Мятежник

«Пожалуй, я не буду говорить ему, что его Бог – то же существо, что лишило его жизни, – подумал Демид. – Его иллюзии оказались для него Раем. Зачем я буду разрушать их? Я не нужен ему. Он нашел свое место. Интересно, найду ли я здесь человека, которому был бы нужен?»

– Виктор Сергеевич, позвольте задать вам вопрос.

– Да-да, конечно!

– Скажите, куда вы попали, когда... когда умерли? Вы помните что-нибудь?

– Нет. Я сразу попал сюда, в это место. – Голос профессора был совершенно уверенным.

«Еще одна неувязка. И это очень похоже на... Впрочем, рано пока делать выводы». Демид повернулся и вышел из библиотеки.

«Кого я встречу следующим? Пожалуй, Крота. Он надлежащим образом мертв, и он многого не успел сказать мне при жизни. Эй, Табунщик, я готов! Давай Крота!»

Помещение, в котором обитал Крот, было превращено в огромный спортзал. Даже запах здесь стоял обычный для спортзала – резины и пота. Крот, в одних трусах, молотил кулачищами боксерскую грушу. Демид отметил, что выглядит Кротов замечательно. От раны в животе остался лишь маленький белый рубец. Крот подтянулся, мышцы так и перекатывались под его кожей.

– Ого, Динамит! – Крот так и подпрыгнул на месте. – Вот ни хрена себе! Значит, теперь и ты на него работаешь? Здорово! А то я уж с тоски сам с собой разговаривать начал! Слушай, ты не в курсе, когда мы отсюда двинем?

– Ты надеешься покинуть это место?

– Верняк! Я вроде оклемался достаточно. Пора делом заняться.

– Каким делом?

– А что, Хозяин тебе не говорил? – Крот посмотрел на Демида с подозрением. – Дело он большое затевает. Поначалу, может, поснимать кой-кого придется, но потом башли большие пойдут. Не дрейфь, Дема! Я всегда говорил, что мы с тобой сработаемся. Ираклия ты расчебранил на кусочки, я знаю! За это ты молодец!

– Откуда ты знаешь про Ираклия?

– Ну, он мне сказал. Хозяин. Говорил, башку ты Ирокезу оттяпал. И все сделал, как надо. Так что нам в самый раз вернуться и порядок навести. Там небось братву мою без меня совсем прижали. Ты не в курсе?

– Прижали, прижали, – подтвердил Демид. – Значит, живой ты, Степаныч? И не умирал совсем?

– А как же? – Крот шлепнул себя по животу. – Вот видишь, какую дыру Бача мне нарисовал? До кишок меня раскатил. Только я живучий, Дема. Уж думал, совсем душа на тот свет отъехала. Да нет! Очухиваюсь – а я тут, в этом месте. И дыра в пузе уже затянулась. Это он меня спас, Хозяин. Я на него работать буду. Пока. Нравится мне он. Он с понятием мужик. Понимает, что такие, как я, на дороге не валяются!

– Ага, – кивнул Демид. Он вспомнил окровавленный, скрючившийся на снегу труп Крота. Вспомнил похороны Крота, на которые съехалось полгорода бывших друзей и прихлебателей. ЭТОТ Кротов не знал, что он мертв. Не знал он, что Хозяин, так великодушно вытянувший его с того света, и ненавистный Ирокез – лишь разные обличья одного и того же существа. Демид не стал растолковывать Кроту, что к чему. В этом не было ни малейшего смысла.

Замок и в самом деле был полон людей. Но каждый из них являлся только поодиночке. У Демида уже кружилась голова от разговоров. Жильцы замка, словно выуженные из закоулков его памяти – давно умершие, забытые, любимые, ненавистные и почти незнакомые, появлялись из полумрака, хватали за одежду, если он молча пытался пройти мимо. Они жаждали разговора с ним. Они признавались ему в любви и бросали в лицо обвинения – страшные в своей правдивости. Демид шел под каменным градом давно похороненных воспоминаний, он разгребал проклятия ногами, как осеннюю листву. Никогда не думал он, что причинил столько горя людям, которые верили в него. Когда-то он любил их, но теперь они были для него только ожившими тенями. Все они боготворили Хозяина, давшего им новую жизнь. «Хозяин, Хозяин, Хозяин...» – звучало в его ушах. Не было в мире существа добрее и человечнее Хозяина. Защитник встряхивал головой, отгонял наваждение и мрачно брел вперед. Он знал, что ему было нужно. Но тот, кого он искал, никак не попадался на пути. Только он мог разрешить его сомнения. Потому что только он бывал в том месте, которое напоминало замок Табунщика как отражение в кривом зеркале.

– Алексей, – бормотал Защитник. – Где ты? Что решил ты для себя?

Он нашел Алексея в кухне. Петрович и вправду подвизался у Табунщика в должности повара. Он стоял в клубах пара, окруженный шипящими от жира сковородами, и ловко орудовал огромным ножом, разрубая на доске тушки куропаток.

– Ну как тебе новое амплуа? – Защитник скрестил руки на груди и прислонился к стене. – Так и будешь кромсать дичь? Или присоединишься к Табунщику в его новом крестовом походе?

– А почему бы и нет? – Алексей воткнул нож в доску и вытер руки о фартук. – Не думай, что у меня совсем нет выбора. Снова умереть – не такая уж плохая развязка для игры, где я проиграл по всем статьям. Не вижу смысла снова отправляться на тот свет. Я еще многое сумею сделать для людей.

– Под командой Табунщика? – Защитник усмехнулся. Чего же стоила твоя борьба? Ради чего столько лет ты охотился за Духом Тьмы? Чтобы поднять лапки?

– Я охотился за другим Абаси, – пробурчал Алексей. – За Гоор-Готом. Сычом чертовым. И в конце концов выкинул его из Среднего Мира. С Табунщиком я не воевал никогда. Это уже твоя работа. Мятежник. Меня Табунщик устраивает.

– Почему?

– Он не так уж плох, этот Табунщик. Он не хуже тебя, Мятежник. А может быть, в чем-то и лучше. Почему ты присвоил себе право быть единственным Духом Тьмы на земле? Табунщик – такой же, как ты. Вы похожи друг на друга, как братья. Вы оба – лживые твари, готовые предать любого, кто не вписывается в ваши грандиозные планы. Вы оба относитесь к людям, как к живым игрушкам, не имеющим права на собственную жизнь. Но у обоих вас есть одно качество, которое позволяет мне примириться с вами. Вы умны. Вы дьявольски умны. Вы достаточно умны, чтобы понять, что маленькая игра может доставить удовольствие, а большая игра может уничтожить все игрушки и оставить вас без любимого развлечения. А потому я уверен, что вред для человечества, который вы несете, можно свести к минимуму. Лучше, если вас будет двое. Вы будете делать вид, будто сотрудничаете и даже дружите, но все ваше время будет уходить на мелкие интриги и козни друг против друга. Вы не позволите другим Абаси выйти из Мира Тьмы и вмешаться в ваши авантюры. И чаши уравновесятся. Как бы то ни было, чаши должны быть уравновешены. Равновесие Добра и Зла – где каждый из вас будет и Добром, и Злом. Потому что один лишь Бог сможет отделить здесь козлищ от агнцев.