Здесь гулял ветер и отчётливо ощущалась выраженная концентрация стихии. Ветер затрепал мои волосы, приветствуя, а ученики уставились, открыв рты, на летающего меня. Их таланта хватило, чтобы почувствовать благодаря чему это происходит, но не хватило, чтобы самим летать?
— Эй, хлопцы, — позвал я, — Где ваш директор? Или самый крутой мастер, с кем можно поговорить на тему стихии ветра и узнать, почему она давно пробила дно и наверх не собирается?
— А ты кто будешь? — рискнул спросить… мастер, учитель или как они называли того, кто руководил медитацией.
— Князь Эрнест, если вам это о чём-то говорит. Ещё тот, кто явно лучше дружит с ветром, нежели вы.
— Дружит? — прищурился маг. Он чувствовал, что я сильнее, но не выказывал страха, — От тебя пахнет кровью, а не дружбой.
— А ты и есть главный мастер? Я бы не отказался от философского диспута.
— Зачем тебе главный мастер? Ты же и так уже маг.
— Нет предела совершенству.
— Верно, — кивнул он, — Тогда лети внутрь школы. Там спроси, направят.
Поблагодарив, я отправился, куда указали.
Маленькая школа. Скорее это горного вида отель, с парой сотен комнат, где жили разумные. Магу земли не составит труда определить, что скрывается в скалах. На входе меня встретил… не привратник, а скорее случайный студент. Юноша, одетый в дешевую, с заплатками одежду.
Реально с заплатками. Мало того, что в первозданном виде эта одежда была уже для бедных, так у него ещё и нет денег, чтобы обновить её.
— Мастер там, господин, — указал он направление, побледнев.
Пару раз свернув не туда в этом муравейники, по которому гулял сквозняк, я выпустил ауру и сам нашёл того, кто сильнее других выделялся на общем фоне.
Мастером оказался бородатый, седой старичок, сутулый и полненький.
— Что происходит?! — возмущался он, топая мне на встречу.
— Спокойно, — показал я открытые ладони, — Не надо нервничать. Поговорим?
Он посмотрел на меня, я посмотрел на него. В итоге он пришёл к какому выводу и пригласил к себе в… келью. Не богато обставленную пещеру. Никак не обставленную. Единственное, что здесь находилось — магический светильник и подушки под задницу. Древние подушки, протёртые.
Только не говорите, что он здесь живет.
— Чего хотел? — глянул на меня недовольно старичок, усаживаясь на подушку.
— Я маг ветра, как вы, надеюсь, почувствовали.
— Допустим. Что с того?
— Зашёл к коллегам обменяться опытом, — неуверенно ответил я, — Почему у вас всё так… убого?
Старичок возмутился, собирался что-то резко ответить, а потом… Сдулся и опустил плечи.
— Раньше было лучше. Но те времена давно прошли.
— Я не откажусь выслушать эту историю.
Ещё раз вздохнув, он рассказал. Немного скучноватым, нудноватым голосом, но поведал историю школы.
Когда-то маги ветра ценились. Они умели летать, повелевали облаками и небом, были сильны в боевке. Прямо так мастер не рассказывал, это я на свой манер перевёл его слова. На вершине успеха школа была лет пятьсот назад. Сильные маги легко доживают до трёхсот, поэтому не такой уж и большой срок.
Потом случилось пара войн, как глобальных, так и локальных против других школ. Старшие мастера были уничтожены, часть библиотеки сгорела, так, шаг за шагом, школа и скатилась куда-то на дно.
— И что, у вас совсем никаких продвинутых знаний не осталось?
— Чтобы практиковать продвинутое знание, как ты сказал, — язвительно заметил он, — Нужно потратить лет тридцать в медитациях и странствиях. А жить на что это время? Ещё и талант нужен.
По одной этой фразе я понял, что школе ветра хана. Если ею управляет такой человек, то… Я понимаю, трудные этапы бывают у всех, но этот старик явно давно забил на то, чтобы прыгнуть выше головы.
Иначе говоря, он не из тех, кто рвёт жилы, чтобы сотворить невозможное. Он из тех, кого устраивает малое.
— Можно глянуть на остатки вашей библиотеки?
— С чего бы мне давать доступ чужаку?
— Дед… — покачал я головой, — Хотя бы с того, что я могу всех вас убить за секунду и не почесаться при этом.
— Угрожаешь? — возмутился он, но в глазах мелькнул страх.
— Объясняю старому пню расклады. Впрочем, библиотеку я уже нашёл…
Может это и не особо красиво, но в их библиотеку я вломился. Здесь сидели ученики, читающие при ужасном освещение манускрипты и когда мастер прибежал вслед за мной, грязно ругаясь, спокойствия им это не добавило.
— Убирайся, чужак! — закричал один из них.
Я глянул на него, щёлкнул пальцами и создал щит ветра. Парень завороженно уставился вроде как на родную стихию. Потыкал в неё пальцем, попытался снять, но не смог.
— Это вам тренажёр и мотивация для развития.
Больше никого не слушая, я ускорился и принялся поглощать информацию. Что вызвало отдельный шок у учеников и мастеров, которые сюда сбежались. Судя по эмоциям, они собирались со мной сражаться. Ну, готовились к этому, но желанием не горели. Скорее для вида собрались, чтобы вместе увереннее себя чувствовать.
В библиотеке нашлось около шести сотен книг. Мелочь. Большинство из них откровенный шлак. Остальные — философские трактаты, в которых метафорически описывались различные медитации. Ничего про руны или что-то аналогичное.