Страница 14 из 25
– Впрочем, я не мешаю вам пожаловаться папеньке, гематит Рессел, – усмехнулся Рыклайф, вырывая меня из дурных воспоминаний и явно ни капли не боясь, что сын ректора сообщит о действиях мастера самообороны главе академии.
– Я не доносчик, – дернул головой Тельварис, несмотря на то, что на его лице было написано крайнее раздражение. – Раз нам положено бить на упреждение, будьте любезны рассказать о болевых точках и слабых местах вашей расы, мастер Гроар.
– А вот это профессиональный подход, мальчик, – одобрительно рыкнул огр и, оглядев снова всех академистов, включая лежащих на земле, начал рассказывать: – Во-первых, у огров, как и почти у любой другой расы, есть несколько болевых точек, совпадающих с человеческими. Все расы новой Шейсары, кроме горгонов и левиафонов, обладают антропоморфным строением. Поэтому вы можете рассчитывать, что некоторая часть болевых точек будет совпадать. В первую очередь это глаза, нос, уши, паховая область. И неважно, с кем вы деретесь – с женщиной или мужчиной, – мастер бросил короткий взгляд на нас с Ханной. – Эти точки универсальны. Дальше я назову те из них, удар по которым может привести к мгновенному перелому костей соперника или непоправимому ущербу для здоровья. Запоминайте их и не стесняйтесь бить по ним на наших занятиях. Если вы не научитесь применять навыки в открытом бою, потом учиться будет поздно.
– Спарринги между академистами будут? – на этот раз вопрос задала я. Признаться, меня сильно беспокоил тот факт, что кто-то может нанести мне “непоправимый ущерб для здоровья”. Я, в общем-то, не трус, конечно, но малость страшновато.
– Будут, – кивнул огр.
– А если мы друг друга переубиваем? – вдруг поддержала меня Ханна, почти вернув себе голос Джерхана. Но, заметив оплошность, залилась румянцем и кокетливо улыбнулась, добавив: – Я, конечно, не критикую мнение профессионала, хо-хо, – звонко пролепетала она, – но поймите правильно скромную девушку, хотелось бы доучиться до выпуска.
Огр приподнял бровь и усмехнулся в ответ.
– Не стоит беспокоиться. На этот случай благодаря его светоносному величеству царю Торриену Золотому змею у нас в Самоцветах есть источник рубинового огня. И если удар, который вы будете наносить, не принесет с собой мгновенную смерть, то рубиновый огонь исцелит.
– А если принесет? – почти шепотом спросила Ханна, глухо кашлянув в кулак.
Огр улыбнулся шире, выдержав паузу. Но потом все же ответил:
– Таким ударам я вас пока учить не буду, – проговорил наконец он.
Не уверена, что мне стало легче.
– Итак, приступаем к занятию! – хлопнул в огромные ладоши мастер, призывая всех слушать себя.
А затем в ближайшие полчаса рассказывал, какие еще у антропоморфных рас Шейсары есть болевые точки и как удачнее всего по ним ударить. В том числе многое показывал на собственном теле, демонстрируя наглядно, как ударить так, чтобы добраться до противника, значительно превосходящего в росте.
Когда прошло вышеозначенное время, огр замер и сказал:
– В конце первого курса один из вас станет лучшим академистом Гематита по моему предмету. И он удостоится встречи с его светоносным величеством царем Торриеном на праздничном ужине.
По полю пролетел восторженный шепот.
Ужин с самим царем сулил огромные перспективы всем, независимо от положения. Даже Ханна удивленно округлила глаза и присвистнула, а уж она была мираем и, значит, по умолчанию принадлежала какой-то богатой и уважаемой семье.
А я, добившись встречи с царем, могла рассчитывать на то, что моя жизнь изменится… Я могла добиться того, чтобы мне разрешили вновь инициировать расследование смерти родителей. То самое, которое было остановлено за недостаточностью улик десять лет назад.
– Надеюсь, это немного подстегнет ваше желание обучаться у меня, – продолжал с понимающей улыбкой Рыклайф. – И чуть снизит расстройство от перспектив проходить весь следующий год со сломанными костями.
Низкий рычащий смешок вырвался из его горла, вызвав у меня колючее пощипывание под кожей.
– А теперь проверим, на что годны остальные из вас, – хмыкнул Рыклайф, заставив на этот раз испытать почти священный ужас. Я-то думала, что занятие близится к концу и показательных избиений больше не будет! – Теперь подходим по трое, – продолжил тем временем огр. – И начнем с самых любопытных. Рессел, Шиарис и Джар – нападайте!
Кровь заледенела в жилах.
И мы втроем, переглянувшись, шагнули вперед.
Первые несколько мгновений мне было так страшно, что казалось, ноги вот-вот прирастут к траве и покроются свежими цветочками.
Я понятия не имела, как драться с огром. Никогда в жизни я не вступала в схватку ни с кем, кроме людей. Однако стоило выйти вперед на несколько шагов и глубоко вздохнуть, как мысли в голове начали проясняться. Сердце все еще гоняло кровь по венам со скоростью штормовых рек, но страх отступил. Так бывало всегда, когда становилось ясно, что сложного боя не избежать. А значит, нужно не бояться, а пытаться найти выход из положения. Разум и тело начинали действовать синхронно, похоже отчаянно пытаясь спасти хозяйку от синяков и увечий. В артериях пульсировало пламя.
Время будто замедлилось, и все, что происходило дальше, описывать значительно дольше, чем это происходило в реальности.
В этот момент я вдруг осознала, что, если наша маленькая команда пойдет по пути дракайнов и гарпиев, нас ждет та же участь, что и их.
– Можно нам минуту посовещаться? – быстро спросила я, замечая краем глаза, что Тельварис, сдвинув брови, принял боевую стойку. Он был готов драться, а сосредоточенное лицо Ханны словно вот-вот должно было явить мне новую сторону характера моего соседа.
Рыклайф одобрительно рыкнул, глядя на меня.
– Я надеялся, что кто-то из вас догадается, – ответил он неожиданно. – Конечно, у вас есть время на то, чтобы договориться об общей тактике.
Мы с парнями синхронно выдохнули. Ровно до тех пор, пока мастер не добавил с клыкастой улыбкой:
– Минута.
– Хекш! – выдохнула Ханна и быстро подошла ко мне и Тейварису, обхватив нас обоих за плечи.
Все трое мы невольно приблизились друг к другу и склонили головы. Несмотря на то, что мы были почти совсем не знакомы друг с другом, сейчас я чувствовала себя так, словно парни рядом со мной – мои старые товарищи. Те, на кого я могу рассчитывать. Обязана рассчитывать. И те, с кем могу говорить легко и прямо, без стеснений и осторожности.
Странное впечатление, созданное пугающей перспективой выйти с занятия с переломанными ногами и разбитым лицом.
– Мы должны сбить его с ног, – проговорила быстро Ханна, и ее длинные, красиво уложенные волосы, от которых тонко, но сильно пахло цветочными духами, окутали нас, словно облаком. – Предлагаю, чтобы Тей, как самый смелый и храбрый мужчина среди нас, слабых девушек, взлетел повыше, отвлек на себя внимание мастера, я подойду со спины и постараюсь окружить его огнем, хотя у меня с ним, признаться, так себе, но что делать? А Фи… Ты что вообще умеешь, Фи?
От этого плана Тельварис скривился почти одновременно со мной.
– У нас только один шанс его достать, – проговорил дракайн, не дав мне ответить. – Даже если я поступлю как полный придурок и раскрою крылья так же, как другие до меня, буквально заставляя мастера их разорвать, то нам не даст это никакого преимущества. Мастер Гроар почти невосприимчив к простому огню, его кожа слишком толстая, а значит, ты, Джар, ничего не сделаешь. Что может простой человек против огра, я вообще не представляю. – Тельварис коротко посмотрел на меня, добавив: – Прости, я правда не представляю.
А я просто стояла рядом и с громко стучащим сердцем слушала, что они говорят. Я обнимала за плечи обоих парней, ощущая, как горит все внутри от предвкушения боя. Пальцы одной руки касались мелкой рельефной чешуи дракайна, а другой – тонули в длинных волосах Ханны, под которыми на ощупь угадывались мощные мужские плечи, тщательно скрытые женским образом.
Это было настолько странно, что даже не с чем сравнить.