Пепельный Король

За следующие несколько секунд мне удалось освободить ещё три предмета, но переложить их в сундук я уже не успел, ощутив за своей спиной появление могучей злобной силы. Быстро развернувшись, увидел, как из трещин в полу просачивается алый дым, соткавшийся в огромную, зависшую над полом, но всё ещё зыбкую фигуру.

— Мерзкий танар'ри! — раздалось множество голосов, идущих со всех сторон. На голове алой полупрозрачной фигуры проступило три пары золотых глаз, смотрящих на меня с ненавистью. Понимая, что ситуация накаляется и мне, возможно, стоит валить, я, максимально ускорившись, схватил телекинезом два висящих в воздухе артефакта и бросил в сундук, а затем сосредоточился на третьем, большом двуручном мече, чтобы забрать и его.

— Это моё, вор!

Мой контроль над предметом был перехвачен и меч рванулся к Пожирателю. Мгновением позже оказавшись в одной из его рук. Теперь тварь уже обрела форму и представляла собой двенадцатиметрового великана с шестью руками и худощавым полупрозрачным телом. За спиной его развевался плащ, состоящий словно из множества живых обрезков. Эти обрезки тоже были полупрозрачны и извивались, словно щупальца осьминога. Ну а сам великан хоть и оставался частично эфирным, но всё же имел более плотный облик, чем Пожиратель, виденный мной прежде.

Услышав гул за спиной, я резко отскочил в сторону, а из моего всё ещё открытого сундука, разворотив часть борта, вылетела булава и изогнутый клинок. Они молнией долетели до великана и вскоре оказались в его руках. Без всякого сомнения, у него были управляющие артефактами кольца! И я очень надеялся, что мой сундук теперь будет функционировать.

Ко всему этому, две ещё нетронутых мною сферы покрылись трещинами и лопнули, а их содержимое тоже понеслось к застывшему в центре комнаты жуткому Лорду.

Ещё месяц назад, встретив перед собой такую тварь, я бы схватил сундук в руки и понёсся со всех ног к выходу. Но сейчас ситуация изменилась и я тоже, благодаря Джеригалу, стал другим. Поэтому, испытал скорее не страх, а ярость. От того, что вещи, которые я уже считал своими, отняли у меня. То, что я сам украл их минуту назад, не имело значения…

Я телепортировался к стоящей передо мной твари, сходу обрушив на её тело и голову множество ударов своих клинков, снеся ей голову с плечи и разворотив эфирную грудь.

Стон раздался со всех сторон, демон сделал шаг назад, желая отступить на более удобную для него дистанцию. Голова его почти сразу начала отрастать, хоть было видно, что удары Нехата восстанавливать сложно даже для него.

Не желая отпускать тварь, я без труда отвёл в стороны хаотичные удары противника и отсёк ему обе эфирные руки, удерживающие изогнутый меч и булаву. После чего обхватил оба выпавших оружия своими конечностями и, обкрутив их, словно удав своих жертв, прижал к своей спине. Пока у противника остаются кольца контроля, откидывать их от себя в сторону смысла не имело.

Несмотря на всё ещё огромное преимущество в артефактном оружии, этот демон был куда медленнее меня и испытывал сейчас страшную боль от моего внезапного нападения. Поэтому я, пытаясь развить успех, уверенно наступая на него, обратил свои руки в живой миксер, распарывающий тело и конечности. Чудовище взвыло и своей увеличившейся рукой нанесло мне резкий горизонтальный удар исписанным рунами двуручником, от которого я без труда отпрыгнул в сторону, после чего сосредоточился и, потратив пару секунд, активировал Великое Искажение.

Это закрыло для нас обоих возможность телепортации, а главное, не позволяло Пожирателю послать крик о помощи. Хотя, возможно, я и немного опоздал с этим. Но главным было то, что я не боялся этой твари и просто хотел как можно скорее вернуть свою собственность!

Увернувшись от очередного удара двуручника, я вновь резко сблизился и нанёс монстру множество ударов, первым делом отсекая руку со столь опасным оружием, после чего прошёлся по его телу градом ударов. Всё его оставшееся в руках оружие было слишком огромно для столь близкой дистанции, поэтому Пожиратель сделал необычный ход. Его живой плащ завибрировал и в меня резко ударили десятки удлинившихся отростков. Джеригал постоянно так делал в бою, поэтому уклониться сейчас не оказалось особо сложным, хотя пара отростков всё же прошлась по моему телу, вспарывая и царапая кожу. Но такая боль уже давно не могла отвлечь меня от битвы.

Сместившись влево, я отсёк более пяти неуклюжих отростков, вызвав у демона новый крик боли, а следом за этим вновь шагнул к нему и крестообразными ударами распорол ему грудь и живот, но на этот раз не стал продолжать атаку, а быстро воткнул Тень Ночи перед собой, призвал Копьё Света, от души напитав его Божественной силой. С моей левой руки сорвался столб белого света с золотыми прожилками и ударил в развороченную грудь твари, откинув её на несколько метров назад и вызвав очередной крик боли. Всё здание содрогнулось от этого крика. Шугуры уже лезли ко мне со всех сторон и теперь в комнате их стало уже слишком много, чтобы игнорировать эту угрозу, поэтому я воспользовался шоковым состоянием раненого Лорда и, сосредоточившись, наложил на всю комнату Поле Хроностазиса. Сияющая сфера, быстро увеличиваясь, пронеслась по всей комнате, превращая шугуров в живые статуи. И вот теперь, когда угроза от алых демонов миновала, можно было вплотную заняться главным противником.

Однако Пожиратель не собирался становиться грушей для битья и за эти пару секунд, видимо, смог немного прийти в себя и подлечиться. Взревев от ярости, понёсся ко мне, размахивая своим оружием, включая уже вновь подобранный двуручник. Но подобной яростной атакой меня тоже было уже не удивить. Воспользовавшись своей скоростью, отскочил от противника в сторону, пропуская этот размахивающий оружием «поезд» мимо себя, а затем и сам шагнул вперёд, располосовав Лорду бок, срубив руку и часть головы. Всё же эти эфирные облики далеко не так сильны, как материальные тела, пусть и восстанавливаются значительно быстрее.

Лорд издал крик боли, вновь пятясь от меня и уходя в глухую оборону. Ну а я, видя, как сильно повреждён его облик, воткнул оба клинка перед собой в пол и, выставив ладони, послал очередное Копьё Света. Только на этот раз влив в него ещё больше божественной силы.

Демон пытался выставить передо собой щит тьмы, но вложенной мощи не хватило, а может он просто не успевал это сделать. Мой столб из божественного света разнёс его щит и ударил в отступающую тварь, отшвыривая её на много метров назад. Пожиратель врезался в стену, крича так сильно, что будь в комнате люди, давно бы валялись на полу с разорванными перепонками.

Чтобы закрепить успех, я последовательно нанёс демону ещё три подобных удара, вынудив его беспрестанно кричать и лишиться всего оружия. Тело его было сильно повреждено и он вновь распался, обратившись в алый дым, который безуспешно пытался собраться в привычную форму.

Не давая ему времени на восстановление, я сосредоточился и призвал на зажатую в углу тварь малую Сеть Арбаха. Золотая сеть соткалась из воздуха, прижимая Пожирателя к стене и полу, не позволяя сменить облик. Я знал, что сейчас она пожирает его силы и причиняет сильную боль. Хотя, в принципе, я и сам тратил на поддержку этих чар довольно много своей собственной энергии. Но без этого сейчас было просто никак. Я и так потратил слишком много времени и сил. Если рядом есть и другие Пожиратели, они уже проснулись и неслись сейчас со всех ног. Оставаться здесь каждую лишнюю секунду для меня опасно. Но я по-прежнему не мог уйти с пустыми руками.

Быстро подскочив к сети, я стал втыкать Нехат в эфирную плоть пожирателя, желая ещё сильнее ослабить его и нанести как можно больше повреждений. При этом уже разглядел в самом его центре пустоту, из которой исходило лёгкое сияние, не имевшее никакого отношения к этой алой эфирной твари. Это, похоже, было как раз то, что мне нужно.

Раз за разом втыкая клинок, я вдруг задумался о возможных последствиях. Да, я могу убить эту тварь сейчас, эфирные облики тоже могут умереть, но нужно ли мне это? Возможно, его смерть ощутят все вокруг и даже сам Алый Бог проснётся и явится посмотреть на безумца, осмелившегося убить одного из его ближних слуг. Да и Демогоргон вряд ли обрадуется, если узнает, что один из его Лордов наплевал на запрет и вновь разворошил осиное гнездо. Так что, как бы мне не хотелось, убивать этого Пожирателя было слишком опасно. Да и мои божественные силы уже заканчивались. Удерживать Сеть и два великих заклятия становилось всё сложнее. Шугуров тут уже были сотни. Твари просовывали свои головы через стены храма и застывали, удерживаемые полем Хроностазиса. Каждый новый демон ещё больше увеличивал нагрузку на мое заклятие и меня самого.