Страница 80 из 144
И достали тогда братья мечи, золотой и черный,
и изгнали духов в мир их проклятый,
и запечатали в пещере на дне моря.
Но коварный Вадий ночью приоткрыл двери,
и некоторые духи успели вернуться.
«Зачем ты это сделал?» — спросил утром Ирий у брата.
Расхохотался Вадий и сказал, что темные духи — даны людям
как испытание веры, а светлые — помощниками,
и тогда Ирий склонил голову, соглашаясь с братом.
XIII Песнь Жития
Разбудил ее крик часового.
— Всадник на горизонте! Одинокий всадник!
В окне виднелось серое, затянутое тучами небо, но дождя не было. Надо вставать. Слегка болела голова. Хотя она старалась не пить много, ей, похоже, хватило и двух кубков вина. Тура не было, пришлось надеть вчерашнюю одежду и, зевая во весь рот, спуститься вниз. Кого там принесло?
Она как раз успела подойти к воротам, где уже стояли Рэй с тремя воинами — полностью одетые, в легкой броне, с мечами и копьями, готовые отразить неожиданную атаку.
— Это Искореняющий с какой-то бабой! — проорал сверху стражник.
— Открыть! — приказал Рэй, удобнее перехватив копье. — Отойдите-ка в сторону, кир Алан, мало ли что, — не спуская глаз с ворот, произнес капитан.
«Мало ли чего» не случилось. Едва въехав во двор, Алвис соскочил с лошади и осторожно снял женщину, закутанную в его плащ.
— О, Вадий! — прошипел Рэй. — Что с ней?
— Не знаю, — тряхнул головой ксен. — Несите ее к брату Туриду, пусть займется. Мне кажется, у нее полное истощение. Я ее нашел уже в таком состоянии в рыске отсюда.
Виктория сделала шаг вперед и откинула капюшон с лица женщины. Друида. Почему она не удивлена? Конт посторонился, пропуская воина, который быстрым шагом понес ворожею в сторону храма, навстречу ему уже торопливо шла Райка, она всплеснула руками и побежала к пристройке, где ночевал ксен.
— Твой конь…
— Загнал. Жаль. Великолепное было животное, — Алвис развернулся к упавшему коню, сел перед ним на колени, обнял за голову, и спустя мгновение из перерезанного горла на замковые камни хлынула кровь. — Прикажи рабам разделать и отнести на кухню, — бросил он одному из воинов.
— Это страшнее, чем смерть человека, — прошептал Алан. — Что случилось, отчего ты так спешил в Кровь?
— Всадник на горизонте! Одинокий всадник! — вновь заорал часовой, словно заевшая виниловая пластинка.
На этот раз к ним ехал незнакомый воин — совсем еще мальчишка, бледный и испуганный.
— Владетель Крови, кир Алан конт Валлид, моя госпожа, баронесса Рогана, просит помощи. У нас рабы взбунтовались! Барон Роган убит, кирена умоляет поспешить!
Виктория перевела взгляд на Рэя.
— Ваш сосед, в дружине всего двадцать воинов. Один молодняк из весчан, не бойцы, а… — капитан выругался и сплюнул на землю.
— Сколько рабов? — отрывисто поинтересовался Искореняющий.
— Тридцать взрослых, но к ним слуги присоединились и кое-кто из дружины.
— Конт Валлид, вы ведь не откажете женщине? — В словах Алвиса Виктория не услышала ни капли издевки.
— Алвис, тебе не кажется, что каждое твое появление приносит мне проблемы? — Валлид, прищурившись, рассматривал ксена. Уставший, небритый, как и конт, грязный. Где же тебя носило, мистер Загадка?
— Вам виднее, кир Алан, но, возможно, в этот раз я принесу вам удачу? — поклонился ксен. — Капитан, возьмите двадцать человек. Думаю, этого хватит. Я еду с вами. — Искореняющий направился к конюшне. — Конт Валлид, вы позволите мне взять лошадь?
— Кир Алан, не сердитесь, — Рэй все прочел на лице своего воспитанника. — Он не простой Искореняющий. Он — Рука. Мы ему особенно и не нужны, но если барон убит, вы можете стать хозяином его земель. Именно на это намекал брат Алвис. Какой будет приказ? Выступаем?
Конт Валлид ответил ему длинной и непонятной фразой на незнакомом языке.
Только все начало налаживаться! Бунт, мать его! Как не вовремя! Именно в тот день, когда она планировала отправиться за Бертом!
— Рэй, слушай мою команду, — Алан решительно шагал к дому. — Я возьму десяток бойцов. Ты остаешься. Молчать! — гаркнул конт, увидев, что капитан раскрыл рот, пытаясь возразить. — Кто в доме хозяин? Я или мыши? Чтобы к моему возращению на Красной скале стояла сторожевая будка и была натянута веревка между донжоном и скалой. Разметку я сделал и для сторожки, и для крепежа. Да смотри, чтобы веревка не оборвалась под весом воина в полном вооружении, лучше переплести несколько штук. Будет мешать дерево — спили.
— Сильно натягивать? — недовольно буркнул капитан.
— Как тетиву. И нарежьте ремней из бычьей кожи такой длины, чтобы концов хватало на петли вокруг ладоней.
— Зачем?
— А как ты на скалу спускаться собрался?
Рэй нахмурил светлые брови, а затем понял и согласно закивал.
— Ремень перекинуть через веревку, и на нем спуститься. Это же просто! Помню, как малым был, мы с друзьями так в озеро прыгали с ветки. Сделаем, кир Алан.
— Запри ворота, усиль охрану стен, и будьте наготове. Дурное у меня предчувствие.
— Кир Алан, так может, я пойду…