Древняя душа

Так нечестно! Мир несправедлив к женщинам с самого нашего рождения! Большинство мужчин кривится, услышав от повитухи «Девочка, господин». Хорошо, что наш отец не такой! Я покосилась на короля Аконта — что бы ни говорил Деметрий, он навсегда останется королем — папа внимательно следил за нашим с братом поединком, подбадривая то его, то меня.

Скрещенные мечи заскрежетали, Кассий надавил и, толкнув, заставил отступить к пышному кусту с увядающими атулиями — огненные лепестки вызывающе пышных цветов уже скукоживались. Что ж, брат сильнее физически, потому что мужчина, зато я хитрее — потому что женщина! У каждого пола свои достоинства и недостатки.

Мне не составило труда на первый взгляд неудачно отразить его следующую атаку и попасть в незавидное положение. Брат тут же обрушил на просчитавшуюся сестренку каскад рубленых с плеча ударов.

— Отличная скорость, Кас! — подбодрил отец. — Ри, не отставай!

И не собиралась! Подавив усмешку — уж папа точно знал, к чему ведет старшая — принцесса мельком глянула в небеса и, удачно подловив момент, поймала и солнышко, и Кассия в ловушку. По лезвию пробежал луч света. Легонько накренив меч, я стрельнула солнечным отсветом прямо в глаза противника.

— Тебе не одолеть девчонку, Кассий! — поддразнила я, изогнув бровь и покачивая оружием, пока он промаргивался. — Уже расплакался? — по его лицу на самом деле бежали слезы, но, конечно же, из-за солнца.

— Неправда! — возмущенно взревел брат, бросаясь на меня.

Разозленный соперник уже побежден — так меня учил отец.

Я скользнула в сторону, заставив Кассия сделать выпад в воздух, воюя с пустым пространством, и пнула по мягкому месту, придав скорости — для полета в кусты атулий. Смех отца разлетелся по саду.

— Умничка, — похвалил он, подойдя ко мне, — зазнаек надо учить! Но представляю, как будет бурчать садовник!

— Я ему пирог с кухни отнесу!

— Да шучу, он тебя обожает, дочка. Тебя все любят, родная.

Кроме родной матери, которая ненавидит. После скандала с Деметрием она вовсе не выходила из покоев. Наверное, это к лучшему. Потому что сероглазый следует за мной с того дня как приклеенный. Вон стоит, со скучающим видом глядя на нашу тренировку, словно на драку мелкотни в коротких платьицах, зазнайка. Я уязвленно скрипнула зубами — невыносимый мужчина, терпеть его не могу! Никто так никогда меня не выводил из себя! Хотя дерется на загляденье, вынуждена признать.

— Парируешь удары отлично, нужно поработать над атакой, — голос отца вывел из раздумий.

— Да, папа. — Интересно, а ненавистный охранник смог бы одолеть нашего с Кассием отца? Я закусила губу, представив этот поединок, но крик униженного противника не дал насладиться представленным в деталях боем. Пора убегать!

— Теперь тебе не сдобровать! — безжалостно ломая обожаемые матерью атулии, брат вылез из кустов и помчался за мной.

Вскоре мы покатились по лужайке, сцепившись в драке — как в детстве. И как тогда — кусаясь, царапаясь, визжа и хохоча. Но в разгар веселья сильные руки оторвали меня от Кассия, которого я только что уложила на лопатки. Рыча сквозь ругательства, чинная и благородная принцесса была намерена вцепиться в лицо тому, кто посмел помешать ей за секунду до триумфа, но…

— Деметрий! — потрясенно сорвалось с губ.

— Что ты творишь, Касикандриэра?! — мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. — Что на тебе надето?!

— Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. — Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, — с братом.

— Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, — хрипло прошептал Покоритель миров.

— Тогда тренировать меня придется тебе. — На моих губах заиграла улыбка — гроза миновала.

— В спальне, — уточнил мужчина, — каждый день!

— Как скажешь. Так мне его снять?

— Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, — он хмыкнул. — Давай пройдемся.

— Ты любишь появляться внезапно? — спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.

— Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, — он подчеркнул последнее слово, — о визите к собственной невесте?

— Ты всегда такой?

— Какой?

— Ищущий подтекст там, где его нет. — Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.

— Это называется осторожность, — Покоритель миров ухватил меня за локоть, развернул и крепко прижал к себе. — А еще я всегда получаю то, чего хочу! — жесткие требовательные губы прижались к моим, безжалостно сминая их. Рефлекторно, на инстинктах, ладони уперлись в его грудь, отталкивая.

— Тебе противны прикосновения будущего мужа? — холодные глаза уставились мне в лицо.

— Н-нет, Повелитель. — Я попыталась взять себя в руки.

— Поэтому ты отталкиваешь своего жениха! — он скривился и оттолкнул меня. — Не играй со мной, Касикандриэра!

— Все не так! — я сжала кулаки и зарычала, посмотрев в небо. — Дай объяснить!

— Объясняй.

— Сначала давай присядем. Идем, — взяв его за руку, мне удалось преодолеть сопротивление и, почти силой затащив в беседку, усадить на белую резную скамью, а самой встать напротив. — Теперь слушай. Ты знаешь, что твоя невеста невинна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Надеюсь.

— Сделаю вид, что не слышала этого. Так вот, дело в том, что я несколько неискушенна в этих делах.

— Подожди, — он положил руки на мою талию и притянул поближе, заставив встать между его коленей, — хочешь сказать, что никогда не целовалась?

— Да. — Не считая поцелуев в щечку, что иногда позволяли себе подвыпившие наглые отпрыски знатных фамилий на балах. Правда, за это они огребали и от меня, и от отца, и от Кассия!

— Никто никогда?

— Сказала же уже! — я зарделась и, разозлясь на себя, со стоном уткнулась лбом в его плечо. — Ты смутил меня, напугал! Поэтому…

— Понял. — Его смешок обжег мою шею.

— Это не повод надо мной смеяться! — я вскинула на него глаза. — Невеста блюла себя, хранила… все хранила для мужа! Это не повод для насмешек!

— Ты права. — Он мягко улыбнулся, но, кажется, его забавляла ситуация. — Поверь, ни разу не встречал…

— Таких дур? — я попыталась оттолкнуть жениха.

— Не целованных принцесс, — мужчина не отпустил, еще крепче прижав к себе. — Не злись. Не хотел, чтобы твой первый поцелуй был таким.

— Я тоже. — Голос почему-то задрожал.

— Давай попробуем снова. — Он заглянул в мои глаза. — Не бойся меня, Касикандриэра. Вокруг и так достаточно тех, кто трясется от страха. — Покоритель миров погладил невесту по щеке.

— И так не боюсь! — я сделала то же с ним. Кожа под рукой была колючей.

— Вот и хорошо, — Деметрий положил палец мне на подбородок и заставил приподнять голову. — Такая нежная и мягкая! — его губы, в этот раз осторожно, медленно, едва ощутимо прижались к моим — на мгновение. И еще раз, и еще. Затем к уголкам рта и уже более настойчиво. Опять же инстинктивно я приоткрыла губы и в следующее касание ответила. Помедлив, мужчина втянул, посасывая, нижнюю губу.

Я обвила его шею руками и прильнула к сильному телу. Поцелуй стал более страстным. Кончик его языка скользнул в мой рот, заставив замереть.

— Все хорошо, не бойся, — он отстранился и заглянул мне в глаза затуманенным взглядом.

— Не боюсь, Деметрий.

— Приятно, когда ты зовешь по имени, — Покоритель миров улыбнулся, — моя не целованная принцесса, — и вновь завладел моим ртом. Я слегка прикусила его губу, потом познакомила его рот с моим языком и ответила:

— Теперь уже целованная!

— Смелая! — выдохнул мужчина. — Хорошо! — поцелуй продолжился. Его руки скользнули на мои ягодицы. Я вернула их на талию. Это пришлось повторить несколько раз, но потом он, усмехнувшись, прошептал, — строгая! — и продолжил меня целовать, гладя уже спину.

Это было приятно, будоражило что-то неизведанное глубоко внутри. Дыхание сбивалось. Одна ладонь легла на его лицо, другая на волосы. Тело полностью прижалось к нему. Но Деметрий неожиданно резко остановился и отстранил меня.