Страница 57 из 81
Вечер начался неплохо. После купальни я чувствовала себя на порядок бодрее. Кроме того, настроение поднимал и тот факт, что поместили меня в довольно-таки уютных покоях. Хотя и не сразу. Поначалу ушлая экономка пыталась устроить меня в нечто, напоминающее апартаменты девочки десяти лет отроду. Розовые обои, розовый ковер и, о, ужас, даже розовая кровать с балдахином! А на мое праведное негодование ответила, что других гостевых в замке не предусмотрено. И вообще, это одни из лучших апартаментов! Так я и поверила! Но, вопреки ожиданиям экономки, истерику я поднимать не стала. Просто с улыбочкой напомнила, что как минимум одна гостевая есть – та, в которой поселили кронпринца. А когда экономка уставилась на меня, беззвучно шевеля губами не в силах ответить, почему она не может поменять наши вещи местами, я ей ответила ее же словами:
- Это ведь одни из лучших апартаментов! Уверена, моему спутнику будет приятно здесь находиться.
И вот сейчас я стою в комнате, выполненной в песочных полутонах. Свет мягко льется из большого окна, а деревянная мебель хоть и уступает в качестве той, что находится в моих королевских покоях, но хотя бы не режет взор. Мутное отражение у прикроватного зеркала отображает молодую девушку. Сиреневое платье с кружевными рукавами приятно оттеняет светлую кожу, подчеркивая благородное происхождение. Взгляд зеленых глаз по обыкновению кажется кровожадным и капельку самодовольным. Нахальный изгиб полных губ как всегда капризен. Мне нравится то, что я вижу. Это – гораздо лучше перепуганной до ужаса обнаженной девушки на берегу реки. Резким движением поднимаюсь с пуфа и встряхиваю платиновыми волосами, ни капли не беспокоясь о том, что уложенная прическа станет выглядеть небрежно. Это – мой своеобразный маленький ритуал. Как только я принимаю решение забыть о чем-то мне неприятном, о ситуации, в которой я дала слабину – я встряхиваю головой. И навсегда вычеркиваю этот эпизод из своей жизни. А после…Легкой походкой я спускаюсь вниз, к своему спутнику, чье имя лучше здесь не называть и герцогу Элроди. Двое родственников как раз ужинают в столовой, о чем-то негромко беседуя. Отлично, у меня тоже накопилось немало вопросов. При моем появлении Ноа Элроди изучающе сканирует меня взглядом, а кронпринц невозмутимо откладывает приборы, поднимается и даже собственноручно отодвигает стул. Я оказываюсь напротив герцога и близко, очень близко к самому наследнику.
- Благодарю, Ваше…- понимаю, что чуть не ляпнула «Высочество», и моментально исправляюсь. Ведь, как известно, даже у стен есть уши, - господин.
- Бросьте, этот зал полностью защищен от прослушиваний, - успокаивает меня хозяин замка, а наследник как обычно держит невозмутимую мину. – Я уже не говорю о том, что мои люди – полностью мне верны.
Я бы поспорила о том, что кто-то может быть верен на все сто процентов. И, кажется, старик это замечает.
- Считаете, что у всех есть своя цена?
- Считаю, что Вы достаточно прожили в королевском дворце, чтобы знать, что никому нельзя доверять окончательно и бесповоротно, - ловко попыталась свернуть разговор, но хитрый герцог не позволяет беседе свернуть в иное русло.
- Даже так, значит… Вы привыкли полагаться только на себя, верно? – Бросаю взгляд на кронпринца в молчаливом вопросе, что же за игру затеял его родной дядя? Для чего такой допрос всего лишь сопровождающей принца? И кстати, когда придет уже время моего звездного выхода? Для чего я здесь? Но Леонард Второй если и понимает о чем идет речь, то все равно не спешит просветить меня. Он просто молча смакует вино, равнодушно уставившись мне в глаза. Что на уме у этого мужчины?
- Герцог, а давайте мы с Вами заключим пари, - накалывая креветку на вилку, стреляю глазами в Ноа Элроди. Все, кто знают меня в достаточной степени, сейчас бы мигом открестились от такой затеи, а может, даже, и нашли повод сбежать из-за стола. Или из города. Или из королевства. Вот и у Леонарда Второго только что на миг проскользнула улыбка на лице. Или мне показалось? А вот герцогу моя затея пришлась по душе. Старый интриган либо искренне надеется на то, что сможет выпытать все мои тайны, либо верит в то, что я не сумею задать нужные вопросы.
- Заметано! Один вопрос – один ответ. Племянник, ты с нами?
- Пожалуй, я воздержусь. – Решил принять роль наблюдателя наследник, что меня категорически не устраивает.
- Ваше Высочество, неужели Вы боитесь меня? Я ведь всего лишь женщина и не кусаюсь…
- Не кусаетесь, скорее ядом плюетесь. – Хмыкнул кронпринц, удивленно заломил брови герцог, и почти не обиделась я. Просто представила его высочество на розовой кровати с розовым балдахином и молча оскалилась наследнику. Тот нахмурил брови, подозревая подвох, но не понимая, откуда дует ветер. А я обратилась к герцогу, пока тот не опомнился.
- Вы сами решили уйти с поста наследника престола или это была чья-то чужая инициатива?
- Кхмм…- озадачено взглянул на меня герцог Элроди. Старик было решил, что я, как и многие другие барышни, первым делом спрошу, что же такого он нашел в пастушке, раз ради нее отказался стать королем. Но я-то понимала, что история с простолюдинкой – для отвода глаз. И очень желала узнать истинную причину. Вот только, к сожалению, начинать свой допрос предстояло издалека.
- Сам решил, - поколебавшись минуту и сделав вывод, что ничего страшного от ответа не произойдет, все-таки признался герцог. А я мигом в голове набросала список из сотни причин, почему можно добровольно передать власть. Но при этом, хоть в моей голове и крутились шестеренки, лицо сделала максимально простое. Даже, я бы сказала, жалостливое. По крайней мере, я искренне надеюсь, что оно таким выглядит. А чтобы подчеркнуть свое отношение к ситуации, даже положила свою узкую кисть на морщинистую ладонь сидящего напротив герцога.
- Уверена, Вы сделали это из лучших побуждений…
- Как и любой представитель королевских сыновей, - отлично! Еще на пять десятков меньше вариантов!