До пепла...

Так вывернуло и в этот раз.

Тяжело и очень некрасиво. И без дурацких ссор хватало проблем на этой неделе! На работе аврал, под угрозой премия для всего отдела, которым она руководит, и все от нее зависит — сумеет или нет продвинуть нужные им условия при подписании контракта? Давление колоссальное! А Дэн нервы треплет, намекая, что она его специально изводит. И все это блажь. У него тоже завал и такие же проблемы, но Дэн не забывает, что у него девушка есть, и инициативу проявляет…

Ну да, с инициативой со стороны Тони было плоховато в последнее время. Не хотелось… абсолютно ничего. Если бы дело было только в сексе. Как-то тяжело по утрам подниматься стало, того и гляди, выгорит. Надо бы встряхнуться как-то. Казалось бы, чего лучше? Закройся со своим мужчиной на всю ночь в квартире и слизывай сливки с накачанного в самом модном спортзале города тела… Но, видимо, сливки Тоня разлюбила. Как и мороженое… И Дэна?..

Не то чтобы она ему когда-то в любви признавалась, вообще, если откровенно. Как и он ей, впрочем. Интересные у них отношения были, любопытные… для всего офиса.

— Подруга, ты никогда не думала, что он тебя просто держит при себе, чтобы знать обо всех твоих планах и методах? — не раз замечала ее лучшая подруга, Эля, поглядывая на эти их «отношения». — Слышала поговорку: «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе»? Дэн тебя поедом съесть готов, живьем и без соли, каждый раз, как ты хоть на пол буквы его где-то опередила или на пол пальца обошла. Черный лицом весь, когда Акимов тебя хвалит. На кой черт тебе такой мужик рядом?!

— Для здоровья? Регулярный секс полезен в нашем возрасте, не знала? А Дэна наше противостояние заводит, похоже, лучше Виагры. Всегда все в порядке с потенцией,  — скривила Тоня ироничную мину. —  Ну и ты немного перегибаешь, — отмахнулась тогда, прикурив сигарету.

Пять лет бросала, и все никак не могла. Любая нервная ситуация — автоматически сигарета в руках оказывалась. Надо как-то стресс при ее жизни снимать, это все признавали. Не фарму же глотать, как некоторые? Да и спиться в тридцать шесть не тянуло вообще. А сигареты… Ну, такое, гипотетически грозят чем-то, конечно, о чем на пачках пишут и фотки клеят, но сиюминутное расслабление и ясные мозги пока перевешивали для Тони гипотетическое приближение смерти.

Эля с сарказмом изогнула бровь, явно требуя пояснить про «перегибаешь», а не про потенцию Дэна жаждала узнать. Антонина рассмеялась. Она Элю обожала. И не раз благодарила судьбу, что в выпускном классе к ним в гимназию перешла эта девчонка. Как сдружились тогда, так до сих пор по жизни вместе. И в университет на «Управление финансами» ее именно Эля затащила за компанию. До сих пор не разлей вода были.

— Нет, Дэн, конечно, своего не упускает никогда, тут не спорю. Да и мне удобно, что он рядом. Я ведь тоже люблю в курсе всего быть, особенно того, что мне в работе пригодится, — выдохнув горьковато-прохладный дым с привкусом ментола, покачала Тоня головой. — Ну и заодно следить, чтобы он меня перед Акимовым не подставил.

— Странные резоны для того, чтобы быть с человеком, который тебя слишком часто удавить хочет, — не показалась убежденной Эля.

— «От любви до ненависти…» — не преминула отметиться и Тоня поговоркой. — Или наоборот, не помню. Не суть важно… Зато от желания меня удавить он так-о-ой страстный, — кажется, уже и от ее фраз попахивало самоиронией.

— Ты его не любишь… — с каким-то колебанием заявила подруга, прикурив свою сигарету и запив ментоловый дым кофе.

— Уверена?.. — с сарказмом тогда спросила Тоня в ответ.

А сейчас она вот сама не была уверена, какого черта барахтается в этих отношениях, упреках и претензиях? Секс хороший, не поспорить, но его-то даже не хочется! А притворяться и наиграно стонать, чтобы его раздутое самомнение не ущемить, пока в голове детали сделки прокручивает то так, то эдак, — сомнительный досуг.

Может, она заболела? Какие-то гормональные перестройки? «Ранний климакс» там, говорят, бич современных женщин из-за стрессов. Чего-чего, а этого добра в ее жизни хватало.

В этом дело? Или в том, что сложно хотеть мужчину, который только что, не скрывая злости и раздражения, на все кафе обозвал ее:

— СТЕРВА ты! — так, что все окружающие обернулись. И ушел, с грохотом уронив свой стул, когда поднимался.

Спасибо, все предыдущее время не орал, информируя всех окружающих о теме разговора.

Не заплатив за свою часть обеда, кстати, что у них было заведено, — все чеки напополам, каждый за себя. Намеренно? Досадить решил? Или и правда так обиделся, что она не захотела пропустить встречу, чтобы к нему на квартиру смотаться для быстрого (или не очень) секса?

Стул расторопный официант поднял быстро, а вот стереть чувство обнаженности, оплеванности в ее душе так быстро никакой тряпкой не вышло бы. Иногда ей хотелось порвать с Дэном. Только смысл? Лучше все равно никого рядом не было. А секс для здоровья таки полезен, наукой доказано, к тому же, регулярный. Когда-то же у нее пройдет эта затяжная депрессия-апатия, захочется снова телесных радостей?

Делая вид, что ей параллельны все окружающие, до сих пор косящиеся в сторону Тони (опыта море, отстраняться от всего умела, иначе не была бы сейчас в конкретной компании, тем более на таком месте), взяла свою сумочку, намереваясь достать сигареты. Благо, сразу в зоне для курящих села. Вот только ее ждало разочарование — пачка была пустой, забыла купить по дороге. Валяющийся на дне сумочки вейп не вдохновлял, ради Дэна тот таскала и использовала.

Выпрямившись так, словно ей кол забили в спину, Тоня окинула взглядом зал ресторана, не полный под завязку, но и не пустой по случаю обеденного времени. Место престижное, контингент соответствующий… И их инцидент атмосферу нарушил, понимала и признавала. И да, на нее все еще косились, причем, что забавно, женщины с осуждением, а мужчины в основном с интересом. Вроде бы по-другому гендерная солидарность проявляться должна. Но не подниматься же ей и не превращать ситуацию в балаган, привселюдно у всех прося прощение?

Вместо этого нашла взглядом того самого расторопного официанта и поманила к себе едва заметным кивком головы.

— У вас есть сигареты? — поинтересовалась, когда парень подскочил.

— Нет, простите, у нас в ресторане запрещено продавать сигареты. Но, если хотите, я могу в соседнем ларьке выйти купить, — явно стремясь услужить (уровень чаевых в этом заведении всегда был высоким), тихо предложил официант.

Тоня на секунду устало прикрыла веки, прикинула, что на это уйдет минут десять, не меньше, а курить хочется сейчас, покачала головой.

— Нет, не нужно, это лишние хлопоты. Спасибо, — таким же легким кивком головы отпустила паренька.

Достала-таки тот вейп, вставила сигаретку и нажала на кнопку. Ароматизированный дым больше навевал мысли о жвачке, чем о нормальных сигаретах. И это бесило, не принося такого необходимого облегчения. Раздраженная этим, Тоня резковато отложила чудо-аппарат и шумно выдохнула. Окинула взглядом блюда — есть уже тоже не хотелось, но непонятно, когда в следующий раз случай выпадет: по вечерам ей чаще всего было лень что-то в себя впихивать, слишком на работе уставала, на которую, кстати, ей нужно вернуться через час.

Пальцы сжались привычно-нервным жестом, вновь разыскивая сигарету, которой не было. Очередной тоскливый взгляд в сторону вейпа… Блин! Вообще не хочется, но выбора-то нет…

— Не уверен, что мой поступок будет расценен верно, но не прощу себя, если брошу даму в беде, — перед ней на столе появилась пачка сигарет.

Настоящих! Счастье есть?!

  Однако не торопилась касаться «дара небес».

— Даже если эта «дама в беде» — стерва? — хмыкнула Антонина, с интересом глянув на мужчину, который не просто к этой пачке сигарет прилагался, а еще и нахально уселся напротив нее, на тот самый стул, с которым так безжалостно поступил Дэн совсем недавно.