Страница 30 из 34
– Не без этого, – зеркально нахмурился мужчина. – Но, если вдруг интересуетесь… Я не считаю это достижением и не восторгаюсь его поступком. И даже не оправдываю. Хоть он и стал жертвой вашей глупой самонадеянности.
Тело призрака прошило гневной рябью.
– Жертвой? Вы бы сами на моем месте…
– Я не был на вашем. Был на своем.
– Наслышан… Тоже не сахар, – буркнул Роджер, как мне показалось, примирительно.
– Раз наслышаны, так помалкивайте. Иначе отправлю вас к демонам.
– Я и сам не прочь убрать свой прозрачный зад из академии… Но, боюсь, даже вам это не под силу.
– Если вынудите, очень постараюсь, – проворчала спина Карпова, исчезая за массивной дверью.
– О чем вы говорили? В конце? – выдохнула я накопившийся воздух. Едва ли я дышала, пока шел странный обмен любезностями, – опасалась упустить хоть слово.
Пожав мерцающими плечами, Роджер мотнул головой.
– Рано или поздно узнаешь. Может, сам расскажет. Если вспомнит, – в голосе призрака появились безумные нотки. – Точнее, когда.
Сгорая от любопытства, я попыталась прижать приятеля к стенке, но руки проскользнули сквозь холодное желейное марево и неприятно ударились о камень.
– Не лишу себя удовольствия понаблюдать со стороны. Я не любитель сплетен, и не вмешиваюсь в чужие дела, – почесав несуществующий затылок, бестелесное чудо нырнуло в пол, оставив слякотную отметину.
***
На уроке Валенвайда снова царила странно-жуткая атмосфера. В окно с неожиданной инициативой пробивалось осеннее солнце, а по аудитории бродил всамделишный вампир и потчевал учеников древними сказками.
– Немногочисленное волшебное сообщество ведет свое начало едва ли не с доисторических времен. Согласно легендам, несколько представителей древнейших родов получили в дар по капле дикой магии в свою кровь.
– От кого?
– Теологи уверяют, что от бога. Любители мифологии – что от драконов, наведавшихся на экскурсию в наш мир. Фантазеры скидывают вину на инопланетян.
Соседки захихикали, а я перестала слушать лекцию и уставилась в окно. В «Эншантели» был приличный исторический курс, и я могла сама провести занятие, рассыпаясь в зазубренных по учебнику фразах.
Суть легенды о «Первой подаренной капле» сводилась к тому, что кучка людей получила ценный магический презент. Правда, половину из осчастливленных тут же истребили соплеменники, требовавшие равноправия. Их можно понять: кому понравится смотреть, как собрат высекает огонь прямо из пальцев, в то время как ты мучаешься с трением палочек?
Уцелевшие волшебники уединились в скалах и принялись изучать и совершенствовать магические способности. Часть из них погибла в ходе этих не слишком научных исследований. Наконец, чтобы не привлекать внимание, оставшаяся горстка одаренных людей разделилась и рассосалась по континенту, положив начало многим известным первокровным семействам.
Нетрудно догадаться, что самые старые из них смогли сколотить благодаря волшебству приличное состояние и занять элитное положение в человеческом мире. Поговаривали, что и в нескольких правящих династиях текла одаренная кровь. Толку то? Короли-волшебники могли бы разобраться с голодом и войной щелчком пальцев, но вместо этого тонули в интригах и порочных любовных связях, как безвольные простецы.
– Первая кровь была самой сильной, – сурово вещал Валенвайд, заглядывая в чужие конспекты. – Не смешанная и не разбавленная, она давала владельцу магию такого уровня, что и помыслить сложно. Допустите на мгновение, что волшебник – без жезла, кожа к коже, – высекает двадцатиметровый столб огня? Или ставит купол-невидимер на целую деревню? Или орошает фермерскую плантацию магическим питательным дождем? Сегодня для этого понадобились бы десятки одаренных, с палочками, артефактами и амулетами… Но были времена, были… – Престарелый вампир растянул мечтательную улыбку меж впалых щек. – Перевелись Высшие маги с тех пор. Разбавилась кровь, потускнела магическая капля…
– Простите, сэр, – выдавила из себя Кристина, машинально прикусывая губу, но тут же проверяя пальцами – не до крови ли? – А когда официально исчезли Высшие маги? Те, которые помимо чародейской силы обладали уникальными дарами? Мне матушка рассказывала, что некоторые умели читать мысли на большом расстоянии, а другие – внушать их…
– Ваша матушка – начитанная женщина. Сейчас уже трудно сказать, когда умер последний Высший, оставив землю менее одаренному потомству вроде вас. Примерно две с половиной сотни лет назад, – благожелательно ответил вампир и тоже на всякий случай проверил, нет ли крови на губах девушки. А затем разочарованно отошел в другой конец аудитории. – Согласно историческим сводкам последним из сильнейших считается Августус Блэр, его магии не было равных среди современников.
– А как же Аврора? Она ведь смогла его победить! – упомянула Вика историю, о которой я еще не слышала, и пришлось навострить уши.
– Мудростью, хитростью… Но никак не магией. Она тоже была из Высших, но дар имела скромный. Не чета Августусу. В смысле силы, конечно. Да и в остальных…
Валенвайд замялся на самом интересном месте, а мне ужасно захотелось дослушать историю противостояния основательницы Академии и Высшего мага. Хотя эти легенды не имели ко мне отношения. Дестинам дикую магию никто не дарил, и никакие капли в их организмах не плавали.
– Как появились волшебники, понятно, но, сэр, откуда взялись магические твари вроде лавасилисков и суккубов? – не отставала Кристина.
– Когда в мир приходит магия, пусть даже несколько капель, она преобразует все вокруг себя. Запускает процессы волшебной эволюции… Сияющая и темная материи, составляющие творческую энергию мироздания, под ее влиянием раскрывают свой потенциал. Создается совершенно особый магический фон в тех областях, где селятся волшебники. Есть легенды о других мирах, которым магии досталось больше, чем нашему… Они изменились до неузнаваемости. Драконы, гнездящиеся на крышах высотных зданий, летающие корабли вместо трамваев, дивные сады с чудотворными фруктами…