Спасти звезду

– Не горюй, Чик! С временем тоже можно подружиться. Оно научит и ускоряться, и ждать.

Чик посмотрел удивлённо:

– Ждать? Но это долго и очень грустно! – и медленно побрёл в сторону своей избушки.

"Такой симпатичный малыш, – подумал Филин и слегка прикрыл глаза. – Молодой, беззаботный. Но любознательный. А ведь, кажется, скоро его ожидают нешуточные испытания. М-м, да".

– Ой, что это со мной? – Филин вдруг встрепенулся, потряс потяжелевшей головой и пробормотал:

– К перемене погоды!

И найдя объяснение, привычно заухал:

– Всем дневным жителям леса пора спать, спать, спать!

Гл.2 Ветер перемен

В которой заяц Чик находит упавшую звезду и отправляется в первое в своей жизни путешествие.

Становилось темнее и темнее. Будто таинственный художник постепенно закрашивал яркие цвета серой краской. В темноте пришёл дождик. Маленький, несмелый: кап-кап, кап-кап. Накропал, будто стеснялся показать, на что он способен.

Погрустневший Чик уселся на крылечке своего небольшого домика. Скоро маленькие тучки разбежались, прихватив с собой невесомые капли, и на небесном покрывале засверкали звёзды. Заяц потянул носом и лизнул язычком ветер. Тот дышал приятной свежестью и ласково тормошил шёрстку. «А может, это тот самый «ветер перемен», о котором много раз рассказывал Леший? Тогда не стоит чересчур печалиться и ждать страшный Циклон? А если он вовсе и не страшный, и с ним можно договориться?» Вопросам зайчишки не было конца.

Вдруг одна из звёздочек таинственно подмигнула и стремительно понеслась вниз, оставляя за собой серебряную дорожку. «Надо успеть загадать желание, – промелькнуло в голове зайчонка. – Я хочу…»

– Ой! Хочу приключений, тёплых дней и… Прилетай скорее в наш лес, пожалуйста! – успел произнести Чик скороговоркой.

И – о, чудо! Над верхушками деревьев тут же появилась движущаяся серебряная капля.

– Ура! – закричал Чик и побежал так быстро, как только мог.

Но вскоре остановился и стал нетерпеливо осматриваться. «Звёздочка где-то здесь, сейчас я её найду!» – приговаривал Чик, старательно раздвигая траву. Рядом с кустом черёмухи что-то блеснуло. Зайчик в два прыжка подскочил туда и обнаружил лежавший в траве небольшой серебристый комочек. Нагнулся и взял находку в лапки. Звёздочка была такая легкая, почти невесомая. Полузакрыв глаза, она тяжело дышала.

– О-ё-ёй! – покачал головой Чик и осторожно понёс находку в хижину.

Толкнув дверь, зайчик заметался по комнате, не зная, куда устроить неожиданную гостью. На глаза попался пустой аквариум, который подарили друзья на день рождения. Ещё недавно Чик мечтал завести себе рыбку, но желание быстро угасло и подарок уже не радовал глаз. Оказавшись в стеклянном домике, звездочка вздохнула и смущённо вспыхнула:

– Где я?

Чик остолбенел. На него в упор смотрели два сияющих небесно-голубых добрых-предобрых глаза. В них было столько надежды, что заяц непроизвольно выпрямил спинку: захотелось сделать для маленького неизвестного существа всё возможное и даже невозможное.

– Кто ты, незнакомец? – нежным голоском спросила-пропела звезда.

Заяц спохватился, шаркнул ножкой, как когда-то учила мама-зайчиха и представился:

– Зай Чик. Можно просто Чик, меня все так зовут.

– А я – Мира! – прошептала звезда. – Что со мной? Просто таю от слабости. Помню, долго летела, летела…

– И прилетела! Ты – моё желание!

В ответ звёздочка зевнула:

– Ох, прости, засыпаю! – ярко вспыхнула и прикрыла глаза.

– А, ну да, конечно, отдыхай с дороги! Спокойной ночи! – пробормотал Чик, попятился к кровати и тоже полез в постель.

– Утро вечера мудренее! – он зевнул и мгновенно уснул.

За окном тоненький дождь еле слышно напевал колыбельную песенку.

Наутро Чик обнаружил, что найденная вечером звезда всё ещё очень слаба. Она лежала одиноким комочком на дне аквариума, изредка открывала глазки и вздыхала. Свет, исходивший от неё, был слабее обычного ночника. Заяц задумался об угощении, но что едят звезды – не смог ни спросить, ни догадаться. Он укладывал Миру на подушку, носил на руках по дому, показывая своё жилище, рассказывал про лес и небо в тучах, но маленькая гостья оставалась безучастной.

– Во мне закончился «ах»! – еле прошептала она.

– А кто такой «ах»? – переспросил Чик. – Может, его у кого-нибудь попросить? На время, пока не вырастет свой.

Звезда устало качнулась на подушке.

– Тогда выменять или купить?

Но Мира отвергла и это предложение.

– Это было у меня внутри, когда я двигалась. Интерес. Энергия! Теперь я почти погасла. А хочу быть и светить! Я же всё-таки звезда! – еле слышно прошептала гостья с такой грустью, что у зайца защемило в груди.

И Чик стал собираться в дорогу. Он не знал, как спасти звезду, но даже это незнание придавало ему решимости довести дело до конца или, по крайней мере, сделать всё, что в его силах.

Заяц достал с антресолей старенький рюкзак, доставшийся по наследству от папы, встряхнул его, чихнул пару раз от вылетевшей пыли, принёс небольшой вилок капусты с огорода и задумался, что бы ещё взять с собой. Дальше своего небольшого лесочка он ещё никогда не бывал, поэтому понятия не имел, что бы ему могло пригодиться в путешествии. Конечно, неплохо было бы посоветоваться по такому случаю с опытным Лешим, но взглянув на тускло мерцающую звезду, Чик подумал, что это займёт слишком много времени, и решил отправиться налегке. Взял несколько морковок, кружку, ложку, миску, ножик, небольшой котелок и крепкую верёвку. Погода, по его мнению, должна была установиться по одежде, а так как со вчерашнего дня она ничуть не изменилась, значит, не стоило и волноваться.

«Вместе весело шагать по просторам!» – запел Чик любимую песню и отправился на кухоньку, чтобы сытно позавтракать. В залог доброго путешествия.

О том, чтобы тащить с собой громоздкий аквариум, не могло быть и речи, поэтому, насытившись, зайчик пристроил гостью в тёплую шапку с помпончиком, чтобы взять её с собой, прикрыл дверь покрепче и шагнул за порог.

Обернулся и помахал рукой на прощание:

– Пока, милый дом! Не скучай, я обязательно к тебе вернусь!

– Эт-то к-куда ты Собр-рался? – протрещала Сорока, когда Чик с рюкзаком за плечами появился на полянке.

– Не знаю! – честно признался заяц.

– А зачем? – не унималась Сорока.

Чик пожал плечами.

– Ну, прямо сказка какая-то! Пойду туда – не знаю куда, найду то – не знаю что! – застрекотала Сорока. – Может, тебя ещё ждать – не знаю когда и непонятно где?

– Всё может быть! – охотно согласился Чик.

– Ну, тогда и скатертью дорога! Где наша не пропадала! Семь бед – один ответ! Что не делается – всё к лучшему! – протрещала шумная Сорока и взвилась с дерева, стряхнув мимоходом с ветки капли дождя.

«Возможно, я совершаю ошибку. А может – так и надо, время покажет. По крайней мере у меня не было намерения делать глупости и это – главное!» – подумал Чик и, придерживая звезду, тихо посапывающую в шапке, зашагал по дорожке.

Знакомая с детства тропинка вела себя приветливо. Чику кивали строгие берёзки, раскланивались желтеющие осинки, и даже знакомый Самый Большой Дуб одобрительно прошумел на прощанье и кинул на удачу пригоршню желудей.

Но когда Заяц очутился в соседнем лесу, который все звери называли «Густой» (он приходился двоюродным братом Родному), пришлось выбрать другую дорожку. Характер у новой оказался вздорным. Она то петляла между молодых сосен, то поднималась на пригорок, чтобы дерзко сбежать к малиннику, то ныряла под поваленные деревья, а однажды даже завела в такую чащу, что у Чика от страха задрожали ушки и сердечко чуть-чуть не свалилось в левую пятку. Зайчишка дал такого стрекача, что не заметил, как очутился у оврага, по которому, подпрыгивая по камешкам, бежал худенький ручей. Чик поискал глазами – своевольной тропинки и след простыл.