Древняя душа

Саяна

— Думаешь, сработает? — я скептически изогнула бровь, когда мы с Атапи подошли к стеклянной двери в лавку аптекаря.

— Что мешает попробовать? — девушка пожала плечами и вошла внутрь.

Звякнул колокольчик, наябедничав о нашем появлении. Мне почему-то вспомнился Горан. Так привыкла уже, что он все время рядом, без него тоскливо стало. Не знала, что смогу так — не разлучаться вообще с любимым мужчиной, думала, взвоем рано или поздно, но ничего подобного. Древняя душа, против этого не пойдешь.

Внутреннее убранство аптеки и впрямь больше походило на средневековую лавку: на деревянных полках теснились пузырьки из темного стекла, закрытые пробками, пахло травами — их пучки свисали с потолка. Несколько столиков по углам заманивали покупателей самодельным мылом в плетеных корзинах. На стойке, отделявшей часть помещения, стояли старые весы с двумя уравновешенными чашами, на которых кучкой теснились крохотные гирьки.

Послышались шаги. Я замерла, ожидая увидеть женщину в лохмотьях, старую седовласую ведьму, которая прилетает на работу на юркой растрепанной метле. Но из подсобки вышел молодой мужчина в стерильно-белом халате. Зализанные назад темные волосы прикрывала голубая сеточка, на руках были перчатки, а на носу очки-пенсне с маленькими круглыми стеклышками, простыми, явно без диоптрий — кто-то, очевидно, хотел добавить себе недостающей в силу возраста солидности.

— Можно и так сказать. — Пробормотал незнакомец.

— О как! — вырвалось у меня. Я ж таки Ангел!

— Нет, мысли не читаю, — аптекарь дернул уголком по-детски пухлого рта и поправил сползающие очки, — у вас все на лице написано. Очень живая мимика у вас, знаете ли, госпожа Драган. Добро пожаловать в мою аптеку, дамы, — он отвесил старомодный поклон.

— Я наслышана о вас, — Атапи перешла к делу. — Плетущий заклинания для объединения прошлого и будущего.

— Эта услуга дорого стоит, уважаемая каара. Я Страж времени, а не гадалка. Скажу то, что оно сочтет нужным, если предложите взаимовыгодные условия.

— Кровь Ангела подойдет? — я усмехнулась.

Глаза мужчина алчно вспыхнули на мгновение.

— Сколько? — через секунду сухо, словно каждый день получал подобные предложения, осведомился он.

— Три капли. — Слова сами слетели с моего языка.

— Пять.

— Три, молодой человек, — я вскинула руку, останавливая его, — не оскорбляйте ни себя, ни меня торгом, будьте любезны.

— Что ж, — аптекарь неожиданно развеселился, захихикав, как ребенок, — давно меня не называли молодым, да еще и человеком!

Мой взгляд скользнул по лицу Атапи, подавившей смешок. Ясно, не сочла нужным сказать, что за помощью мы обращаемся к существу, к которому понятие возраст довольно сложно применить. Но это меня сейчас совершенно не интересует.

— Договорились, госпожа Ангел, — Страж подошел к полкам, пробежался взглядом по пузырькам, выбрал несколько, что-то бормоча себе под нос, и встал за стойку.

Вскоре на ней появились глиняные мисочки — крохотные, словно из игрушечного сервиза, ступка, в которой он начал растирать добавленные по щепотке травки, по капельке доливая разные жидкости, и вполне обычная на вид красная чашка с названием растворимого кофе на боку. Это заняло довольно много времени, но когда лоб мужчины покрылся бисеринками пота, он посмотрел на меня поверх очков:

— Нужна капля крови объекта.

— Объекта?

— Той девушки, которой завладел демон. — Аптекарь вновь прочитал все по моему лицу и вздохнул. — У вас ее нет. Тогда хотя бы ее родственника. Тоже нет? Так что же вы мне голову морочите?! До свидания, дамы!

— Постойте, — спохватилась я, — а если… — Моя ладонь легла на живот жестом, избавляющим от долгих объяснений.

— О, — мужчина замер, — если отец в родстве с объектом…

— Он ее брат.

— Подойдет. — На стойке появился маленький черный ящик. Щелкнув миниатюрным замочком, мужчина достал иглу. — Все стерильно. Дайте руку и не бойтесь, больно не будет.

— Надеюсь, — пришла моя очередь хихикать. Пугать Ангела иголкой! Да я и зубами собственную руку прокусывала, чтобы кровь больному ребенку дать, вот это было по-настоящему больно!

Осторожно уколов мой палец, Страж надавил на подушечку и, когда на ней надулась вишневым пузырем капля крови, повернул его вбок, позволив ей скользнуть в одну из мисочек.

— Ах, какая сила! — выдохнул он, любуясь тем, как травяная кашица закручивается крохотулей-торнадо. — Как много вам дано!

— Но и спрос велик. — Заметила я.

— Верно. — Мужчина смиренно кивнул, смешал содержимое в чашку с названием растворимого кофе на боку, долил воды из пластиковой бутылки и помедлив секунду, залпом выпил.

Мое дыхание замерло на вдохе. Аптекарь тоже не шевелился, причмокивая пухлыми губами — в точности как наши с Гораном малыши, когда голодные.

— Завис? — Атапи помахала перед его лицом рукой.

— Побольше уважения, каара! — прошипел тот.

— Заслужи сначала. — Фыркнула девушка.

— Наглость свойственна низшим классам, — Страж окатил ее презрением и, судя по тому, как она помрачнела, попал в больное место. — Госпожа Ангел, дайте руку.

Он цепко сжал мои пальцы, и в меня хлынул поток видений.

— Получили ответ на вопрос? — прошептал мужчина, когда я отшатнулась от него, вырвав руку из его ладони.

— Да, спасибо. Мне нужно торопиться!

— Сначала кровь! — бросил он тоном, не терпящим возражений. — Помните, услуга за услугу.

— Забирайте, — все еще в шоке от увиденного, прошептала я.

Первая капля упала в подставленный пузырек. За ней последовала вторая. Ожидая, пока набухнет последняя, мужчина достал из кармана круглые серебряные часы, явно старинные, отщелкнул крышку, подцепив ее ногтем большого пальца, и вгляделся в циферблат с тонкими черными стрелками. Лоб прорезали похожие на них морщины.

— Тебе пора. — Он поднял на меня глаза. Брови образовали галочку-залом на переносице. Третья капля упала в пузырек. — Я видел не только прошлое, но и будущее, не забыла? Торопись, Ангел. Или потеряешь самое главное.

— Горан! — пронзило меня. — Почему не почувствовала?! — я бросилась к двери, одним прыжком запрыгнула в Демона. За мгновение расправилась со всеми ограничениями. Додж сорвался с места, презирая все законы физики. — У нас очень мало времени, малыш! — прошептали мои искусанные губы. — Умоляю, помоги!

Горан

Боль была первым, что я почувствовал, когда сознание вернулось. Наш верный спутник — страдание. Приходит в этот мир вместе с нами, делающими первый вдох, раскрывающий легкие, следует бок о бок всю жизнь, и даже в могилу мы спускаемся вдвоем.

Так, хватит философии, как сказала бы мой Ангел.

Я застонал, разлепив веки. Жив, уже хорошо. С остальным разберемся. Главное, Саяны рядом нет. Уникальный случай, когда это радует — значит, любимая в безопасности.

— Очнулся? — раздался рядом голос Антуна. — Быстро как, гляди-ка! Это кровь женушки такая чудодейственная?

Мерзавец! Мне удалось приподняться. На руках кандалы, от которых тянутся к стене тяжелые цепи. Я дернул их, наполнив подземелье грохотом.

— Не шуми, — рыкнул отец. — Разбудишь ведь! Он только уснул!

— Кто? — старик совсем свихнулся, похоже.

— Как кто? Братец твой!

Тоскливый вой заледенил душу. Он не принадлежал человеку или санклиту, но я помнил этот голос!

— Разбудил-таки! — Антун горестно вздохнул, глядя на что-то за моей спиной.

Я медленно повернул голову и вскрикнул:

— Януш!!!

Это существо сидело на четвереньках и вглядывалось в меня. Не рискнул бы назвать его санклитом, он явно был кем-то иным. Спутанные волосы, неровно подстриженные с одной стороны, с другой свалялись в колтуны. Редкая рыжая щетина на подбородке напомнила мне о том, как в дни моего детства брат горестно вздыхал, ведь она никак не желала отрастать, а он мечтал об этом. Голубые глаза точно были его, узнал бы их, даже если бы минуло еще три столетия. Ведь несмотря на то, каким он был, я любил старшего брата.