Страница 33 из 76
Убедившись, что от меня ничего срочного не требуется, я отправился спать. Хватит на сегодня подвигов.
***
Через пару дней меня обрадовали тем, что на перекресток заявился князь. Вражеский или нет, вопрос отдельный, но сам факт меня заинтересовал. Как тут не заинтересуешься, ведь с этим князем мы были отчасти знакомы, но не лично, а в плане пересечения ресурсов.
В веере системы ничего про запрет на монополию не слышали. Учитывая важность некоторых стихий, не удивительное, что некоторые из них как раз были монополизированы. Это обуславливалось и предрасположенностью, и целенаправленным развитием в одну сторону в рамках отдельных народов, и своевременным устранением конкурентов, если те появлялись во время присоединения новых миров. Насколько мне известно, последний новый мир появился лет двести до Земли. Да и не было там таких эпичных событий, как в нашем случае.
В общем, к нам явился один такой монополист. Князь пространства. Наверняка где-то и бог пространства скрывался, но я о нём ничего не слышал. Князь же принадлежал к так называемой золотой фракции. Их ещё называли главными торговцами веера. Продают всё и всем, их религия — это деньги и выгода.
Наши пути с этим князем пересеклись, когда золотая армия хотела захватить перекресток и воздвигнуть статую своего бога, чтобы тот явился в мир. Тогда золотой князь погиб. А князь пространства жив и здоров. Ещё настолько уверен в себе, что сам явился к нам. Или его послали принудительно?
Встретились мы с ним на перекрестке, в одной из крепостей. Это не город, где есть рестораны, здесь голая функциональность, но допускать этого человека вглубь своих земель было бы крайне опрометчиво.
— Чем обязан? — спросил я, приземлившись рядом с мужчиной.
Выглядел он невзрачно. Никакого показного богатства. Простая, серая одежда с едва заметным золотым орнаментом. Из украшений — одно кольцо на правой руке.
— Князь Эрнест? — оглядел он меня, — Давно хотел с вами познакомиться.
— Не могу сказать того же.
Старик, а выглядел он именно как старик. Не древний и дряхлый, а боевой и опытный, огляделся вокруг, словно искал, где бы вести переговоры, поджал разочарованно губы и перешёл к делу.
— Вижу, предварительная беседа у вашего народа не в чести. Или это порок молодости и присущей ей спешки?
— Что поделать, уж такие мы молодые. Так чем обязан?
— Какие у вас планы? — спросил он прямо.
— Вам не кажется… что вопрос несколько нагл? — прищурился я.
Является какой-то хрен из потенциально вражеской фракции, с которой мы воевали и которая на стороне белых выступала, и и спрашивает про мои планы. За такое и в бубен получить можно.
— О, позвольте уточнить, — улыбнулся старик, — Так уж вышло, что ваши люди перебили многих моих людей. На лицо конфликт интересов.
— Так не надо продавать своих людей тем армиям, которые мы уничтожаем, — пожал я плечами.
— Мы торговцы, — ответил он спокойно, — Предоставлять услуги — это наша работа.
— Так делайте свою работу, а мы будем делать свою.
— Собираетесь ли вы предоставлять услуги магов пространства? — уточнил свой запрос князь.
— Не могу сказать. Вас это так сильно беспокоит?
— Меня беспокоит, готовиться ли к войне.
— Ах вот оно что, — покивал я, — Скажу так… Нам нравится мирная жизнь. Если бы никто нас не трогал, то и мы бы жили спокойно. А что касается деловых отношений — у нас в мире считают, что здоровая, — выделил я это слово, — Конкуренция никому не помешает.
— Я вас услышал, князь, — кивнул он медленно, обдумывая мои слова.
— Если это всё, что хотели узнать, то… — указал я на грань, откуда он пришёл, — Сами понимаете, во время войны все такие нервные и никого к себе пускать не хотят.
— Да-да, конечно. Я всё понимаю, — улыбнулся дедушка и отправился на выход.
Самое интересное в этом разговоре осталось несказанным. Почему-то золотая фракция, не смотря на свои богатства, с нами воевать не хочет. Отчасти это можно списать на несколько удачных военных кампаний, но почему мне кажется, что дело совсем в другом?
***
Саша смотрела на меня недовольно. Хмурила брови, окидывала с ног до головы суровым взглядом, вздыхала, снова хмурилась и так по кругу несколько минут.
— Ты бы выдохнула, а то изжогу заработаешь.
На это она закатила глаза и махнула на меня рукой.
— Идти на встречу с богиней… вот так, — всё же прорвалось из неё часть переживаний. — Это возмутительно.
— Не усложняй. Идём уже или как?
Стояли мы в парке храмового комплекса. То есть рядом с главным храмом и резиденцией богини. Здесь никого, кроме нас, не было. Сюда меня доставил маг пространства, которого послала Саша. Случилось это спустя неделю после битвы богов.
— Идём.
Саша взяла меня за руку, выпрямилась и словно в омут с головой шагнула.
— Эрнест… — говорила она тихо, при этом не смотря мне в глаза, — Могу я тебя попросить…
— Попросить можешь.
— А ты пообещаешь?
— Не факт. Но ты проси, там разберемся.
— Веди себя вежливо.
— Почему ты так волнуешься?
Топая по величественным коридорам, мимо статуй, древних картин, колонн и всей прочей роскоши, я не испытывал ровным счётом никакого волнения.
— Это же Амали!
На земной манер имя звучало не так уж круто. Но для местных, на их языке, это имя было связано с поклонением и почитанием.
— Хорошо. Постараюсь быть милым парнем.
— Главное, чтобы до драки не дошло, — едва слышно буркнула Саша, так, что я не до конца был уверен, что она это сказала.
Мы поднялись наверх, прошли ещё через один коридор и остановились у двери. Саша отпустила мою руку и шагнула в сторону.
— Ты не идешь?
— Амали пока не удостоила меня чести встретиться с ней.
По лицу Саши нельзя было ничего прочитать, но я то знал, что за словами скрывается обида, переживания, опасения и сомнения. Невротический комплекс молодой дочки, которая привыкла видеть родителей раз в десять лет.
— Дождешься меня?
— Лучше да.
— Лучше? — хмыкнул я.
Неужели и правда думает, что дойдёт до драки?
Толкнув дверь, я зашёл внутрь… божественного кабинета. Самого обычного, просторного помещения, с большим столом, личной библиотекой, зоной отдыха, баром и всем прочим, что можно представить в кабинете.
— Князь Эрнест, — поприветствовала меня богиня.
— Амали, — кивнул я.
Она слегка приподняла бровь, но промолчала и указала на кресла. Мягкие кресла. Хотя бы стоять не заставляет. Наверное, это хороший признак.
— Мне передали, что ты хочешь поговорить о чём-то. В благодарность за помощь.
— Думаю, нашим мирам есть что предложить друг другу и без учёта благодарности. Мы ведь и так начали торговать до того, как перекресток заблокировали. Поэтому я бы оставил эту тему нашим людям, пусть сами разбираются. Или вы думаете, там есть вопросы, достойные обсуждения?
— С мелочью и другие справятся, — кивнула женщина.
На Сашу она никак не походила. Ну или дочь не походила на мать. Если Саша невинный бутон, то здесь матёрая дама. Безусловно, красивая.
— Тогда в качестве благодарности я хочу получить ответы на вопросы.
— Спрашивай, князь, — поощрительно улыбнулась она.
— Начнём с простого или сложного? — улыбнулся я.
— Тебе решать, — легко парировала она.
— Как скажете… Какая цель у великого и ужасного Кадиаса?
Она не вздрогнула, не шелохнулась, не показала никакой реакции. Эмоции тоже её не выдали. Единственное, что намекало на важность вопроса — то молчание, которое повисло между нами.
— Разве это имеет смысл, если он мёртв?