Свиток силы

Но я, в отличии от кабана, все еще мыслил холодно и четко. Сделал шаг в сторону, крутанулся и с силой опустил меч на противника. Яростный визг оборвался, как лопнувшая струна. Тело по инерции пронеслось мимо и завалилось на траву. Косматая кабанья башка перекувырнулась пару раз и застыла в траве.

В воздухе повисла тишина, разрываемая только моим хриплым дыханием. Половина поляны была залита кровью. Состояние отрешенности, возникшее во время боя, ушло, навалилась боль в ранах. Я покачнулся, но с силой воткнул в землю меч и все же удержался, чтобы не упасть. Пришло четкое осознание, что обратно я уже не встану, валяться в кабаньей крови на пользу здоровью не пойдет.

Я, в помутненном сознании, обвел взглядом поляну. Не далеко от меня, в стороне от побоища возвышался огромный дуб. С этой точки стало заметно, что в корнях дерева скрывался лаз под землю. Уже ничего не соображая, я потащился к черному провалу.

В голове шумело, перед глазами периодически возникали черные круги. Иногда я запинался о какие-то неровности, но пока успевал вовремя опереться на меч. В голове уже не осталось других мыслей, кроме как добраться до черного провала в корнях, забиться в эту дыру, забыться и зализать раны.

В какой-то момент я оказался около дуба. Он рос на небольшом возвышении, оплетя его толстыми корнями. Из темноты провала привлекательно веяло теплом и сухостью. Я с трудом сделал шаг наверх, переступил торчащий из земли корень. Затем не ловко повернулся, запнулся ногой о другой корень и с вскриком рухнул в темноту.

Глава 8. Лишь перья в руках

Очнулся рывком, открыл глаза, взвился в боевую стойку. Снизу раздался шорох чего-то пересыпающегося. Покачнулся, с трудом сохранил равновесие на неустойчивой поверхности. Ноги по щиколотку погрузились во что-то сухое и легкое, пальцы ног засыпало какими-то легкими, сухими камушками.

Тихо. Сверху лился плотный столб света, в котором медленно кружились пылинки. В остальной части был полумрак, но глаза привыкли к темноте и можно было разобрать, что там находится. Достаточно большая пещера, земляные стены, опутанные корнями. Впереди ярким пятном выход.

Ничего не происходило. Пыль, поднятая моим резким кульбитом улеглась. Осталась лишь тишина, тьма и падающий в провал пещеры столб света. Я немного расслабился, посмотрел под ноги. Пол был скрыт под слоем желудей. Сам я стоял на небольшой горке из этих мелких плодов дуба.

В темной части пещеры раздался какой-то шорох. Я мгновенно подобрался и застыл, всматриваясь в темноту. Напряжение звоном застыло в воздухе. Я напряг глаза, пытаясь понять, что за враг скрывается там.

Вдруг зрение моргнуло и изменилось. Пространство расчертилось разноцветными линиями. Во мне всплыла интуитивная уверенность, что вот эти зелено-светлые линии, которые, как пальцами, обхватывали пещеру — это энергетические линии дуба, который рос сверху. Красные искорки — желуди, которыми была заполнена пещера. Шорох раздался просто от осыпавшихся желудей, которые были навалены еще одной горкой у стены.

Духовное зрение, которое у меня было в зачаточном состоянии скакнуло на новый уровень. Или это не духовное зрение? Спросить совета было не у кого, и я решил пока отложить эти вопросы и просто принять, как данность.

Я пораженно осмотрел пещеру новым зрением. Получается, у кабанов здесь был запасен практически клад культивационных ресурсов! Убрал меч и с интересом огляделся вокруг

Хм. Желуди светились только по краям пещеры. Чем ближе к центру, где я очнулся, тем менее насыщенным был цвет. А вот гора желудей, куда я свалился в невменяемом состоянии. Здесь желуди были серыми и выцветшими.

Так, если сложить два плюс два. Был тяжелый бой, который я смог завершить на грани, едва не погибнув. Тогда был вечер, сейчас уже светит дневное солнце. Чувствую я себя на удивление хорошо. Новые способности, а зрение, в котором ты видишь энергетические потоки, это явно новая способность. Похоже мне в очередной раз повезло. Победил, упал в гору культивационных ресурсов и возвысился на следующую ступень. Я задумчиво обвел взглядом пещеру, прикидывая объем поглощенных ресурсов. Или не на одну?..

Я попытался выяснить у артефакта, но он только сонно и миролюбиво буркнул что-то в ответе. По ощущениям был сыт, доволен жизнью и общаться не спешил. Похоже сосед тоже не терялся и взял энергии про запас. Ладно, сколько бы ступеней не взял, для верности будем считать, что одна, значит осталось еще десяток. Т.е, сейчас можно вздохнуть свободнее, опять появилось время до следующего Возвышения.

С временем конечно не понятно. Сколько точно мне отпущено между ступенями? Внятного диалога с артефактом не получается, обмениваемся только эмоциями и образами. Хм, но ведь образ часов я могу ему переслать? Вернее календаря, благо время до возвышения пока исчисляется в днях. Но, что-то мне подсказывает, что артефакт в очередной раз уклониться от этой темы. Видимо, придется ориентироваться на ощущения. Есть внутри какое-то чувство, которое гонит вперед, и ослабевает после взятия очередной вершины. Я задумался, — наверное время до следующей ступени можно взять равным недели. Я адресовал свой вопрос артефакту, но он сделал вид, что его здесь нет.

На поляне уже во всю светило солнце, трава выпрямилась и о вчерашнем побоище напоминали только останки врагов. Краем сознания отметил, что никакая мелкая живность кабанов за ночь не погрызла. В очередной раз подумалось, что есть некая причина, что в места занятые заврами никто посторонний не лезет.

Перешел на новое зрение и опять осмотрел место обитания завров. Поляна была исчерчена энергетическими линиями, которые сходились к дереву над пещерой. Сам дуб светился ровным зеленым светом, с россыпью красных искр — нарождающихся желудей. Ну, вот и ответ, почему завры сидят на определенных местах. Ресурсы для культивации. Хм, а излучина Стэна?

Еще интересно, как отличаются завры. Кабанья ватага явно была ближе к зверям, а Стэн и еж — ближе к обычным людям, в смысле, культиваторам. А ласточка? Наверное тоже к зверям. Как будто прослеживается правило: звери — упор на обычные свои способности (сила или скорость) и по минимуму техники Пути.

Я обошел останки кабанов. Тела в энергетическом плане были просто телами, без переливов энергий. Бездвижны и серы. Ну, да, время прошло и духовные ядра рассеялись.

Эх, жаль, был бы шанс расширить арсенал своих техник. Перенос себя на расстоянии выглядел привлекательно, а на высоких ступенях техники задержка наверняка уменьшится. Но, вообще, наверное, эта техника для одиночки не подойдет (а команды у меня пока не наблюдается). Если мгновенно исчезать, появляться вовремя боя — это одно, а с таким заметным эффектом, как продемонстрировали завры… Нет, для меня бесполезно.

— И вообще, поменьше жадничай, — я мыслено надавал себе по рукам. — И самолюбование… Прям, показательно был наказан.

— Я хорош! — передразнил я себя. — Так хорош, что сразу получил на орехи от завра.

Я потер занывшую вдруг поясницу. Раны уже не было, только рубец от шрама, который едва чувствовался подушечками пальцев. Похоже переход между ступенями сопровождался просто чудовищной регенерацией.

— Интересно, а рука отрастет? Брр… Не хотелось бы проверять.

Я опять посмотрел на тела поверженных врагов. Вроде бы просто звери, но казалось не правильно оставить их как есть и уйти. Да, и вообще, родители как-то привили аккуратность в жизни. Намусорил — убери!

Я задумчиво потер подбородок и обвел взглядом поляну. Завры, дуб, пещера. Мой взгляд остановился на провале в корнях дерева. Хм.

Последнее тело отправилось в темный зев под дубом. Я выпрямился и вытер пот со лба. Фух!.. Тяжелые. Отряхнул руки. Потом оглядел дуб и возвышенность, на которой он рос, новым зрением и, поддавшись наитию зацепился своей новоприобретенной способностью за одну из линий дуба, которая истекала искривлено и неправильно, огибая вход в пещеру.

Линия поддалась, выпрямилась, пошла над входом. Воодушевленный успехом и исследовательским зудом, я расправил остальные лини, которые уходили в землю. Дуб засветился ярче, энергия стала мощнее циркулировать по измененным каналам.