Пепельный Король

— Неплохой дар… я найду, как использовать. Ладно, теперь у тебя есть моя помощь, но что ты предложишь богу оборотней, уже твои проблемы. Я обещала лишь помочь в переговорах и только.

Она закрыла глаза, я увидел, как нечто тёмное отсоединилось от нее и улетело куда-то в даль. Похоже, я только что видел раздвоение сущности, как умеют делать только боги. Надеюсь, она отправилась к Малибору и сумеет помочь в моей проблеме.

Богиня открыла глаза и, несмотря на моё напряжение, продолжила вести посторонние диалоги, интересуясь ситуацией в Пазунии и храмами, находящимися в моих городах. Понимая, что ей нужно время уладить моё дело, постарался расслабиться и всё чаще прикладывался к бутылке с виски. Это пойло помогало снять напряжение и даже страх. Временами я забывался и называл богиню по имени, но она на это внимания, к счастью, не обращала. Хотя, конечно, наш статус с ней по-прежнему сильно различался.

Внезапно в воздухе повисло напряжение, в замок богини вошло нечто могущественное. Я с удивлением посмотрел на Левиар и она с улыбкой сделала жест оставаться на месте.

Глава 2

Через арку в нашу комнату ворвалось тёмное облако и, замерев на мгновение у свода, на страшной скорости понеслось ко мне. Я не успел даже вскочить с кресла, как меня отшвырнуло на пять метров и врезало спиной в стену. Тёмный дым обратился в огромного трёхметрового оборотня с золотыми глазами.

Он держал меня левой рукой за горло, не позволяя вырваться или упасть на пол. Я пытался изменить облик, но это было бесполезно, окруженный могучей аурой, я вновь ощутил себя простым человеком. А шипящий от ярости бог поднёс к моему лицу правую руку, где из пальцев выскочили острые когти:

— Пора закончить наши дела, маленький демон. Каасох больше не помешает мне.

Где-то за спиной бога прозвучал холодный, безжизненный голос:

— Нахаб мой гость, ты не тронешь его!

Отставленную для удара руку Малибора охватил конец плети четвёртого уровня, а затем бога отшвырнуло назад, словно котёнка. Монстр пролетел метров десять через всю комнату и, перевернувшись в воздухе, ловко приземлился на все четыре свои лапы, а потом, развернув морду к богине, взвыл в ярости. Я тем временем рухнул спиной на пол, после чего вскочил на ноги и стал быстро принимать свой демонический облик, одновременно с этим выхватив Падшего. Пусть у меня нет Первоосновы, но всё же я Лорд и так просто эта тварь меня не убьёт.

Но мои волнения были напрасны. Между нами стояла богиня, гневно смотря на удивлённого её яростью бога. Пусть она и выглядела как простой человек, но аура её пылала от мощи. Малибор перевёл ненавидящий взгляд с меня на неё:

— Что за игры за моей спиной, Левиар?! Ты ведь знаешь, как я ненавижу этого выскочку! Ты становишься между мной и моей добычей?!

Глаза его пылали яростью, в комнате ещё больше потемнело, пространство искажалось от силы присутствующих богов.

— Он не добыча! В этом доме он мой гость и никто не причинит ему вреда! Я позвала тебя, чтобы ты выслушал его, а не устраивал показательную расправу!

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, меряясь взглядами, а потом Малибор, издав очередной рык, стал уменьшаться в размерах. Он всё ещё выглядел как оборотень, но уже не больше двух метров ростом. Напряжение в комнате стало спадать. Я тоже с неким опасением, но принял свой человеческий вид. Богиня указала рукой на стол и мы с Малибором сели с разных его сторон. Он всё ещё смотрел на меня с ненавистью, но уже хотя бы не с такой жуткой яростью, как ещё несколько секунд назад. Богиня улыбнулась и села между нами, наливая мне и богу бааторского виски. Я осушил свою рюмку, стараясь не смотреть на злобный взгляд сидящего напротив бога. Он к своему даже не притронулся. Богиня повернулась ко мне:

— Раз уж страсти немного приутихли, Нахаб, можешь сказать всё, что хотел.

Я кивнул, отставил пустую рюмку в сторону и посмотрел на бога:

— Во-первых, приношу своё глубочайшее извинение могучему богу Оборотней за это ужасное недоразумение.

Глаза Малибора полыхнули золотом:

— Извинение он приносит… Этому артефакту было более пятисот лет! Его невозможно воссоздать. Ты уничтожаешь всё, чего коснёшься!

Богиня хмыкнула, привлекая внимание к себе. С улыбкой сказала:

— Ну, ты тоже грешишь подобным. Стоит напомнить тебе про Амулет Гедесиса? Или тысячелетний храм на горе Кушстай? Я могу привести много примеров…

Тот в ответ хмуро на неё посмотрел и перевел взгляд на меня, я смог продолжить:

— Я и мои союзники не знали, что эта вещь так дорога вам, иначе я бы лично отнес её в храм и передал в руки жрецов. К сожалению, у меня была сложная ситуация и искать другой подходящий предмет не было времени, поэтому мы и совершили эту ужасную глупость.

После небольшой паузы продолжил:

— Но сделанного не воротить и моя смерть ваш артефакт не вернёт, но я надеюсь, что смогу возместить вам причинённую потерю.

Малибор ничего не ответил, откинулся в кресле, но, похоже, смотрел уже менее злобно.

— Я владею тремя городами в Пазунии. В каждом из них я построю храм в вашу честь. Кроме этого, сделаю там большие подношения.

Он всё так же сверлил меня глазами и молчал. Поэтому, пришлось прибегнуть к последнему аргументу:

— Кроме того, в сокровищнице Велердана я нашёл божественный артефакт, который готов преподнести вам в качестве дара.

В глазах оборотня промелькнул интерес:

— Что ещё за артефакт?

— Жезл Природной Гармонии.

Бог поморщился, недовольно махнул рукой:

— Знаю, что это. Безделушка Лериан меня совсем не интересует. Она и близко не стоит с могуществом уничтоженного тобой артефакта! Назови, что ты ещё можешь предложить или наш разговор будет окончен!

«Вот же жадная сволочь! Уфф, спокойно… но что я могу ему ещё предложить? Изверга Ямы забрала богиня. Мечи? Да пошёл он, клинки я точно не отдам»

Немного успокоившись, я сказал:

— В данный момент у меня нет ничего больше, представляющего особую ценность. Но если мне попадётся ещё какой-нибудь артефакт, содержащий божественную искру, я передам его вам. Постараюсь в ближайшее время найти что-нибудь подходящее. Вам нужно немного обождать и у вас появится три новых храма и два артефакта.

По сути, артефакт можно приобрести и на рынках Сантила, влетит, конечно, в копеечку, но сейчас выбирать не приходится. Главное, уладить эту вражду как можно скорее.

Он хмыкнул:

— Храмы и так будут построены, когда ты со своей армией будешь уничтожен. Игрушки Лериан слишком мало и надеяться на твои сомнительные обещания у меня нет никакого желания. Но, возможно, ты действительно сможешь мне кое в чём помочь.

Я кивнул и он продолжил:

— Есть один храм в Венсэлле, маленьком городке, находящемся в королевстве Амн, что на Первичном плане. Мне нужно чтобы твои люди…

— Ну хватит, друг мой! Не стоит играть в эту игру, когда я нахожусь рядом. Разве нельзя дать юному Лорду задание, где у него будет хоть один шанс сохранить жизнь и душу?

Малибор посмотрел на богиню и лающе рассмеялся:

— Незнающая Жалости печётся об одном из сопливых Лордов? Ну да ладно… пусть будет по-твоему.

Он задумался, обдумывая следующие слова, потом взглянул на меня и хищно улыбнулся:

— Я наводил о тебе справки, Нахаб, год назад ты посещал тридцать шестой слой Бездны.

Чувство тревоги вновь стало нарастать:

— Мир Разломов…

Бог оскалился в улыбке:

— Да, именуемый ещё как Слой Алого Бога. Хочешь вновь вернуться туда?

Я отрицательно покачал головой:

— Не особо. С шугурами невозможно вести дел, они стремятся уничтожить любое существо, отличающееся от их вида.

Он поднял могучую волосатую руку, выставив указательный палец и с жестокой улыбкой указал когтем на меня:

— И всё же, если хочешь заработать моё прощение, тебе придётся отправиться туда вновь.