Злоба (ЛП)

Верадис потер подбородок, почесывая ладонью короткую щетинистую бородку, которую он только что отрастил. ‘И как именно мы это сделаем?’

- Закончим то, что мы начали. Создадим военный отряд, которого никогда не видели изгнанные Земли, - армию, флот. Поставим слабых на колени. Я должен крепко держаться за землю, если хочу выполнить задачу, поставленную мне Элионом. Они замолчали, когда в коридоре послышались шаги. Дверь открылась, и вошел Аквилус, за ним-Мейкал.

Натаир улыбнулся отцу, но не поднялся со стула. Аквилус просто стоял и смотрел на сына, выглядя невероятно усталым.

Наступило молчание.

- Мейкал вернулся к нам.’

- Итак, я вижу, - сказала Натаир. ‘Своевременное прибытие.- Он посмотрел на Мейкала. Высокий темноволосый мужчина молча посмотрел на него.

‘Где ты пропадал?- Спросил его Натаир.

- Тарбеш.’

Верадис почувствовал, как его сердце внезапно забилось в груди, глухо ударяясь о ребра.

- Рахим очень хвалил тебя, - сказал Аквил. - Хотя он был очень удивлен твоими методами. Используя великанов и колдунов, чтобы выследить Шекама, используя флот кораблей, чтобы ускорить ваше путешествие. Используя Вин Талун.’

Натаир отвел взгляд, пробежав глазами по рядам свитков на стенах.

‘Тебе нечего сказать?- Спросил Аквил.

- Это было необходимо.’

‘Необходимо.’

‘Да. Главное-победа. Я преуспел в том, что вы мне поручили, отец. Какое значение имеют средства?’

Аквил быстро сократил расстояние между ним и сыном, ударил сжатым кулаком по столу, опрокинув чернильницу. Темное пятно расползлось по столешнице, чернила капали на каменный пол.

‘Ты солгал мне.’

‘Я не лгал. Правда, я утаил некоторые подробности, но только на время. Я собирался сказать тебе, - сказал Натаир, и в его голосе послышалась дрожь. - Отец, подумай о результатах, подумай о возможностях . . .’

‘Нет, - сказал Аквилус, теперь уже спокойным голосом. - Ты обманул меня. Ты ослушался меня. Я запретил тебе связываться с Вин Талуном. Король, казалось, запнулся и протянул руку, чтобы опереться на стол.

- Отец, Я . . . Я прошу прощения. Я не хотел, я только хотел, чтобы ты гордилась мной. Все, что я сделал, - это завоевал ваше расположение . . .- Голос Натаира внезапно дрогнул, глаза наполнились слезами. Он посмотрел вниз, чтобы спрятать их.

- Мое расположение?- сказал Аквил. - Он покачал головой. - Ты знаешь, с чем мы сталкиваемся, А, знаешь, что я стремлюсь достичь. Мы должны быть готовы к Яркой Звезде.’

Натаир выпрямился и сделал глубокий вдох, чтобы заговорить, но Аквил продолжал:

‘Как я могу тебе доверять? Позволить тебе войти в мои тайны? Король вздохнул. - А теперь расскажи мне правду о том, что случилось в Тарбеше. Я должен знать все, прежде чем мы поговорим о том, что происходит сейчас.’

‘Что ты имеешь в виду, говоря, что происходит сейчас?- Сказал Натаир.

- Делай, как я приказываю, - угрожающе прорычал Аквил. Натаир сердито посмотрел на него, а затем заговорил:

Он рассказал об их путешествии в Тарбеш, о Ликосе и его флоте, о сведениях, полученных от Алкиона и Калида, хотя старался избегать упоминания имени Калида. Он рассказал о трудностях Рахима в поисках Шекама, о помощи Калида и Алкиона в поисках великанов, о том, как им удалось рассеять магический туман, о битве. Он рассказал все, кроме их путешествия в Телассар. Об этом он вообще не упоминал.

‘. . . так что, как видишь, отец, у меня всегда была только одна цель, твоя цель: победить Азрота и его Черное Солнце. Я только что применил необычные средства. Слишком часто мы скованы традициями, способами действий. Я говорю, что важны результаты. Жертвы должны быть принесены ради общего блага.’

‘Я уже слышал эту фразу, - тихо, почти про себя, сказал Мейкал. ‘Очень давно. Но и тогда ничего хорошего из этого не вышло.’

- Вы говорите вне очереди, - сказала Натирра холодно. ‘Вы же советник. Говорите, когда требуется совет.’

Мейкал уставился на принца, и только легкое раздувание ноздрей выдавало его гнев.

- Мейкал-это нечто большее, гораздо большее, чем просто советник, - сказал Аквил.

- Еще? Что?’

‘Я надеялся поговорить с тобой об этом, - сказал Аквил. ‘Но не сейчас, не после этого. Правда и мужество, Натаир, я пытался научить тебя их ценить, не так ли?’

Натаир просто смотрел, молча.

- Верь, Натаир, - продолжал король, одновременно сурово и печально. - Доверие между нами жизненно важно. Это цемент, который защищает нас от замыслов и обмана Азрота, который держит нас вместе. И я больше не доверяю тебе. Ты-мой единственный сын.’

‘Это просто смешно, отец ...

‘Кто такой этот Вин Талун?’ прервал Мейкал.

Натаир помолчал, нахмурившись.

‘Тот, что провел тебя через Тарбеш, спутник великана. Как же его звали?’

Натаир покачал головой. ‘Это не имеет никакого значения, - пробормотал он.

‘Как его звали?- Сказал Аквил.

‘Калидус,’ продышал Натаир

Аквилус замер, потеряв дар речи. Он посмотрел на Мейкала, который впервые выглядел более чем обеспокоенным, даже испуганным. Затем Аквилус бросился вперед и схватил Натайра, тряся его. - Ты хоть понимаешь, что натворил?- прорычал он в лицо сыну. Не успел он опомниться, как Верадис шагнул вперед, наполовину обнажив меч. Рука, стиснувшая его запястье, словно железная хватка, развернула его.

- Стой, человек Принца,’ сказал Мейкал.

Аквил отпустил Натайра, который с опустошенным лицом отшатнулся к столу.

‘Ты хочешь поднять на меня свой меч?- Аквилус нацелился на Верадиса.

‘Я . . . нет, Мой Король.- Он опустил глаза, внезапно устыдившись.

Мейкал отпустил его. Со щелчком он вложил меч обратно в ножны.

Аквил вздохнул, протер глаза и подошел к открытому окну. - Верадис, - сказал он.

- Да, Мой Король?’

- Мне нужно срочно поговорить с Мандросом. Иди, приведи его ко мне.’

- Разве это разумно?- Выпалил Верадис. Мандрос был врагом, в этом он был уверен.

- Он видел, как день превращается в ночь, видел, что слова Хальвора оказались правдой. Теперь он будет унижен и готов присоединиться ко мне.’

"Нет, если он слуга Азрота", - подумал Верадис. Нет, если он хочет подготовить путь к Черному Солнцу. Верадис взглянула на Натаира и увидела, что принц кивнул.

‘Как пожелаете, Мой Король.’

- Мейкал – я хотел бы поговорить с сыном. Лично.’

Мейкал посмотрел между королем и принцем. - Пойдем, - сказал он Верадису, и они вместе вышли из комнаты, Аквил и Натаир молча смотрели друг на друга.

‘Твоя преданность достойна восхищения, - сказал Мейкал, когда двое мужчин ушли. Верадис ничего не ответила. - Но позаботься о том, чтобы это было заслуженно.’

‘Ты плохо отзываешься о Натаире? Верадис резко остановлся, повернувшись к Мейкалу.

‘Я говорю правду, как вижу ее, - сказал высокий человек.

‘Он принц Тенебраля, и лучшего человека вы не найдете.’

Мейкал пожал плечами. - Его решения сомнительны. Товарищей он выбирает сам . . .’

- Калидус вне всякого сомнения. Это ты беспокоишь меня.’

- Я?’ Meical сказала презрительно. - Я живу, чтобы служить Элиону и его Яркой Звезде.’

Верадис хмыкнул. - Твоя яркая звезда здесь, глупец. На верхнем этаже этой башни.’

Глаза Мейкала сузились. ‘Ты не можешь думать . . . Натаир?’

- Ха’ - выплюнул Верадис. - Истина была перед тобой все эти годы, но ты не сумел ее распознать. Мне нужно кое-что сделать, - сказал он, направляясь в комнату Мандроса. Он не оглядывался, пока не добрался до двери Мандроса. Когда он это сделал, Мейкал ушел.

Король Карнутана был ширококостным мужчиной, когда-то сильно мускулистым, но теперь превратившимся в толстяка, с животом, выпирающим из-за толстого пояса, перевитого серебром.

Верадис сообщил ему о просьбе короля Аквила, и он почти сразу же пришел, сопровождаемый двумя воинами. Он все еще выглядел бледным и потрясенным, как и на зубчатой стене, даже после того, как солнце вернулось в норму. Теперь уже не так насмешлив, подумал Верадис.