Спящий разум рождает

— Есть кой-чаво. Щас.

Он отошёл с моей шпагой и вернулся с парой свёртков. Развернул.

Хм. Я щёлкнул ногтём по клинку меча. Пошире и потяжелее, чем мои шпаги, но в пределах того, чем привычно орудовать Принцу. И этот звук…

Я поднял бровь.

— Мифрил?

— Он самый, угу — довольно осклабился орк. — Без зачарованья, правд.

— Это можно будет потом сделать, а цена ниже… — отстранённо пробормотал я, продолжая изучать клинок. Он мне категорически нравится… — Сколько?

Цена заставила тяжело вздохнуть. Придётся урезать запланированный отдых и взять дополнительную подработку… Но всё-таки оно того стоит.

О решении купить меч я пожалел немедленно, как только деактивировал Маску, но с этим было уже ничего не поделать: договор есть договор. Немного утешало то, что бонусом к мечу я получил двухзарядный кремневый пистолет; не на совсем, правда, но всё же. Дворф наконец-то попытался изготовить огнестрел, и выдал первый экземпляр для тестирования. Зная мастера, опасаться, что оружие взорвётся в руке, не приходилось, так что отказываться я не стал.

На самом деле, огнестрел в городе продавался чуть ли не свободно. Но с ним были свои проблемы: во-первых, часть монстров вроде слаймов и призраков не берут обычные пули. Проблема вполне решаемая, спецбоеприпасы тоже продаются в широком ассортименте, но это довольно-таки накладно, так что большинство пользователей Масок предпочитают не тратиться. А во-вторых, моему Принцу по какой-то причине не нравится современный огнестрел, и это означает, что он не дематериализовывается вместе с Маской. Не то, чтобы серьёзная проблема, но в сочетании с расходами на боеприпасы и тем, что Принц владеет огненной магией, просто не было смысла тратить зарплату.

А вот кремневый пистолет дворфа пришёлся ему по душе. Он даже прикидывал какой-то приём, который можно использовать с этой пушкой.

Вообще-то неправильно говорить «ему» про свою вторую половину, но некое разделение использую просто для удобства. Всё же между моим обычным «я» и «Принцем» порядочно различий.

В любом случае, из мастерской я вынужденно направился обратно к доске заявок. Посмотрю ещё раз, что можно взять…

— Принц, что-то случилось? — осведомился сидящий за столиком рядом с доской Колян. — Чего челночишь туда-обратно?

Хнурин тоже член Гильдии — даже в этом мире работаем вместе. Более-менее. Он кастер, не Маска, но сильный, и троечка — в смысле, владеет тремя «заклинаниями». По сути, вполне может соперничать с пользователями Масок, очень уж удобные абилки. Заморозка, обездвиживание, и создание жидкостей.

— Купил меч, теперь бабла не хватает — со вздохом ответил я. — Так что решил ещё раз просмотреть.

— По крайней мере, в этот раз что-то полезное — заметил Колян. Я поморщился.

Принц, мать его… королева, вообще денег не бережёт. В этот раз по крайней мере действительно покупка полезна, но когда Маска активна, я то и дело спускаю заработок на разную хрень, от милостыни до косметики с прилагающимися «инструментами». Причём последнее — не на подарки, а для себя. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей» — это, блин, про него.

Потом пользуюсь. Не выкидывать же.

В любом случае, деньги мне были нужны, так что я углубился в изучение доски. Запрос на дополнительных целителей…

Все три организации предоставляют городскому госпиталю своих целителей, этакая обязательная отработка. Это и репутация, и поддержание работоспособности горожан. Медицина в городе на базовом уровне бесплатная, по заветам дедушки Ленина… говорят, в Ордене есть кто-то с такой Маской. В любом случае, я свою вахту уже отбыл, а запрос — на добровольцев, неоплачиваемый.

А вот это уже интереснее. Коболды.

Те самые твари, напавшие на меня в старом мире. И за их изничтожение ещё и платят…

Правда, есть сложность: их нужно ещё найти, и зачистить логово. А Принц, при всех его достоинствах, не следопыт.

Хм.

Я окинул гильдхолл взглядом. Угу, вон она.

Снял заявку с доски и направился к столику, за которым сидела молодая, чуть старше меня, темноволосая женщина в красной бандане на голове.

— Здорово. Не хочешь погонять собачек? — я положил бумажку на стол перед ней.

Цыганка пробежала текст взглядом, залпом проглотила остаток вина в бокале, и встала.

— Пошли.

— Так сразу? — я поднял бровь.

— А чего тянуть? Мне ещё ужин брату готовить.

Цыганка — это не национальность, а прозвище. Основанное на Маске, как и у меня. Сама она утверждает, что её Маска — Эсмеральда, та самая, из «Собора Парижской Богоматери». Очень может быть, что и так… У нас с ней, на самом деле, очень много общего, начиная с нелюбви к коболдам: эта собакоподобная пакость отгрызла ноги её младшему брату, уже здесь, в Городе. Она потихоньку оплачивает работу сильнейших наших целителей, благо членам одной организации скидка, и ноги ему восстанавливают, но стресс… в общем, я был уверен, что она согласится. Скорее странно, что она первая не взялась за эту работу.

У неё, кстати, тоже огненная магия, но вместо целительства — сенсорика, то что надо, чтобы отыскать стаю и их логово.

Женщина на секунду активировала Маску, и бокал исчез. Занятно, к слову — она всё время выпивает, но никогда не бывает пьяной. Подозреваю, что тоже какое-то свойство её Маски.

Я отметил у регистратора, что мы двое взялись за это дело, и мы с Цыганкой отправились по указанному адресу к заявителю, за подробностями.

Пожилой бородатый мужик даже при разговоре не отпускал древнюю охотничью двустволку, и, похоже, порядком нервничал.

— Повезло нам, бл*! Тупо повезло! Тот мужик как раз купил огненных камней и картошки, домой нёс, в мешке. Псины на него когда бросились, вцепились в мешок и порвали. Всё рассыпалось. А я когда шмальнул, попал в камень, ну и они, мать их, рванули… бл*. Псины просто пересрали, толком никого и не прибило, так что точно вернутся… их там штук двадцать было, не меньше!

Хм. Если мужик не преувеличивает, это действительно неприятно. Появившиеся из-за Границы или из Провала монстры, если от них по быстрому не избавиться, начинают каким-то образом размножаться. «Каким-то образом» — потому что это относится даже к таким вроде как и не живым вовсе монстрам, как големы или скелеты. Или гоблины, у которых не замечено самок (и нет, человеческих женщин они не воруют).

В любом случае, суть в том, что если стая большая, это достаточно серьёзно. В таких случаях оплачивает не заявитель, а сама Гильдия, и оплата зависит от численности монстров, причём растёт нелинейно — как и уровень угрозы.

Дело в том, что когда монстров в логове становится достаточно много, происходит изменение. Сперва появляются более крупные особи, более сильные и умные, потом появляются монстры других видов, а логово расширяется… При мне такого не происходило, но в Гильдии есть литература. Вообще, есть гипотеза, что Провал — это просто такое вот очень эволюционировавшее логово.

Крайне похоже на какую-то дурацкую игру, но с этим приходится жить.

На указанном заявителем месте, как он и говорил, обнаружилось обожжённое пятно земли, несколько картофелин, и куча следов. Цыганка активировала Маску и присела возле ожога.

Эм… Она подобрала одну картофелину и сковырнула шкурку, а затем достала откуда-то из складок юбки солонку.

— А неплохо поджарилось — заметила она.

Маски, блин… Прежде чем двигаться дальше, Эсмеральда собрала всю картошку. Никогда не позволяет еде пропадать.

Нора обнаружилась в щели между двух старых гаражей. Автомобилями сейчас практически не пользуются, так что часть гаражей превратились в склады, в части стоит более удобный в нынешних условиях транспорт, а некоторые попросту заброшены. Эти вроде бы брошены не были, но подход к ним сзади зарос кустами и не использовался, что видимо и привлекло коболдов. Спереди гаражи-ракушки были сомкнуты, а сзади имелась широкая щель, и в ней мы и обнаружили лаз под землю.

Рядом с логовом практически не было следов, даже кусты выглядели практически нетронутыми, так что я сперва заподозрил, что Цыганка ошиблась. Коболды обычно отнюдь не так аккуратны.