Пламенное сердце

Пришёл в себя Рахна на роскошной постели под пологом. Он поднялся, огляделся и направился было к двери, как в комнату вошёл высокий старик с копной седых волос на голове.

– Приветствую тебя, Рахна сын Ардельгида. Рад видеть тебя в своём доме.

– И я приветствую тебя, досточтимый Маолгфхогмхэйр сын Меллана. Мой друг и спутник, его Высочество принц Ардал серьёзно ранен…

– Знаю, знаю, подтвердил старик, – я уже исцелил его настоем из ягод Огненного дерева. Сейчас он спит. Благодаря тебе, доблестный Рахна, принц выжил. Я сообщу императору о твоей самоотверженной службе. Но теперь настало время поговорить о делах. Я слышал, что на границах империи уже пылает война. Рахна, пока принц Ардал спит, помоги мне с расчётами. Говорят, противник использует фериллтов. Нам надо подготовиться к возможной атаке.

До поздней ночи Рахна с магом просидели за расчётами. Принц Ардал вышел к ним смурной, как грозовая туча.

– В городе уже знают, что я здесь. Кто донёс, не пойму. Но я видел в окно, как стража собиралась перекрыть все выходы из города. И уж на сей раз, боюсь, нам не удастся, её одурачить

– Ага, – поддакнул Рахна, улыбаясь.

– тем более, что я тоже, наверняка, объявлен государственным преступником. Так, ладно, на чём мы остановились…

Целую неделю им пришлось провести в стенах города. Рахна целыми днями пропадал с магом в его башне, а Ардал сидел в своих комнатах, мрачнея с каждым днём.

Спустя неделю маг вызвал к себе принца и сказал, нахмурив кустистые брови:

– Доннхада начал наступление. Надо готовиться к бою.

Глава третья

Принцесса Арвидд

В королевском дворце шёл бал. Наследной принцессе Арвидд исполнялось пятнадцать лет.

Принцесса с подругами веселилась и танцевала в бальном зале, когда главный советник императора вошёл в зал.

– Ваше Высочество, – тихо проговорил он.

Доннхада вышел вместе с советником из нарядного зала.

– Что случилось, Гвиньод?

– Рабастан двинул войска на Каэр Гвенедд.

– Столица защищена мощными заклятиями и всей мощью друидов. Рабастану не за что не взять её.

– Это верно, мой король, но Рабастан не успокоится, пока не подомнёт под себя и нас. Он уже завоевал все земли окрест. Все короли теперь платят ему дань.

– Они платят, а я не буду! – взревел король. Итак, объявляю военный совет. Чтобы через полчаса в зале совета собрались все военачальники передовых отрядов нашей армии и призовите Молдвина.

Советник поклонился и исчез, словно его ветром сдуло. Доннхада ещё постоял в озаряемом факелами коридоре, потом вернулся в зал к дочери. Задумчиво посмотрев на неё, он пробормотал:

– Кинжал в руках девы может сделать больше, чем меч в руках воина.

Через час в зале совета собрался военный совет.

Ни о чем этом принцесса не знала. Она веселилась, как обычная девчонка, радовалась дню рождения.

Устав от танцев, принцесса Арвидд вместе с младшей сестрой Лунед, вышла в сад и опустилась на каменный бортик фонтана, поблёскивающего в лунном свете. Задумчиво она стала кидать камешки с садовой дорожки в на дно фонтана. А потом вдруг сказала:

– Интересно мне, Лунед, узнать, что делается за стенами замка. Отец меня никуда не пускает. Я знаю, что сейчас война, но всё же негоже юной девушке сидеть взаперти, – она капризно надула губки. – давай убежим?

– Молдвин тебе и шагу не позволит ступить за стены замка, – возразила сестра.

– Ох уж этот Молдвин, – вздохнула Арвидд. – он всюду таскается за мной, словно я маленькая. А я уже взрослая. Мне шестнадцатый год пошёл. Я совершеннолетняя.

Она сердито замолчала. А потом задумчиво продолжила:

– Говорят, наследный принц императора Рабастана сбежал из отцовского замка и набирает армию, чтобы присоединиться к нашему отцу.

– Глупости, – возразила сестра. – принц Ардал никогда не предаст своего отца и своё государство. Я слышала, он сбежал из столицы, чтобы составить какой-то жуткий план по захвату наших границ.

– Говорят, что с ним в бега подался и его близкий приближённый – ффламменит Рахна. Вот бы на него взглянуть. Говорят, ффламмениты очень красивы.

– Может, и красивы, только я слышала, что ффламменитов боятся даже маститые маги. Говорят, что с ффламменитами могут справиться только самые сильные и могущественные колдуны сферы огня.

– Да-а, – мечтательно протянула Арвидд, – как должна быть прекрасна их страна, страна живого пламени и огненных дождей.

– Хватит мечтать о ерунде, – проворчала младшая сестра, чем необычайно развеселила старшую.

– Это я-то мечтаю. А кто три дня назад мне в захлёб рассказывал о юном князе Оуене, который, мол, влюблён в тебя? Если наш отец разрешит тебе брак с ним, это будет чудо! Ты – королевская дочь, а он – отпрыск захудалого рода…

– Перестань, – воскликнула Лунед, вскочила и бросилась прочь по ухоженным садовым дорожкам.

Арвидд только покачала головой. Пусть обижается. Ей же хуже. Она поднялась и медленно направилась к освещённым дверям дворца, когда навстречу ей по освещённой лестнице спустился высокий человек, закутанный в тёмно-синюю мантию.

– Не след Вам бродить здесь в одиночестве, госпожа, – учтиво поклонился он.

При звуках его резкого дребезжащего голоса, принцесса вздрогнула, однако смело глянула в его холодные неподвижные глаза.

– Не тебе, Молдвин, указывать мне, что мне делать!

– Я забочусь только о Вашем благе, Ваше Высочество, – снова поклонился Молдвин, и его белёсые глаза остановились на её лице. Девушке стало очень не по себе. Однако она выдержала его взгляд и подняв голову, прошла в другую часть сада. Молдвин тенью следовал за ней. Девушка недоумевала, почему отцу понадобилось поручать её жизнь этому мертворождённому. Говорят, когда-то Молдвин был одним из телохранителей самого короля, но погиб в жестокой битве с дикарями из-за северных морей, и его оживил величайший целитель того времени, бросив мёртвое тело в волшебный котёл, откуда Молдвин поднялся совершенно здоровым и бессмертным. Много лет Молдвин был воином на службе у тёмных магов. Отец Арвидд спас ему жизнь, когда охотники на чёрных магов, сломав ему обе ноги, пытались его прикончить. Доннхада буквально на руках вынес Молдвина с поля боя, и с тех пор Молдвин служил ему верой и правдой. Сейчас его служба заключалась в том, чтобы оберегать наследную принцессу. С тех пор, как принцесса перестала нуждаться в няньке, он не отходил от неё ни на шаг. И его заботы чрезвычайно нервировали своенравную принцессу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «