Страница 47 из 81
- Благодарю всех, за то, что сегодня пришли разделить с нами этот праздник, день рождения моего младшего сына. На этом объявляю открытым первый официальный бал в честь его высочества принца Эрика Крайзера.
Короткий взмах руки и музыка играет вновь. Часть придворных сразу же отмирает, и начинает кружиться в вальсе. Среди танцующих, я успеваю приметить графа Дельпи, бережно прижимающего к себе супругу. Другие спешат засвидетельствовать свое почтение королю, королеве и принцам. Мы же с бароном остаемся на месте, не спеша присоединяться ни к танцующим парочкам, ни к льстецам у тронов. Но уединение длится не долго. Скоро среди снующих туда-сюда аристократов я замечаю графа Ринотти. «Козлик», как я его про себя окрестила, увидев меня, попытался дать деру, но я его опередила. И под руку с бароном выступила прямо перед ним.
- Добрый вечер, граф, уже нашли себе новое жилье? – Поддела бывшего заказчика.
- Добрый-ый, - неприязненно взглянул на меня коротышка, - еще как, лучше прежнего-го. А как пожива-ва-ет моя матушка? Вы уже успели-ли все рупии вытрясти с ее состояния? - Мерзопакостно засмеялся мужчина. Хотел приструнить меня? Неубедительно. Один барон непонимающе переводил взгляд с меня на графа.
- Согласно королевскому указу, графиня под моим попечительством не забывайте.
- Вы меня тогда здорово-во-во надули. А это Ваш новый-ый клиент? – Мясистый палец указал прямо на барона, но я решила, что нет смысла представлять этим двоим друг друга.
- А это Вас не касается.
- Значит, клиент. Я бы на Вашем месте с ней не связывался-ся-ся. – И с этими словами он оставил нас.
- О чем говорил этот мужчина? – Изумленно уточнил Элджерон.
Я мигом вспомнила свой недавний договор, по которому должны была выгнать добродушную графиню с собственного поместья, а вместо этого выставила оттуда самого заказчика. По идее, я должна была получить скромный титул графини, но…Наследник остался непреклонным, и все что я получила – возможность распоряжаться здоровьем пожилой графини. Но самое интересное в этой истории то, что после случившегося я продолжила общаться с Кристой. Без какой-либо выгоды. Уж очень интересным она оказалась собеседником, а если вспомнить о том, как она готовит! Именно она при прошлом моем посещении попросила узнать, есть ли жилье у ее единственного сына. Сына, который перестал с ней общаться, поняв, что наследство она тратить на него не собирается. И нетерпеливо ждущий ее кончины. Грустно. Не знаю, как эта бабушка-божий-одуванчик могла ко мне привязаться. А самое странное в этой истории то, что я и сама успела прикипеть к этой женщине каким-то образом. Но рассказывать обо всем этом барону Рено? К счастью, прямо сейчас в нашу сторону с кислым лицом идет Родислава.
- Айлин, дорогая, ты так похудела! Куда только делась твоя некогда шикарная грудь?
-Роди, милая, в моем случае полразмера ничего значат. Вот если бы у тебя столько ушло, боюсь, в темноте было бы сложно отличить от доски.
-Вот стерва!
-От стервы слышу!
Пройдя своеобразный ритуал давних подруг, мы, наконец, тепло обнимаемся. Каждой из нас есть, что рассказать. Но мой спутник…
- Родислава, знакомься, мой друг Элджерон Рено,- к чести Роди она сразу понимает, что к чему. Ей ли не знать, что я не очень-то верю в дружбу между мужчиной и женщиной?
- Элджерон, Родислава Онарис моя близкая подруга.
- Покорен, Айлин много о Вас рассказывала.
-Правда? А мне о Вас она ни разу не упоминала, - вот же стерва!
Возникла неловкая пауза. Точнее, было видно, что Элджи неловко, но привычным мне и Роди – ни капли.
- Прошу прощения, заметил в толпе давнего друга, Айлин, ты …-замялся мой ухажер, но я продолжила его мысль.
-Не возражаю, если встретимся позже. – Растерянный барон ретируется, и мы с подругой остаемся наедине.
- Ты была с ним слишком груба.
- Разве он еще не привык к твоим выходкам? – Резонно удивляется Родислава.
- В том-то и дело, что нет. Элджерон он …другой.
-Потянуло на экзотику? – Я вспомнила здравые рассуждения мужчины. Его добродушный юмор. Вежливость и галантность. С одной стороны барон действительно выгодно отличается от моих бывших мужчин. А с другой…могу ли я быть рядом с ним сама собой?
- Можно и так сказать. Что нового в академии? – Быстро перевела тему.
- Все как всегда. Преподавательницы издеваются над нами, а мы над всеми остальными. Между прочим, стервочки, хоть и стараются этого не показывать, но скучают по тебе. Без тебя в стенах академии пресно. Зарима Святиношик вообще распоясалась, та еще гадюка.
- Ничего, - кровожадно улыбаюсь своим мыслям, - скоро бал в честь окончания академии, и я непременно заявлю о себе на нем.
Плавная музыка сменяется на более ритмичный бурре. Оглянулась на пьедестал – на троне остались только его Величество Леонард Первый, внимающий какому-то донесению Крипия Ландраата, и его супруга. Принцев рядом не наблюдалось.
- Гляди, - привлекла мое внимание Родислава, - не кто иной, как Изабелла Каринос, собственной персоной. – Острый пальчик подруги беззастенчиво указал на прелестницу. Вот дела! Красавица Белла вовсю обхаживала младшего принца.
- А где же Мирен? Насколько я помню, еще три недели назад они были неразлучной парочкой.
-Ах, дорогая, ты столько всего пропустила, - поддела меня стервочка.
- Роди, я уже говорила, что ты – лучший информатор, которого я знаю? А теперь не томи, рассказывай.
- Ничего особенного, - пожала точеными плечиками подруга, - они расстались. Даже не так, наша прелестница бросила своего возлюбленного. А знаешь, каким образом? Написала ему письмо, в котором изложила свою просьбу остаться друзьями.
- Даже не объяснилась с глазу на глаз? – Забавно. А еще после этого называют нас – стервами.
А между тем, Изабелла все больше пыталась обратить на себя внимание младшего принца. В ход пошли и манерные ужимки, и даже фривольные касания к камзолу Эрика. А парень и рад такому вниманию – что возьмешь с семнадцатилетнего юнца?