Страница 152 из 154
Тихо, как траурная процессия, они спустились в пещеру, на их лицах читались надежда и сомнение.
Корбан быстро опустился на колени, лег плашмя и перелез через край колодца, а мама присела на корточки, чтобы держать его за ноги. Его рука на мгновение пошарила вокруг, затем он нашел углубление с холодной ручкой внутри и повернул его. Позади него послышалось шипение и щелчок, затем по всей компании прокатился коллективный вздох, когда дверь стала видна всем.
Корбан вскочил на ноги и не смог удержаться от улыбки, глядя на изумленные лица. Он подошел к каменной двери и широко распахнул ее, скрипнув петлями.
- Подожди, - сказал Халион. - Кто еще об этом знает?’
Корбан пожал плечами и поморщился от острой боли в плече. ‘Насколько мне известно, нет.- Кроме Сайвен.
- Мой отец знает об этом. Может быть, один или два в его холде, - раздался голос среди них, и Вонн шагнул вперед. ‘По крайней мере, насколько мне известно.’
- Как мы можем ему верить?- выкрикнул другой голос: Дат, свирепо глядя на сына Эвниса.
Вонн воинственно посмотрел на него. - Верно, мой отец стал предателем. Но я этого не сделал. Я дал клятву Бренину, Ардану. Я не откажусь от него так же легко, как мой отец . . .- он сделал паузу, его голос почти срывался. ‘И я потерял кое-кого этой ночью. Кто-то очень мне дорог.- Он вызывающе огляделся. ‘С этой ночи моя преданность не принадлежит моему отцу.’
Халион долго смотрел на него, потом кивнул. ‘Иди с нами. Но знай: за тобой будут следить, и если ты докажешь, что ты лжешь, ты умрешь.’
Вонн кивнул в знак согласия, и они начали входить в каменный дверной проем, Корбан смотрел, как проходит его мама, потом она остановилась.
- Сайвен, - прошептала она. ‘Я не могу оставить ее. Я должен вернуться.’
‘Я вернусь за ней, как только вы с Баном уберетесь отсюда, - сказал Гар. - Подумай, Гвенит. Ты не можешь вернуться назад. Его взгляд метнулся к Корбану, потом снова к Гвенит. Она стояла там, дрожа, когда появились первые слезы.
- Я должна, - прошептала она.
‘Ты ее не найдешь’ - произнес голос, последний из тех, кто входил в открытую дверь. Это был Маррок. - Я видел ее . . .’
- Где?- перебила Гвенит. - Когда же?’
‘Я видел, как она упала, - медленно, обдуманно произнес Маррок. - Со стен над Стоунгейтом.’
- Что?- сказала Гвенит. ‘Я не понимаю?’
‘Она дралась с Коналом. Маррок посмотрел на Халиона, который обернулся при упоминании о брате.
- Коналл, говоришь?- грубо сказал он.
‘Да. Он был частью предательства Эвниса у ворот’ - выплюнул Маррок. - Сайвен метала ножи в этих воинов, таких, как Сумур. Коналл попытался остановить ее. Они оба упали.- Он покачал головой.
Гвенит мучительно всхлипнула и повернула в темноту туннеля, Гар последовал за ней. Маррок посмотрел на Корбана. - Многие из нас будут горевать после этой ночи.’
Корбан не мог говорить; внезапно он почувствовал тошноту и смертельную усталость.
- Пойдем, нам пора, - сказал Халион, борясь со своим горем, и Корбан захлопнул каменную дверь.
Путешествие по туннелям прошло для Корбана как в тумане, преследуемого воспоминаниями о Сайвен, как будто она шла рядом с ним.
Наконец они вывалились в широкую круглую комнату, которую посетил Корбан. Труп змеи все еще лежал там, хотя гораздо более разложившийся, чем в прошлый раз, когда Корбан видел его. Большие полосы кожи свисали свободно, позвонки блестели под ними. И от него воняло.
Группа остановилась, чтобы посмотреть на него.
- Сколько времени?- Спросил Халион у Корбана.
‘Здесь трудно измерить время, - сказал Корбан, - но я думаю, что мы уже на полпути к концу.’
- Угу’ - буркнул Халион. ‘И что потом? Куда ведет этот туннель?’
- В пещеру, которая выходит на пляж.’
Халион удивленно огляделся. - Как это раньше никто не находил?’
- Вход был скрыт чарами. Я нашел его только случайно.’
- Веди дальше.’
Так и сделал Корбан.
Долгое время они шли по туннелям с высокими крышами, темнота всегда была впереди и позади них. Сначала никто не произнес ни слова, все были поглощены ужасом ночных событий, а также полным изумлением от того, что они шли по туннелям далеко под своими домами – туннелям, которые были скрыты здесь в течение бесчисленных поколений. Но постепенно тишина рассеялась, люди начали перешептываться между собой.
Корбан остался впереди, Буря шла рядом с ним, ведя их все глубже, все глубже в глубину скалистого выступа. Он вдруг понял, что кто-то уже некоторое время идет рядом с ним. Это была его мама. Она молча протянула руку и взяла его за руку. Так они шли довольно долго, все глубже углубляясь в глубину холма.
В конце концов их путь выровнялся, и вскоре они очутились в пещере, которую помнил Корбан, широкой и высокой, с морем, медленно катящимся и вздувающимся по прямому каналу.
Корбан остановился и посмотрел вниз на темные воды, когда Халион подошел и встал у его плеча.
- Тропинка к пещере вон там, - сказал Корбан, указывая пальцем. ‘Похоже на каменную стену, но это чары, оставленные великанами, я полагаю.’
Брина и Хеб поспешили туда, куда указывал Корбан, и Брина ткнула рукой в скалу. Она исчезла, доходя ей до локтя, и она хихикнула.
- Отлично, - сказал Хеб. - Здесь все эти годы, а мы так и не узнали.’
‘Мы уже близко к берегу, - сказал Халион. ‘Нам нужно четко представлять, что будет дальше, когда мы выберемся отсюда. Мы еще не в безопасности.’
Пока они обсуждали варианты, Корбан что-то услышал в воде.
‘Ты это слышал?-пробормотал он, подталкивая Гара.
‘Да, - ответил Гар, прищурившись и вглядываясь в темноту.
Из воды поднялась какая-то фигура-сплошная масса в темноте, прямо за пределами света факелов. А потом он рванулся к ним: змея, серо-белая чешуя мокрая, клыки обнажены. Она была больше туши в пещере – гораздо больше – и бросилась прямо на Корбана. Он попытался увернуться, но зверь двигался слишком быстро. Затем Буря вонзилась ему в шею, когти впились в плоть существа. Ее инерция выбила змея из равновесия, когда ее вес потянул его вниз. Чудовищные клыки Бури глубоко вонзились в змею, она издала ужасный звук и забилась в конвульсиях. Его мускулы яростно затрепетали, и Буря понеслась по воздуху. Она врезалась в стену, заскулила и осела на землю.
- Нет!- Закричал Корбан. Он не потеряет еще одного в эту ночь. Он выхватил меч и бросился на змея.
Все вокруг, казалось, освободились от чар его движения, большинство последовало за ним, чтобы напасть. Змей поднялся над ними на дыбы, сбитый с толку таким количеством нападавших и ударов. Он убил одного бойца, жестоко укусив его в шею. Затем Фаррелл рванулся вперед, ударив молотом Тэннона по голове зверя. Раздался тошнотворный хруст; змея безжизненно шлепнулась на землю и затихла.
Тарбен шагнул вперед и вонзил меч ему в глаз. ‘Никогда нельзя быть слишком уверенным, - сказал он тем, кто смотрел на него.
Корбан бросился к Буре. Она неуверенно поднялась и заскулила, когда Брина осмотрела ее плечо, но в остальном она казалась невредимой.
‘Она будет жить, - объявила Брина, и Корбан вздохнул с облегчением.
Они обработали свои раны, а затем собрались перед зачарованной стеной. Халион вошел первым, ведя Эдану за руку. После пиршественного зала она не произнесла ни слова и теперь шла вперед, опустив глаза. Корбан моргнул, когда они оба исчезли в скале. Затем вперед двинулись другие, Маррок, Кэмлин и другие, пока он не стал одним из немногих оставшихся.
‘Пошли, - позвал его Хеб. Теперь с ним остались только Гар и его мама, да Буря. Гар сделал ему знак идти первым. Он инстинктивно закрыл глаза, когда ступил на скалу, и почти пошатнулся, когда не встретил никакого сопротивления, или почти никакого сопротивления. Вокруг него нарастало давление, в ушах звенело, кожу покалывало, и вот он прошел, маленькая компания собралась на узкой скальной полке перед ним.
Он услышал, как Буря заскулила, посмотрел вниз и увидел, что она не пошла с ним. Какое-то мгновение он просто стоял в нерешительности, а потом шагнул обратно.