Страница 22 из 81
Дожилась! Прошла целая неделя с моего пребывания во дворце, а кандидатуры, над которой можно поиздеваться, рядом не наблюдается. Кто-то скажет, что это влияние женских дней? Отнюдь. Просто мне нужны деньги. А граф Ринотти, которого в мыслях я называю не иначе как «козликом», пока не спешит изложить суть своего дела. Конечно, мне капает зарплата с подачи моего коллеги, Крипия Ландраата, но ведь комиссионные от аристократов не будут лишними. Тем более – на благую цель. Так хочется прикупить дом где-нибудь у теплого моря и зажить спокойной жизнью…Поверили? Как бы не так! Хочу купить место на рынке Магистраль, аккурат возле главного храма и возвести там бордель. Даже имя ему уже придумала - Грехопадение. Странный выбор? Кому-как. Около двадцати пяти лет назад, у моей матери начались преждевременные роды в столице. На тот момент она как раз находилась в пешей прогулке недалеко от храма, а как известно, в каждом храме всегда есть на дежурстве опытный лекарь. Однако епископ резко отрицательно отнесся к тому, чтобы в тот праздничный священный день доктор принял мою мать в церкви. В моих ушах до сих пор звучит мамин голос, тихо повествующий об этой истории: «Женщина, если ты рожаешь раньше срока – значит, ты заставила Бога на тебя гневаться, это твоя кара. Прими ее, и не отвлекай лекаря от вечерней молитвы». Повезло, что мама натолкнулась на другого доктора, он спас ее и заодно меня. И хотя детей после этого она иметь больше не может, с тех пор я привечаю лекарей, и недолюбливаю служителей церкви. Говорят, тот епископ все еще на службе, и его вот-вот назначат патриархом. Вот было бы чудесно, если бы дата его нового назначения совпала с открытием моего борделя! Мечты мечтами, а в реальности меня обходят стороной и перекрещиваются. А ведь мне нужен всего десяток богатых и влиятельных покровителей. И кто там заведует торговой площадью на Магистрали? Нужно как можно скорей узнать имя и прижать его.
Наверняка, это достаточно необычные мысли для дамы, разгуливающей среди ночи по королевскому саду. Наверное, если бы на меня сейчас напоролся какой-нибудь зевака, то пришел бы к выводу, что мне назначил встречу любовник в этом часу. А что поделать, если я окончательно сбила свой график? И как назло, сейчас у меня в запасе ни одного любовника, чтобы заполнить приятной встречей этот вечер. Последний, барон Кингстон, был очень даже не плох. Но, не смотря на все свои обещания, слишком привязался ко мне. Почему так сложно в наши дни женщине найти мужчину только для любовных утех?! А ведь он утверждал, что на чувства не способен. Закончилось все серенадами под окнами и букетами цветов в моей квартире на утро. Ну какой нормальной женщине понравится то, что без ее ведома в квартире был какой-то незнакомый курьер, пока она спала? Даже то, что цветы были прекрасны, не спасло Кингстона. Но барон так мастерски уговаривал дать ему еще один шанс в постели, что я поддалась натиску. И зачем только это сделала? Уже через неделю в одной шикарной ресторации мужчина сделал мне предложение руки и сердца по всей форме – с кольцом и на одном колене. Неужели думал, что при свидетелях не смогу ответить отказом? Хоть мне и не хотелось ставить любовника в неловкое положение, но пришлось просто развернуться и молча покинуть ресторацию. Думаю, дамы, которые наблюдали за тем спектаклем под названием «Укрощение строптивой», подсчитали меня бессердечной и черствой. Но идти в угоду другим людям, чтобы стать несчастной? И хотя перед моими глазами всегда был счастливый союз двух моих родителей, я давно пришла к выводу, что брак – это не для меня. Вопрос остается открытым – так где же найти хорошего любовника? А это уже интересно. Под кустом азалии без сознания лежит какой-то мужчина. Может, это вселенная ответила на мою просьбу и послала его мне за какие-то заслуги? Вряд ли, конечно, скорей какой-нибудь франт напился до зеленых чертиков и не может дойти до своих апартаментов. Оставить его досыпать или все-таки проверить состояние?
- Не может быть, да это же…!!!
Не теряя ни секунды, я бросилась наверх, к своему гвардейцу. Не помню, как я миновала все три этажа замка, но мне показалось, будто прошло не больше минуты. Как назло, охранник сперва отказался идти со мной, видимо, решив, что я снова его проверяю.
- Быстро пошел со мной и сделал все, что приказываю! Или я не просто уволю тебя из замка, нет! Я найду твою жену, твоих родителей, твоих детей и устрою всем им двухчасовую лекцию, как нужно вести себя, когда твой работодатель что-то приказывает! – Видно по скрежету моих зубов, гвардеец все-таки понял, что я не шучу. Наконец он рванул со всех ног вместе со мной, в королевский сад, к кусту с азалиями, под которым лежит бесчувственный мужчина в дорогом камзоле.
- Но ведь это же! – В неверии гвардеец тихо выдохнул имя, но я заставила его замолчать.
- Тише, просто неси его молча в мои покои. – На лицо мужчине я накинула свою шаль. Не знаю, правильно ли я делаю, и что вообще следует делать по протоколу, когда находишь среди ночи без сознания пьяного кронпринца. Но я сделала то, что пришло мне в голову первое – спрятать его от посторонних глаз, чтобы никто из прислуги и аристократов не видел его в таком состоянии. И хоть мой охранник донес наследника на руках не без усилий, главное, что все прошло без эксцессов. Когда гвардеец бережно сгрузил его высочество на кровать и, наконец, разогнул от натуги свою спину, я заметила то, на что должна была обратить внимание, как только увидела кронпринца.
- Срочно зови лекаря, его высочество ранен. Манара, немедленно отправляйся к королю и королеве и доложи ситуацию. Но только лично им, больше ни одной живой душе, поняла? – Мельком глянула на побледневшую горничную и, убедившись, что она не наделает глупостей, осталась один на один с раненным мужчиной. И как только мне в голову пришло, что он напился? Плохо, очень плохо, что я неправильно поняла ситуацию и теперь, возможно, драгоценные минуты потеряны. Нужно было сразу понять, что такой мужчина, как он, не будет топить горе в вине! Где же этот лекарь? И что могу сделать я? В голову пришло только бережно раздеть наследника и закрыть кровоточащую рану на боку чистым полотенцем. В любой другой ситуации я бы обязательно насладилась зрелищем широкой груди и рельефным торсом, но сейчас я могла только держать мужчину за руку и молиться всем богам, чтобы все обошлось. Зато если принц умрет прямо на моей постели – репутация самой изощренной стервы будет закреплена за мной всю оставшуюся жизнь. Что за глупости лезут в голову!