Моя воля

— Так ему нужен браслет или я? — уточнила Сафира.

— Полагаю, леди, ему нужны вы с браслетом.

— И поэтому вы решили использовать её в качестве приманки? — вставила Китилья.

— Я предлагал леди отдать браслет мне. Не думаю, что Адам Хэл оставил бы её в покое, но влияние на неё было бы значительно слабее. Впрочем, возможно, и её на него тоже.

— Что мне сделать? — решительно произесла Сафира.

— Вы нам поможете? — переспросил Фаар. Предводительница кивнула, игнорируя взгляд спутницы.

— Альяра, полагаю, Тайру с его светлостью вполне смогут решить этот вопрос без тебя.

— Едва ли. Мы не знаем, где убежище Хэла, оно скрыто — ни разу не удавалось проследить за лордом до конца, всегда исчезал на половине пути, — отозвался его светлость.

— А ещё не знаете предела его возможностей, — напомнила Китилья.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Только скажите, что.

— Думаю, леди, он попытается ещё раз. Я буду неподалёку. Наденьте это, и не сопротивляйтесь призыву. Я смогу его отследить.

Лорд протянул Сафире тонкую цепочку, такую короткую, что хватит разве только на запястье.

— Вы уверены? — тревожно спросила Китилья.

— Вы сомневаетесь в моих словах, леди? — с пробирающей улыбкой отозвался королевский брат.

— Нам нужно посоветоваться, — Китилья решительно забрала цепочку. — Вы простите? Личные вопросы.

— Не смею мешать, — кивнул Фаар, лёгким движением поднялся и вышел. Воин со шрамами посторонился, после отправился в тамбур. Китилья прикоснулась к амулету на груди, переждала несколько минут и заговорила:

— Ты понимаешь, во что ввязываешься?

Предводительница отдала мысленный приказ марагу охранять снаружи. Повернулась к собеседнице.

— Там девушка, и она просит помощи.

— И местные мужики без тебя никак не справятся. Подумай. Ты же не станешь надевать на себя очередную непонятную цепь?

Сафира задумчиво посмотрела на руку Китильи, в которой та всё ещё сжимала цепочку.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила вместо ответа.

Рыжая всмотрелась внимательнее, пожала плечами:

— Ничего.

— Крупицы силы, — отозвалась Сафира, поднимаясь и пересаживаясь на ложе. — Очень податливые. Я думаю, они настроятся на меня.

— Думает она, — проворчала Китилья, возвращаясь на своё.

— А в Фааре?

— Я не стану помогать тебе с глупостями.

— Как хочешь.

— Упёртая! Не было забот, за упрямыми девчонками гонять. Не вижу я его, мутный он какой-то. Тёмный. И я не думаю, что специально закрывается. Он не человек. Точнее, не совсем человек.

— Сказал, его мать была не обычным человеком.

— О ней тут говорить не принято, расспросы пресекаются. Но прежде, чем встревать куда-то, попыталась бы разузнать побольше. Раз он тебе хоть что-то рассказывает, спрашивай. Не факт, что правду, но даже ложь можно применить с пользой. Если понять, в чём и почему человек лжёт. А цепочку я тебе не отдам, уж извини. Вернётся Лунар — пусть он с тобой носится. И с ноги тоже лучше сними. Дома попытаюсь связаться с Густом, может, что-то знает о камнях, всё-таки дольше нас здесь, да и вообще учёный. Потерпи несколько дней, Адам не сбежит.

— Если сниму, он может её выкрасть. Фаар сказал…

— Уже Фаар, — фыркнула Китилья. — Заведёшь себе такую репутацию, что все мужики начнут в постель ломиться. Им, понимаешь, где доступно, там и хорошо. Я знаю, что не стремишься к этому, просто помни: ты не дома! Возможно, у вас с детства все друг друга знают и фамильярничают… Так что он сказал?

Предводительница испытала смесь смущения с недоумением. Что она такого сделала? Поговорила?!

— Сказал, возможно, Хэл умеет пересылать свою проекцию на расстояние…

— Проекцию… — Китилья задумалась, словно бы совсем о другом. После встрепенулась: — Очень редкая способность, требующая огромного уровня силы. Не предполагала, что в каком-то примитивном мирке такое можно встретить. Он не ошибся?

— Или внушение.

— Больше похоже на правду. В общем, ложись спать, завтра посмотрим по обстоятельствам, возможно, удастся уехать раньше или на часок-другой домой сгонять. Только не лезь никуда, ничего не разузнав. Надеюсь, до конца ночи он нас больше не побеспокоит — его ресурс тоже, полагаю, не безграничен. Я бы на его месте подготовилась лучше. Если что, зови. Снимешь цепочку? Давай я подержу у себя.

— А если он на тебя воздействует? Вдруг ты не сможешь сопротивляться?

— Я не стану её надевать.

Китилья улеглась. Сафира попыталась успокоить волосы — единственное, что давало освещение. Помолчала немного.

— Понимаешь… Не знаю, как у вас, но у нас бывают такие моменты, когда сила совершенно однозначно показывает, что нужно делать. Помню, ты считаешь это моими глубинными желаниями, но я чувствую так. Девушку нужно найти, это важно.

— А почему это важно, сила тебе не намекнула? — проворчала Китилья.

— Лиары не ставят её зов под сомнение, — отозвалась Сафира. Стянула сапоги, скинула куртку, забралась в постель. Ночной холод пробирался в шатёр, раздеваться не хотелось. Предводительница с тоской подумала о тёплой ванне, укутываясь стылым одеялом. — К тому же, наш разум слишком заполнен посторонней информацией и собственными предположениями, чтобы услышать, даже если бы и намекала.

Пасмурным утром стоянка королевского двора напоминала сонный муравейник. Только слуги сновали, изображая бодрость, готовили завтрак, помогали господам с утренним туалетом. Сафира поёжилась, выбираясь из шатра, роса почти сразу пропитала сапоги. Опасливо сходила к реке, наскоро умылась ледяной водой, постоянно оглядываясь. Казалось, снова появится мрачная фигура, а в душе не было желанной уверенности, что всё правильно, какую обычно даровало ощущение силы.

Сафира поспешила обратно к кострам. В груди нарастала неясная тревога, сменившаяся внезапным ощущением приближения чего-то… или кого-то…

Сердце забилось. Предводительница огляделась, пытаясь понять, что происходит. Возле королевского шатра столпилась свита, внимая речам своего монарха.

— О, а вот и несравненная леди Альяра! — Сафира смутилась такому вниманию, привычно расправляя плечи, подданные его величества как по команде обернулись к ней — в глазах не читалось особенного дружелюбия. Леди Кальян, похоже, получившая вчера отставку, и вовсе испепеляла взглядом, вместе с подругой, пристроившейся неподалёку от господина Фаара. — Как вам спалось? — король почему-то бросил взгляд на брата. Между Дааром и предводительницей образовался коридор, король не вышел навстречу, а должна ли приблизиться она, Сафира не знала. Поэтому осталась на месте:

— Благодарю, ваше величество. Хорошо.

— Господа, представляю вам мою… — король сделал едва уловимую паузу, заставившую девиц нервно переглянуться, — целительницу.

Бывшая фаворитка недоверчиво хмыкнула и что-то прошептала подруге.

— Отныне леди Альяра под моим прямым покровительством и никто не смеет причинять ей вред либо тратить без моего особого разрешения её силы. Вчера вечером королевский писарь заверил указ. Всем ясно?

Его величество почему-то метнул взгляд на дорогого брата, тот не казался довольным таким оборотом. Возможно, подумала Сафира, король против того, чтобы она помогла отыскать Адама Хэла. Впрочем, предводительница не собиралась прислушиваться к его указам.

Даар повёл рукой, словно приглашая подойти, но девушке совершенно не хотелось проходить сквозь оценивающую толпу. Она ещё подумала, не приказать ли марагу разбудить Китилью, только пока та хотя бы оденется — пройдёт время.

Сафира уже решила было приблизиться, исполнить на всякий случай благодарственный поклон, как учила спутница, когда знакомое ощущение открывающегося пространства, нарастающей воронки буквально накрыло с головой.

Китилья всё-таки показалась из шатра, придворные беспокойно озирались, однако предводительница не могла пошевелиться. Сердце пропустило удар, окатилось волной и зашлось в неистовом беге. Знакомая фигура в новых доспехах шагнула из искрящегося портала, мелькнул светлый зал с огромным окном на невообразимый город, будто из грёз. За плечами странного вида сумка, золотые волосы струятся до самой поясницы. Кажется, именно таким она видела его в своих снах.