Пепельный Король

Она задумчиво посмотрела мне в глаза:

— Ты любопытен, но я не сплетница. Хочешь узнать больше, поройся в архивах. Могу сказать только, в этом мире есть Силы, с которыми лучше не связываться. Малибор одна из таких сил, я в некоторой степени тоже, но есть и другие, те, кто не прощают и не забывают причинённое зло и всегда возмещают его троекратно. Тот храм принадлежит одной из таких сущностей. Пожалуй, одному из самых опасных бойцов Мультивселенной. Соверши твои люди там диверсию или кражу, последствия для тебя были бы чудовищные. Кроме того, я не хочу, чтобы его отношения с Малибором ещё больше накалились.

Похоже, бог Оборотней и тут хотел меня подставить. Хорошо, богиня вполне адекватна и с ней, несмотря на её жестокость, всё же можно иметь дело.

— Ясно. Спасибо, что вступились.

Она кивнула и поднялась с кресла. Стол между нами исчез. Я тоже поднялся, понимая, что аудиенция окончена.

— Мило побеседовали, Нахаб. Надеюсь, очень скоро увидимся вновь и твои проблемы с богом Оборотней к этому времени будут улажены. А сейчас у меня есть срочные дела, поэтому удачи, мой дорогой.

— Я вежливо поклонился и мы вместе вышли в главный зал. Левиар села на трон, а я быстро покинул помещение. Выйдя вскоре из замка на улицу, пересёк лес и после этого уже открыл портал в Бездну. Можно, конечно, было, как и боги, обратиться в дым и пролететь за доли секунды, но не хотелось тратить и капли силы. Как и на телепортацию, которою в замке было бы практически невозможно совершить, всё же это анклав, созданный богиней. Даже в лесу телепортация потребовала бы от меня огромной траты энергии. А в данный момент силу мне стоит экономить.

Часть 2.

По возвращении в Тэллар, я рассказал своим друзьям и приближённым о своём общении с богами. Конечно, задача, поставленная богом, никому не понравилась, но всё же была вполне выполнимой. Кимбаал хотел пойти на тридцать шестой слой со мной, но я решил, что когда придёт время, отправлюсь в одиночку. Или возьму с собой тех, кого не жалко будет оставить в качестве прикрытия, например, тех же железных големов. А ещё лучше, при необходимости, создать бойцов прямо на месте — сила Лорда позволяет это сделать.

Шпионам и магам были поручены новые задачи. Волшебники должны были покопаться в архивах и найти всё, что известно о Пожирателях и Слое Алого Бога. Я надеялся, что они смогут найти карты местности и самого города, а может даже и храма. Мои шпионы должны были отправиться на соседний с Миром Разломов слой и выяснить как можно больше о Дерзеране и местности вокруг него. А также о посланных и пропавших там группах. Ну а другие мои шпионы в это время продолжат наблюдать за соседями. Конечно, бог дал слово, но в Бездне ему напрямую никто не подчиняется, а я всё ещё ослаблен и довольно уязвим. Даже без поддержки Малибора многие желают меня сместить.

Оставшись в одиночестве, я сел на трон и, закрыв глаза, установил связь с Источником. Мне хотелось разобраться, какими знаниями о Слое он располагает, заодно и стоило разобраться в том странном задании в Амне, что мне сначала хотели предложить.

Особо полезной информацией о Мире Разломов Источник не обладал, но кое-что всё же поведал. О самой войне и последующем катаклизме информации было довольно мало и, как мне показалось, предыдущий правитель Велердан, а может и Лорд до него, изъяли из базы знаний почти всё, что касалось этого плана. Насколько я понял, один из великих богов устроил там страшную бойню, пытаясь забрать Слой у контролирующего его в то время Лорда Плана. Пусть тот правитель и был независим от Принцев, но тут на лицо было нарушение законов Бездны, поэтому ему оказал помощь Сам Повелитель, послав своих вассалов и союзников навести порядок. Бога они одолеть не смогли, но разрушили все его храмы, убили жрецов и наказали местное население, которое во многом поддерживало Алого Бога. В этом противостоянии с обеих сторон участвовали и тёмные боги. Большая их часть была как раз на стороне Демогоргона.

Вся информация была обрывочной, но из того, что я выяснил, стало ясно — ни одна из сторон не получила, чего желала. Бог забрал себе силу Источников и с помощью неё создал себе великую армию чудовищ, способных убивать истинных и Лордов. А сам план перестал быть интересен для искателей Силы. Поскольку даже уничтожение Пожирателей не могло забрать у Алого Бога Источники. Всё это закончилось тем, что израненный бог погрузился в сон. Лорды надеялись, что без поддержки храмов и жрецов его сила со временем ослабнет, а может он даже погибнет от полученных ран. Но его приспешники никуда не исчезли и сколько их не уничтожали, вновь возрождались в ещё большем количестве. Поэтому, оставшиеся в живых победители оставили Слой и надежды вновь его вернуть. Имя великого бога, сотворившего такое с частью Бездны, было приказано придать забвению.

Похоже, этот бог смог каким-то образом подчинить Слой, изменить его, как когда-то сделали баатезу сотворив Ад. Теперь сам План создаёт шугуров и подобных им существ для собственной защиты, считая любых нарушивших его границы врагами. Следовательно, битва с этими своеобразными защитниками слоя занятие бесполезное и бесперспективное, словно ты сражаешься с самим Планом.

Информации об участии в этой битве моих предшественников я не нашёл. У меня была только карта Слоя до начала боевых действий. Я знал, где находится город и примерное расположение храма бога Оборотней. Надеюсь, этого будет достаточно. По самим Пожирателям тоже ничего не было. Лишь то, что они в прошлом были преданными жрецами, которых Алый Бог обратил в своего рода полубогов, имеющих частично нематериальный боевой облик. Он напоминал алый дым, который при необходимости мог материализоваться в конечности, не уступающие оружию четвёртого уровня.

В общем, мало полезного, но уже хоть что-то. Надеюсь, шпионам удастся получить у старателей новые сведения и более современную карту, тогда ситуация станет более понятной.

Удалось мне узнать и по поводу храма, находящего в Венсэлле. Здесь я в очередной раз поразился коварству и отмороженности Малибора. Храм принадлежал полубогу по имени Верион. Несмотря на то, что он не относился даже к младшим божествам, считался одним из самых опасных бойцов этой части Мультивселенной.

Король Мечей, Несущий Победу, Незнающий Страха — у него было много имён. Он являлся покровителем ордена Сияющего Сердца и всех воителей, сражающихся не ради наживы, а для защиты слабых и угнетённых. Этому полубогу было более тысячи лет, из которых большую часть он провёл в битвах в качестве орудия возмездия светлых богов. Когда нужно было наказать или уничтожить Лорда, Герцога, полубога или даже божество, нарушившее закон, светлые посылали Короля Мечей. Вся его Сила была заточена под одну цель — уничтожение божественных сущностей. Верион входил в свиту бога Справедливости и именно ему боги поручили следить за проникновением в Первичный План самых могущественных существ Мультивселенной. По сведениям Источника, его Первооснова представляла форму девятиметрового воителя, одетого в латный доспех и сражающегося двумя клинками пятого уровня. Эти мечи и сам доспех были созданы лично для него его покровителем Шанигаром, богом Справедливости. И владел он ими мастерски.

Несмотря на всё это, нельзя утверждать, что эта сущность была непобедима. Хватало информации и о ситуациях, когда ему давали отпор и он оказывался на краю гибели. Однако в одиночку сражаться с ним считалось самоубийством для любого обычного Лорда. Хватало и информации о его отношениях с Малибором. Бог Оборотней тоже был своего рода убийцей среди богов. Одним из тех, кого старшие тёмные боги могли попросить выступить поединщиком в споре, разобраться с зарвавшимся богом или демоном. Поэтому, учитывая частые конфликты двух противоборствующих сторон, эти двое уже встречались на поле боя и не раз. Дважды в ходе жуткого кровопролития Малибор уступал поле боя Вериону. Но также было известно, что и сам светлый полубог три сотни лет назад потерпел поражение от бога Оборотней. В общем, вражда этих двоих была хорошо известна, мои предшественники и даже Велердан с интересом за ней наблюдали. Те, кто был до меня, похоже, старались не связываться ни с одной из этих могучих сущностей. Пусть Малибор был тоже тёмным и относительно понятным, но при этом имел хаотичный нрав и был слишком импульсивный, ну а со светлым никаких отношений быть просто не могло. Верион терпеть не мог танар'ри и баатезу, с радостью убивая всех тех, на кого ему указывали старшие боги. Считая, что его святая миссия — это полное истребление демонов и тёмных богов во всей Мультивселенной. Хорошо ещё этот фанатик был послушен другим могучим светлым, в противном случае причинял бы нам вреда намного больше.