Страница 31 из 81
— Нет. «Красавчик» уже несколько недель как мёртв.
Правитель Марки удивлённо моргнул несколько раз, а затем тихо пробормотал:
— «Пятипалый» перешёл в наступление…
— Он тоже мёртв. Вы не в курсе? — удивился Стив, который сам ещё пару часов назад ничего не знал. — Обоих задушили во сне некоторое время назад.
Новости привели Джониека в полную растерянность. Он дёрнул руками и затем несколько раз прошёлся туда-сюда по лавке, ничего не говоря, полностью погружённый в себя.
— Говорите, интересуетесь всем происходящим в городе? Хе, — усмехнулся Стив.
За это его одарили раздражённым взглядом и куцым признанием:
— Об этом мне не докладывали. Странно.
Сделав ещё несколько шагов, он вздрогнув, будто что-то вспомнив. Ничего не объясняя, Джониек засобирался на выход, бросив напоследок:
— Никуда не высовывайтесь. Это работа для стражи. Я пришлю парочку для вашей охраны.
— Какой он заботливый, — хмыкнул Форли, когда дверь за Джониеком закрылась. — Ещё чего доброго пришлёт нам тортик, может быть даже не отравленный.
— Думаю, к его совету стоит прислушаться, — заметила Рин. — Лучше переждать, пока всё не уляжется.
Стивен собирался об этом поспорить, но его сразу же урезонил брат, сказав:
— Они правы, Стив. Додо или кто-то очень на него похожий может вполне повторить нападение. Только уже без разговоров или прелюдий, — зная, что ему могут возразить, маг сразу же добавил, — я не горю желанием сопровождать тебя по тавернам.
— Так что, переходим в режим осады? — хмуро спросил Стив.
— Может, это будет и излишним, но, думаю, покидать лавку в ближайшее время не следует, — пожал плечами Форли. — Рин, мне потребуется твоя помощь…
— Хочешь обновить защитные заклинания? — догадалась дворфийка, усмехаясь. — Давно пора. Потому что то, что ты тут навешал — курам на смех. У нас в академии первокурсники справляются лучше.
— Но…
— Посмотри хоть на этот «Щит Берегара», — невзирая на возмущения, продолжила Рин. — Ты в курсе, что установил? Оно хорошо резонирует с другими заклинаниями?
— Ну да…
— Так зачем ты поставил ему такой низкий резонанс? Получается, что если пробьют его, то сразу пробьют и остальные…
Из лавки Форли вышел красный от смущения и с твёрдым осознанием, что книжку по защитным заклинаниям стоит в ближайшее время перечитать.
***
Стив отпил давно остывший чай, куснул бутерброд и задумчиво обвёл карандашом границу рисунка. Затем отложил его в сторону и придирчиво осмотрел. Вздохнув, он скомкал бумажку и метким броском отправил её в урну, к паре других таких же. Ему хотелось изобразить сову, которую он недавно видел за городом, но получилась скорее курица, которую сначала ощипали, а затем переехали телегой.
Идея научиться рисовать пришла к нему от брата: давеча Форли ловко и быстро изобразил Рин, а затем магией оживил рисунок, пустив нарисованную дворфийку в пляс. Стив, конечно, и не рассчитывал повторить такой результат, без магии подобные фокусы не провернуть, но хотя бы попытаться — это сколько угодно.
Подобные шальные идеи захаживали в голову к Стивену часто. Пожалуй, даже слишком, учитывая, что он, как правило, не доводил их до конца. Делал это Стив от полного безделья — зима уже традиционно была в лавке подержанных артефактов мёртвым сезоном.
Когда они с братом только начинали, то ещё пытались как-то это исправить. Например, были идеи продажи зачарованной на подогрев одежды. Однако выяснилось, что это мало кого интересует. Стиву и Форли, выросшим в вечно осеннем климате Перекрестка, было невдомёк, что жители Марки попросту были гораздо более приспособленными к низким температурам и в подобных вещах не нуждались.
Кроме этого, пытались братья устраивать и распродажи. Однако люди приходили, рассматривали украшенные витрины, смотрели на ценники, сулящие большие скидки, и просто уходили.
Сегодня всё усугублялось тем, что в городе продолжало твориться невесть что. По улице туда-сюда бегала стража, пару раз слышался перезвон пожарных колоколов. Конечно, это могло быть и совпадением, однако Стив, осматривая утром фасад лавки, заметил след от огня и разбитую бутылку. Похоже, ночью кто-то хотел закидать здание горючими коктейлями, но ему помешали новые защитные заклинания.
Вдобавок у дверей ошивались присланные Джониеком две образины из армии, которые отпугивали желание зайти даже у тех немногих, кто осмелился проделать весь остальной путь.
— Нельзя просто сидеть и ждать, — сообщил Стив спустившейся вниз Рин.
— Ага, давайте вляпаемся в очередную историю, — отмахнулась она. — Мало нам Роскошного и компании, надо ещё с преступностью повоевать, да?
— Ты уверена в том, что это просто преступность?
— Я и не говорила, что это просто пре…
Их прервал нежданный посетитель. Им был высокий подтянутый эльф в немного нелепом зелёном доспехе. Внимательно изучив помещение, он направился к кассе и, выудив из-под нагрудника значок стражи, ткнул им в Стива, сообщая:
— Генерал Юнин. Это, значит, из-за вас этот бардак?
Рин и Стивен удивлённо переглянулись. Перед ними стоял никто иной, как командующий всей стражей в городе
— Какой бардак? — уточнила дворфийка.
— Взрывы, поджоги, несколько актов гражданского неповиновения, — спокойно перечислил Юнин.
— Обычное утро в городе, а что? — ухмыльнулся Стив.
Эльф даже бровью не повёл, спокойно продолжив:
— Во всех случаях замешаны магические предметы. Судя по всему, вашего профиля — магическая рухлядь.
Голос у него был сухим и безэмоциональным, как и взгляд. Стив этому нисколько не удивился. Все взрослые эльфы, которых он знал, были социопатами. Такова цена их долголетия. Мозг защищается от потрясений любыми доступными способами. Иногда это принимает форму бесконечной депрессии или безумия, но чаще всего эльфы попросту теряют способность чувствовать какие бы то ни было эмоции. Хуже всего было то, что по эльфу невозможно было понять сколько ему. Юнину, например, на взгляд могло быть как тридцать, так и тысяча тридцать лет.
— Мы не продаём ничего опасного, — поспешил оправдаться Стив.
— Разумно, — скупо оценил это заявление эльф ни на йоту в него не поверивший. — У вас были в последнее время кражи?
Вопрос был с подвохом. «Да» — означало расписаться в собственной ненадёжности и том, что к страже никто не обращался. «Нет» — сообщить, что артефакты, в том числе и те, которыми сейчас творились бесчинства, покидали лавку вполне легально.
— Из этой лавки невозможно ничего вынести против нашей воли, — похвастался Стив, решивший не упоминать об Эхо — лиса как-то умудрилась спереть, исключительно ради хвастовства, небольшой артефактик.
— Вот как? — притворно удивился Юнин. — «Против воли» говорите? Тогда, надеюсь, проблем не возникнет.
— В смысле? — не понял Стивен.
— Я арестовываю все артефакты находящиеся здесь. Для их сохранности они все будут переданы в городское хранилище.
Смутно соображая, что их только что фактически закрыли, Стив попытался опротестовать такое решение:
— Мы ничего не нарушали, вы не имеете…
— В чрезвычайных обстоятельствах, например, при угрозе восстания, я имею право на любые меры по предотвращению дальнейших беспорядков, — холодно сообщил эльф. — Нарушили ли вы с братом закон или нет установит дальнейшее расследование, а до тех пор, и пока на улицах не будет наведён порядок, всё ваше «имущество» арестовывается. Мою люди прибудут за артефактами через пару часов, отдадите им всё, что они сочтут нужным забрать.
Он всем видом показал, что спорить с этим чревато куда более серьёзными санкциями.
— А председатель Джониек в курсе? — спросила Рин, внимательно смотря на эльфа. — Он…
— Конечно, — прервал её эльф, на лице которого плохо скрывалось презрение к ней, — я лично рапортую господину председателю о всём происходящем в городе. Каждые три часа.
Кажется, он испытывал сильную гордость по поводу своей пунктуальности. Убедившись, что новых возражений или вопросов не будет, генерал молча покинул лавку.