Страница 25 из 67
- Стойте. - Лия внезапно остановилась, напряженно вглядываясь в лесную чащу.
- Что? - спросил я ее, встав рядом.
- Пока не знаю, - пробормотала рассеянно, поведя носом - в точности, как ночью, проверяя острый нюх.
- Кого ты почуяла? - Роберт с интересом вгляделся в нее.
- Не могу понять.
- Можешь. Закрой глаза, - тон не оставлял простора для маневра. - Теперь сосредоточься на запахе. Не думай, просто впитай его. Ответ придет сам. Твой оборотень справится.
- Это медведь! - выдохнула девушка и распахнула глаза. - Совсем близко!
- Не бегите, - Андреев достал пистолет.
- Нет! - Лия покачала головой и положила ладонь на сгиб его локтя. - Он уйдет.
Услышав хруст веток, я поспешно прикрыл мою волчицу собой. Из леса вышел довольно-таки упитанный Потапыч. Глянул на нас - с любопытством, но настороженно.
- Он уйдет, - повторила девушка.
Медведь постоял, размышляя, стоит ли связываться с этими непонятными двуногими, потом развернулся и почесал обратно в кусты, тряся отъеденной попой.
- Отличный нюх, - похвалил Роберт, убрав оружие. - Ты развивала его сама? Отец, насколько я знаю, легкомысленно относился к твоему воспитанию, растил, как обычного человека.
- Благодаря папе у меня было детство без каждодневной муштры. - Отрезала Лия и двинулась вперед.
- Ты оборотень, твои навыки нужно было развивать! - жестко возразил Андреев, нагнав ее.
- Истязать с детства? - она усмехнулась с горечью. - Нет уж, спасибо! Я и так не выбирала это - родиться Лунной волчицей!
- Это честь, девочка! - мужчина казался уязвленным.
- Правда? Простите, Роберт, у меня из-за этой, как вы это назвали, чести нормального детства не было! Все, что помню - огромных охранников, которые всегда стояли рядом. Маленькой я из-за них ничего не видела. Можно сказать, что и потом, когда подросла, они заслонили мне весь мир!
- Благодаря этому ты там, где должна быть.
- С чего вы взяли, что я хочу тут быть?
- Ты не ценишь того, что у тебя есть.
- Про вас могу сказать тоже самое! - огрызнулась Лия.
Глаза Андреева опасно сверкнули. Я поспешил вмешаться:
- Все мы такие, гонимся за чем-то, а то, что под носом, не замечаем.
- Верно, - Роберт кивнул и быстро пошел вперед.
- Вы, мужики, всегда заодно, - фыркнула моя волчица, сверкнув глазами, и двинулась следом за ним.
Вот так всегда, пытаешься ее защитить, а в итоге тебе же и прилетает рикошетом!
Глава 7 Варианты
ЛИЛИЯ
Я стала другой. После обращения. Старательно пыталась понять, что изменилось, и никак не могла осознать, что именно. Это неуловимо витало вокруг, не даваясь, что раздражало все сильнее. А жизнь тем временем останавливаться не желала, ей не было дела до моих проблем и переживаний. Впрочем, как всегда.
После встречи с медведем мы вышли к ущелью с перекинутым через него подвесным мостом - таким же шатким, как нынешнее почти дружеское равновесие между мной, Андреем и Робертом. Но - один неверный шаг, раскачает так сильно, что полетишь на камни в брюхе ущелья.
Я шла по мосту, который изгибался и гулял под ногами, как изворотливая змея, думая о том, что это точная метафора моей нынешней жизни. А с другой стороны, хлипкая конструкция - творение рук человека и напоминает о том, что дикая природа скоро выпустит нас из своих объятий и отступит назад под натиском цивилизации.
Передышка закончилась. Все прекрасные моменты, сворованные мной у судьбы, наши с Рэем воспоминания, скоро останутся в прошлом. Так должно быть, я отлично об этом знала, когда позволяла себе ходить по краю пропасти, поддавшись жгучему искушению. Но сколько уже раз зарекалась? И к чему это в итоге привело? Усмехнулась с горечью. Не сосчитать.
Короткий привал на обед, и дорога продолжилась. К вечеру из сумерек вынырнуло поселение, похожее на коттеджный поселок. Десятка два больших трехэтажных домов и россыпь маленьких «кубиков» с красными крышами. Роберт направился к одному из первых. Видимо, это жилье для альф с семьями.
Внутри нас встретили Снежана и Вадим. Во мне тут же забродило раздражение. Прямо рефлекс выработался на эту парочку. Закинула вещи в комнату, встала под горячий душ, застонала в голос от удовольствия, почти как в объятиях Барсова. Наконец-то горячая вода! Потом спустилась на ужин.
Большого стола с канделябрами, как в нью-йоркской резиденции Андреевых, здесь не было. Это порадовало. Взамен в столовой стояли столики, где можно было выбрать все, что угодно - от стейка любой степени прожарки до клубники в шоколаде. Я наполнила поднос небольшими тарелочками с едой и подошла к чайно-кофейному столику.
- Скучала по мне? - Вадим встал рядом, ухмыляясь.
- Тебе честно? - изогнула бровь, наливая в чашку кофе.
Даже не вспоминала о тебе, мажорчик!
- Злая ты, - он притворно вздохнул. - А я пригласить тебя хотел на ночную церемонию Первого обращения!
Мое обращение уже состоялось. Я усмехнулась. И на нем были как раз те, кого мне хотелось видеть. А глазеющие с интересом посторонние в такой интимный момент нужны так же, как свидетели первой брачной ночи в средние века.
- Кстати, если немного поторопимся, можем избавить тебя кое от чего, тогда сможешь принять участие в церемонии. Вдруг получится сразу обратиться?
- За попытку зачет, - фыркнула от смеха. - Но нет, спасибо.
- Чего ты с ней носишься, с этой своей невинностью? Неужели не хочется? - Вадим провел пальцем по моей щеке.
Вот ведь идиот! Я хотела отшутиться, но увидела, как напрягся Барсов, не спускающий с нас глаз. Еще немного, и жениху не сдобровать.
- Твоя невеста - порядочная девушка! - глядя в глаза Андреева-младшего, честно заявила я. - У нас с тобой ничего не будет до первой брачной ночи!
Вот, даже пол подо мной не загорелся. И молнией не ударило.
- Ничего, уже скоро, - «отомстил» Вадим и ушел.
Увы, да. Я села за столик и механически начала есть.
- Приятного, - Андрей сел рядом.
- Спасибо. Но тебе места мало? Столиков куча.
- А мне нравится этот. Потому что за ним ты сидишь.
Еще один мастер пикапа.
- Хватит, волк, успокойся. - Я отодвинула поднос с едой. - Приключение закончилось. Поиграли и будет.
- Так для тебя все это игра? - глаза мужчины полыхнули.
- Для меня это - огромная ошибка, которая может стоить жизни моим родным. Ты этого добиваешься? Думаешь, похоронив близких, я всю себя посвящу тебе? Очнись, Барсов!
Я встала, вышла из столовой и тут же натолкнулась на Роберта.
- Понимаю, ты устала, - сказал он. - Но твое присутствие на церемонии обязательно, Лилия.
Я усмехнулась, глядя ему вслед. Мог бы сам и не утруждаться. Все равно вариантов не предоставил.
Сама церемония Посвящения на меня впечатления не произвела. Уж слишком все было пафосно - с одной стороны, а с другой - слишком старательно «косили» под те времена, когда подросший молодняк переселенцев-оборотней дорастал до первого обращения.
Костры, тотемы, бубны и громко ухающие барабаны как-то не вязались с силуэтами десятков вертолетов на площадке неподалеку и охраной с автоматами, охраняющей периметр. Но молодежи нравилось. У них горели глаза, дрожали руки - которые сегодня должны стать лапами.
- У тебя все было гораздо красивее и естественней. - Прошептал Андрей, подойдя ко мне.
- Ключевое слово - было, - намекнула, отступив на шаг в сторону.
- Лия, ты на самом деле хочешь все прекратить? - голос напряженный.
- А есть варианты?
- Есть.
- Например? Согласна на любой, Барсов, если при этом все останутся живы.
- Понял тебя. - Он прищурился, глядя на костер.
Около которого стоял Роберт.
Барабаны тем временем набрали силу, ускорились, молодежь вывели в центр. Мальчики раздевались прямо у костров, над девочками же сжалились и сделали закуток из ширмочек. Старшие матери от каждого клана окружили новичков, успокаивая, советуя, поддерживая.