Ядерный Никола

— Нет.

«Дурочки ответ» — схохмил про себя. Все же ясно, как день. Женщина хочет подольше сохранить молодость и красоту. Чтобы воспользоваться ими сполна в более чистом и комфортном мире, чем сейчас. А если этот бункер под особняком не приспособлен к длительной «автономке»?

— Скажите, у вас ведь есть специалист по криокапсулам?

Собеседница ответила гордым молчанием. С ней определенно что-то не так. Слишком холеная, слишком умные глаза для местной.

— Надеюсь, вы разберетесь, как отключить внешнее управление криокапсул «Волт-Тек»? Без этого ваш план лишен смысла.

Доктор привстала со стула, но быстро вернула самообладание.

— А ты не такой тупой солдафон, каким кажешься. Напомни, какое рабочее тело используется в четвертом контуре?

Я провел несколько часов за изучением технической документации по обсуждаемому предмету. Но даже беглого просмотра бумаг хватило, чтобы пройти эту нехитрую проверку моей компетентности.

— Первый раз слышу о четвертом контуре. Наверное, не мой уровень доступа?

Вижу, что сработало, но как, черт возьми? Она должна была проверить мой уровень Интеллекта, а семь пунктов явно недостаточно для убеждения обычной «неписи», что бывший пехотный лейтенант что-то понимает в науке и криокапсулах. Вот я идиот! Она тоже исполнитель!

Одновременно с моей догадкой, дамочка поправила очки, встала и стремительно вышла из допросной. Мне осталось лишь сзади полюбоваться ее фигурой в движении.

— Вот и поговорили! — недовольно выдохнул в душную пустоту. В голове продолжалась напряжённая работа. Ситуация запуталась: обходительными убийцами командует исполнитель, который желает невыполнимого. Я, конечно, могу устроить честной компании обзорную экскурсию по верхней площадке убежища, но спустить их вниз — невозможно. Джимэн, сукин, кот, что мне теперь делать со всем этим?

Зато похитители оставили Пип-Бой, который пиликнул, сообщая, что поручение куратора, наконец-то выполнено. Вторая локация подключена, а, значит, я оказался там, где должен был. Еще полсотни опыта в копилочку.

Через минуту те же «двое из ларца» в боевой броне сопроводили меня в нежилую полутемную казарму. Где и заперли.

Недавняя нервотрепка с избиением накачали организм адреналином, который требовал выхода в виде физической активности. Здесь было немного теплее, мучить избитое тело упражнениями не пришлось. Калории уйдут, а покормят ли еще — неизвестно. Прошелся по помещению, разглядывая спартанскую обстановку.

Под одной из двухэтажных металлических кроватей заметил уголок журнала. Иди к папочке! Прочтение первого выпуска «Потрясающе крутых историй» под названием «Мой мозг и я» подарило мне способность восстанавливать один пункт здоровья каждые десять минут. И это на самом деле крутой бонус! Побои снесли мне процентов десять «зеленой полоски», вот и восстановим до нормы. Выше нос, Ник! Все что не убивает, делает сильнее.

В солдатской тумбочке обнаружились три шпильки. Что это, как не знак свыше обыскать все шкафчики?

Глава 13

Джудит появилась в моем узилище часа через два. Но не одна, а в компании с бутылкой хорошего виски. Застала меня за оформлением схемы обороны поместья силами пехотного отделения со средствами усиления. Отложил планшет с выкладками в сторону, ведь девушка не просто так переоделась в милое довоенное платье.

— Если не передумал нам помочь, вылет завтра утром.

Налила в керамические кружки себе поменьше, мне больше. В воздухе заброшенной казармы расплылся приятный аромат выдержанного виски.

Пить натощак — такое себе занятие. Закусывать, как в юные годы, похоже, предстоит поцелуями нетрезвой красотки. Ну, что, вспомним молодость, Никола-Ник?

— Почему я должен передумать?

Джудит прищурилась, намекая на кой-какой жизненный опыт.

— Откуда я знаю, что у тебя дальше по сценарию?

Конечно же, она догадалась, кто перед ней. Я выдал себя множеством вещей, включая пение гимна из другой игровой вселенной.

— По сценарию нужно выпить с красивой женщиной и поговорить по душам. Это будет лучшим развитием сюжета!

Она сдержано улыбнулась и края наших кружек соприкоснулись. От недавнего образа высокомерной начальницы не осталось и следа.

После глотка виски Джудит облизнула губы и призналась, что не собирается искать выход отсюда. А желает добиться в разрушенном мире влияния и положения, играть более значимую роль, так сказать, перейти на новый уровень бытия.

Сильное заявление, настоящая цель которого — выяснить мою позицию.

— Выпьем за уникальную женщину, которая точно знает, чего хочет!

Доброе слово и кошке приятно, мой немудреный комплимент пришелся по душе. Кружки снова звякнули друг об друга. Мой взгляд отлип от ее лица и переместился ниже. Пережил короткую борьбу с желанием покончить с болтовней, завалив ее на кровать. Еще не время!

— Эй, а как насчет тебя? — она настойчиво потребовала откровенность за откровенность.

— Мне здесь нравится. Разобрался, как это работает. Есть, конечно, отдельные недостатки нашей работы… А устраиваться получше умею отлично, уж поверь.

Это заявление не имело ничего общего с пустым хвастовством. Джимэн выделил меня не просто так. Не каждому дано превратить толпу никчемных гражданских в зубастое племя меньше чем за месяц. Не зря терпел их общество в замкнутом пространстве и направлял развитие. А вот дали бы мне такую базу, как у нее на старте! Ох, навел бы шороха в округе!

— Давно ты здесь?

— Не помню, — врать не хотелось, но точного ответа сам не знал, — В общих чертах помню обрывки несколько прошлых сценариев.

— Та же фигня, — она вдруг отвернулась, — Куратор показал тебе, что они делают с «отказниками»?

— Вполне наглядно.

А еще я понял достаточно, чтобы не питать надежд. Мол, стану главарем банды рейдеров и жизнь моя наполнится пикниками и вечеринками, а Джимэн предоставит меня самому себе. Нет.

Она очень убедительно изображала потребность в сильной мужской руке и поддержке. Поэтому я положил ладонь на ее талию. Прильнула ко мне с грацией большой кошки. Джудит не возражала против продолжения, но мы оба не собирались торопить события.

Слово за слово, вытянул из нее информацию. Мы находились в бывшем бункере спецслужб Содружества, который вместе с особняком выкупило бостонское отделение Американского философского общества. Понятное дело, «яйцеголовые» работали на разведку, напрягая свои мозги на эрудицию отнюдь не ради мира во всем мире.

До того, как рухнул мир, специальным командам удалось эвакуировать шесть выдающихся персон от мира науки. Вместе с семьями.

Ну, вы знаете этих заносчивых интеллектуалов из Американского философского общества! Несколько лет они собирались на симпозиумы и заседания в наземной части, полностью игнорируя наличие подземной. И даже во время режима готовности перед началом войны не озаботились расконсервацией и приведением бункера в рабочее состояние. Ничего удивительного, что он оказал не готов полноценно выполнять свои функции дольше двух недель.

Виной тому серьезные проблемы с энергоснабжением и скромными запасами продовольствия. Времена Сайруса Смита давно остались в прошлом и нынешняя интеллектуальная элита Содружества прозябала, не зная, как применить свои светлые головы в новых условиях.

Куратор Джудит потребовал спасти эту группу ученых с помощью криокамер моего убежища. За что ей было обещано хорошее место в самой таинственной и опасной организации постъядерного Содружества — Институте. Сначала Джек Прауд получил информацию про меня от своего осведомителя — торговца по имени Дэвид. А потом ей поступило задание склонить меня к сотрудничеству, чтобы обеспечить научной братии доступ в спасительное будущее.

Я все еще не понимал, как они собираются проникнуть внутрь и счел необходимым внести ясность. На базе Лима привыкли решать проблемы радикально…

— Капсулы в моем бывшем убежище уже заняты постояльцами.